却说当朝太宗皇帝,沿袭隋时旧制,设三省六部二十四司,更是完善了科举制度,恩科选士,招揽大量人才入朝为官。又有均田制和租庸调制,恢复民生社稷。
使得一片百废待兴的李唐王朝,迅速复苏过来,呈一片欣欣向荣之景。
而这一届科举选士,其中却有一人,姓陈名萼,表字光蕊,乃是大唐海州人士,当朝秀才。为人生的貌美,英华达外,更是文才非常,年少翩翩,**倜傥。
因闻得太宗贤明,恩科举士,便辞别老母进京赶考,不期一举中了进士,状元及第。被太宗御笔钦赐,骑马游街三日,可谓光宗耀祖。
却是不想在游街之时,策马走过当朝宰相殷开山的门首。却说殷开山膝下有一女,名为温娇,又名满堂娇。未曾婚配,恰巧在此时高结彩楼,抛打绣球卜婿。
适值陈光蕊在楼下经过,那小姐一见光蕊人材出众,知是新科状元,心内十分欢喜,就将绣球抛下,恰好打着光蕊的乌纱帽。
光蕊正待疑惑,猛听得一派笙箫细乐,便有十数个婢妾走下楼来,把光蕊马头挽住,迎状元入相府成婚。那丞相和夫人,即时出堂,唤宾人赞礼,将小姐配与光蕊。
拜了天地,夫妻交拜完毕,又拜了岳丈、岳母。丞相吩咐安排酒席,欢饮一宵。二人同携素手,共入兰房。
次日五更三点,太宗驾坐金銮宝殿,文武众臣趋朝。太宗问及左右道:“新科状元陈光蕊应授何官?”
魏征丞相闻言,却是上前奏道:“臣查所属州郡,有江州缺官。乞我主授他此职。”
太宗闻言大喜,因此命陈光蕊为江州州主,即令其收拾起身,勿误限期。
光蕊谢恩出朝,回到相府,与妻商议,拜辞了岳丈、岳母,离了长安,同妻前赴江州之任。
却说陈光蕊状元及第,又得魏征举荐做了州官,更是得丞相殷开山看重,将自家宝贝女儿下嫁与他,夫妻美满,琴瑟协调,却是春风得意。
其时正是暮春天气,和风吹柳绿,细雨点花红。离了长安之后,陈光蕊便带妻子前往海州老家拜见自家母亲张氏,欲接老母一同前往江州,颐养天年。
却说光蕊回到家中,同妻子殷温娇一同拜过老母,与老母细细述说京中所遇种种,却是令得母亲张氏喜笑颜开,直道自家儿子光宗耀祖,更是取得美娇娘归。
也不停留,生怕耽误自家儿子赴任之期,便立马收拾好行李,与儿子儿媳一同赶往江州。
可惜没成想才上路数日,张氏忽染疾病,却是没法,只好在那万花店刘小二处安下,静心调养。
张氏对儿子陈光蕊道:“我身上不安,且在店中调养两日再去。”
光蕊闻言,哪敢不从?便在刘小二家盘桓三日,却是偶遇一渔翁,手提一条金鲤,沿街叫卖。
光蕊见之,便以一贯钱买下,欲与自家母亲滋补身体。却不想发现那金鲤竟然非比寻常,不单浑身金光湛湛,鱼眼更是有神,还会眨眼睛。
却是知道其非凡物,不忍将其杀害,便放之洪江中。张氏闻之,却是大喜,直言放生乃是好事。
光蕊询问自家母亲病情,怕延误了任期,张氏因此,便让陈光蕊携妻先行,自言天气炎热,要在此多呆些时候,让儿子付足房钱,待得秋凉之后再来接她。
光蕊闻言只得依言,而后却是与殷温娇拜别母亲,上路赴任。
却说那洪江之上,有一人名曰刘洪,乃是个撑船的艄公,与那伙计李彪一同在洪江之上撑船。也算是命里的冤家,陈光蕊命中该有此难。
陈光蕊夫妇二人携同家僮行至洪江岸边,见得二人撑船,却是租了二人的船,欲南下江州。
那刘洪见得殷温娇生的貌美,又见这三人打扮,非富即贵,便生了歹意。与李彪合计,将船行至荒野无人之处,趁夜先杀家僮,又杀了陈光蕊,将这二人尸首踢入江中。
殷温娇见得自家丈夫被杀,却是欲要跳江同去,却不想被那刘洪一把抱住,对其言道:“你若从了我,万事皆休;你若不从我,一刀两断。”
其时殷温娇已然怀有身孕,又念及自家婆婆尚在那万花店中,年老无所依,却是只好从命。
刘洪见此,却是大喜,待得船靠了岸,便将船交予李彪掌管。而自己则穿了陈光蕊的官服,取了官凭,带着殷温娇前往江州赴任而去……