她在饥饿、痛苦、悔恨、绝望当中砸碎了喝水的瓷器，割腕自缢。
元瑞四年，才人柳曼儿结束了她年仅十八的青春年华。
从此，后宫再无柳曼儿。
而江南那温柔水乡，却会有下一个貌美女子取代“江南第一美姬”这个称号。
渐渐的，人们会忘了江南曾经有个柳曼儿。
后宫美人辈出，大家也会忘了这个柳才人......
当天夜里，倾医阁与清秋殿各传出一声尖叫。
而倾医阁传出的是男声。
清秋殿传出的是女人的尖叫。
次日清晨，后宫传出柳才人自然落胎后，因嫉恨咒骂柔贵妃和倾嫔，被皇帝陛下赐了致哑的酒。
因此，柳才人不堪落胎与成为哑巴的痛苦，在清秋殿割腕自缢了。
而与她同时进宫的贴身宫女迎春是个忠心的，也割腕追随柳才人而去。
至于那倾医阁的刘太医，由于在柳才人的安胎药里动了手脚，问罪自杀，悬梁自尽了。
皇帝一早醒来，李忠就将这些事情禀报给了他。
嬴湛听见李忠的禀报后，撑开双臂，由着宫女太监伺候他更衣洗漱。
男人面色淡然，好似这一切都在他的意料之中。
他只是微微有些讶异地道：“柳才人就自缢了？”
似乎，就连柳才人自缢都在他的意料之中，只是比意料中要早一些罢了。
李忠以为皇帝陛下怀疑柳才人死的蹊跷，“皇上，奴才特意查过了，柳才人确实是自缢，不是人为。但迎春那宫女和刘太医，却是人为。”
闻言，嬴湛不怒反笑。
凉薄的唇角勾起一抹冷酷的弧线，“倒是个有手段的女人，可以在这后宫一手遮天了。”
李忠和周围的奴才低垂着头，佯装什么都没听见。
与此同时，柔梦殿的内室。
柔贵妃正慵懒地侧卧在床上，听着贴身宫女的汇报。
听完后，她的脸上扬起了柔媚的笑容。
语气得意道：“呵，和本宫斗，她柳曼儿还嫩着呢，不过是在乐坊同歌姬舞姬过了几招，当真以为自个是深谋远略的人了。”
宫女：“就是，那柳才人要身份没身份，要背景没背景，也敢与您斗，简直是不自量力。”
柔贵妃嗤笑一声，但随即正色道：“此事都善后，做干净了吧？”
宫女：“您放心吧，可干净了，那刘太医和迎春，奴婢都让人做干净了。”
说到这，宫女有些不放心地道：“娘娘，只是皇上那......这万一要是知道了，那可怎么办？”
“有什么可怕的？”柔贵妃不以为然地道：“在倾梨殿铺蜡那事儿，咱们顶多就铺蜡，又没引诗贵嫔，更没栽赃倾嫔，不全是柳才人一手造成的么？”
“这次柳才人落胎，本就是她自个接受不了被贬为才人的打击，见了红，本宫不过是收买刘太医，让他随便开点药，骗柳才人是安胎药，让柳才人没法安胎，自然落胎罢了。”
宫女：“娘娘说的是，这次与柳才人斗，您还算被动的了，反倒是她柳才人，想往咱们寝宫塞藏红花，栽赃咱们。”
“得亏那迎春告诉了咱，您这才先下手为强，将那藏红花熬成药汁，全给那柳才人喝了，她这就叫自作孽不可活。”
“她要是乖乖的，兴许只是自然落胎，会慢一点儿，谁让她想着害您，咱们索性就给她下猛药，喝得她再不能生养，咱还不用落下把柄。”
“说起来，这柳才人也是够蠢的，当别人是猪么，整这些低级玩法，还那般相信迎春那个宫女。”
柔贵妃轻哼一声，“谁知道呢，她以为别人是猪的时候，说不定她自个是猪呢。”
“说起来，迎春那宫女也是该死，背主的奴才，没一个好下场！”
前一句话，柔贵妃说得轻飘飘的。
可这后一句话么，听起来颇为正气，似乎又话里有话，在给身边的奴才提个醒呢。
吓得那宫女眸光微转，想说柔贵妃是个狠人，而她知道了柔贵妃那么多事情，会不会被杀人灭口。
思及此，宫女立马跪下表忠心，“娘娘，奴婢生是您的奴，死是您的鬼，不管这辈子还是下辈子，都只忠心于您。”
“哎哟哟，有话好好说，跪下作甚？快起来！”柔贵妃半眯着眸子看着宫女，怜惜地扶起宫女。
“你自小跟着本宫，我自然是信你的，只要你好好在本宫身边当差，本宫自不会亏待你。”
“这次的事情，你也办得很好，一会下去后，自个去领赏吧。”
“谢贵妃娘娘。”宫女如获大赦，开始转移话题，“对了娘娘，奴婢听说那柳才人死前咒骂了您好几日呢，真真是晦气。”
“横竖不过一个死人罢了。”柔贵妃嗤之以鼻。
“至于皇上那儿，就算皇上知道了也不会将本宫如何的，好歹我父亲在他还是皇子时，就在他府中当谋士，如今更是内阁辅臣。”
“原来那江倾颜还是皇后时，做了多少坏事，皇上才贬了她的位份，我这才是哪跟哪啊。”
说到这，柔贵妃微微一顿，“说起这个倾嫔，本宫对她倒是有点刮目相看了，居然利用人心，怂恿柳才人与我作对。”
宫女：“可不是么，本来咱们可以利用倾医阁，将柳才人一事栽赃到她头上的，谁知皇上那般信任她，袒护她，将她摘得干干净净。”
“而且，柳才人死前，也咒了那倾嫔呢，您说......咱们接下来要不要对付她？”
闻言，柔贵妃沉思了一会，“倾嫔如今正得皇上宠爱，本宫不好下手，不似那柳才人，是个不得宠的小妃嫔。”
宫女：“娘娘的意思是......咱们从长计议，等那倾嫔失宠后再下手。”
“也不是这个意思。”柔贵妃蹙眉，“她倾嫔要是失宠了，那本宫就更没必要对付她了。”
宫女不解地问：“那您是准备对付她，还是不对付她？”
柔贵妃：“之前本宫让彩珠在倾嫔寝宫爬龙床，不过是报复她当年对我的伤害。”
“除此之外，本宫看她也不是那么的讨厌，并没有非要弄死她不可的感觉，不似那柳才人，和本宫是一个路子的，本宫见了柳才人就心烦。”
“不过，倾嫔要是一直这般得宠下去，本宫倒是得考虑考虑一下，她肚里的皇嗣该不该生下来了。”
柔贵妃主仆俩聊得正起劲时，忽闻门外传来敲门声。
柔贵妃朝宫女使了个眼色，宫女便对门外说，“进来。”
不多时，另一个宫女进来了，“娘娘，李公公来了，说是有皇上的口谕要传。”
柔贵妃柳眉一挑，与贴身宫女对视一眼。
两人眼里都有惊讶，以及一种不详的预感。