为厨王大赛预热，这两天雪乙庄的大厨房分外忙碌，苏妙带领三个助手进行着紧锣密鼓的赛前演习。
苏烟自从说要退学开始就一直没有去如文学院，呆在家里又没有事做，他想着要在苏记帮忙，所以连书都不念了，每日跟着姐姐在厨房里帮厨做助手。
苏烟是很喜欢烹饪的，在没有确立要考取功名之前他曾经立下志向，那就是跟着二姐好好学习厨艺，将来作为品鲜楼的顶梁柱支撑起苏家的门户，即使到了后期他入学堂念书，他也没有放弃这个志向，那时候他只是把读书当成一个辅助，他的人生还是应该在厨艺上多下功夫，做厨师才是他的主业，这样的想法一直持续到院试结束。
他做梦也没想到他能一次考过成为秀才，尽管在念书期间先生夸赞过他，同窗羡慕嫉妒恨过他，可是他都没放在心上，只觉得那些夸奖是一种亲切，说实话他对自己的真正实力并不了解，他觉得他只是在认真地做罢了，结果什么的他并没有放在心上，考一次试，考上了可以让家里人开心，考不上证明他确实不合适，那么等到不适宜再读书的年纪，他就可以自然而然地退出来，那时候他的手艺成熟了，他就可以继承家业了。
他做梦也没想到他真的考中了秀才，那一刻，仿佛人生中一扇隐蔽的大门朝他打开了一道缝隙。他抱着试一试的心态参加了乡试，同样平顺地考中了，于是他本来已经计划好的人生里似乎掺进来一些其他东西，那是他想排除掉却又心痒痒想要去接受的东西——他在另外一个他完全没有想到过的领域里得到了他梦寐以求的成就感。
成就感是很重要的，人都需要成就感，成就感是对自身价值的一种认可一种承认，这是一种最能确定一个人存在感的方式，特别是对苏烟这种因为觉得自己各方面都不优秀腼腆又自卑的孩子来说，这种成就感为他打开了一扇亮闪闪的大门，他发现了一个连他自己都没想到的天赋，他居然擅长念书。
尽管这并不是他最初想要的，可是在这个过程里，他对这条由成就感引导他走上的道路产生了期待，他一方面仍旧心心念念着未来要继承家业这件事，一方面又舍弃不了他新寻出的这条明显要比另外一条路璀璨同时又让他觉得忐忑不安的道路。
这条崭新的大路上，最难突破的障碍是显而易见的，那就是复杂的人际关系，这是苏烟最大的缺陷，也是他最不擅长甚至是极度抵触的部分。
退一万步讲，即使苏烟做不到他二姐能够跟所有客人谈笑风生相处融洽，只要他手艺好，完全可以学其他厨师的样子呆在厨房里只用菜品与客人交流，和二姐比较这样虽然怂了一些，但是这个行当对人际交往方面的要求并不严格。可是念学堂不同，做官更不同，文人是这个世界上最难缠的生物，他们总是有很多想法很多不满很多挑剔，他们擅长排除异己，因为太聪明了所以只会做对自己有利的事情，与他们相处融洽是最难的。在这个领域里，需要具备最强的交际能力才能够生存下去，所以纵使苏烟书念的再好，随着读书的过程他也被潜移默化了许多想法和抱负，可是他缺失最关键的部分，所以其他方面他做得再好，他也无法在这个领域继续生存下去。
所以用一个被欺负的契机他逃走了，看上去是他选择了退出，可说到底他只是被那个领域排除了而已，因为他待不下去。
可是逃走之后他心里非但没有觉得轻松，反而更加沉重，隐隐的，他觉得憋闷，他不知道造成这憋闷感觉的是他对自己怯懦的不甘与自我怨恨，或许不是不知道，只是不想知道，他没有办法去思考，所以总是发呆，发呆的时候脑袋一片空白。
问他为什么没有办法思考？自然是因为他不想责备自己做出的决定，更不想后悔自己做出的决定，他不承认他是逃走了，他只是不适合继续做下去而已，不适合并不是借口，他一遍又一遍地强调。
“四少爷，你又发呆了。”冯二妞抱着一筐土豆走到院子里，站在苏烟身旁说。
苏烟慌忙回过神，腼腆地笑笑，不好意思地道：“你别总是叫我‘四少爷’。”
“‘四少爷’就是‘四少爷’。”冯二妞笑着说，将手中的大筐放进他怀里，“削皮！辛苦四少爷了！”说罢转身，高兴地走了。
苏烟看着怀里一筐灰突突的土豆，过了一会儿，老老实实地蹲下来，从腰里摸出一只削皮刀，削土豆。
身后的小耳房里，苏妙站在窗前看着他蹲在栅栏边上削土豆，过了一会儿，长长地叹了口气。
“明明担心，却眼睛都不眨一下他说退学就答应让他退学了，来年就是会试，凭他的成绩就算进不了一甲，二甲应该没有问题，这个时候居然没有一鼓作气，反而逃跑了，你们姐弟俩还真是任性！”回味站在她身后，左手端着一盘金黄油酥的土豆塔，一边吃一边说。
苏妙瞅了他一眼，硬邦邦地道：“吃东西还堵不住你的嘴！”因为弟弟的事，她这两天心情不太好。
回味也不在意，吃掉一根长长的土豆塔，问：“你真的打算让他退学去做一个厨师？”
苏妙双手抱胸，盯着苏烟沉默了一会儿，轻声说：
“脚步太快就会迷失方向，这种时候更应该停下脚步用心去思考。都说每个人都有擅长和不擅长，可是一个人究竟擅长什么究竟不擅长什么又如何去定义呢，人是会变的，目前不擅长也许只是因为没有找到其中的诀窍，或许现在不擅长的东西在未来会变成自己最擅长的，不到最后一刻，谁又能完全确定自己擅长什么不擅长什么，用‘不擅长’去回避困难的事到头来那‘不擅长’只是一个借口，烟儿他欠缺与他人交往的能力，这不是因为他性子腼腆也不是因为他胆小害羞，而是他总是在为自己找借口，这样的做法太孩子气了，他已经十六岁了，应该一点一点地抛掉稚嫩，准备着长大成人了。”
“……这一点对目前的他有点困难，有些事不擅长就是不擅长，更何况又是在那种虚假又严苛的环境里，我倒不是不能理解他。”
苏妙笑了笑，转过身，看着他，歪了歪头：“听说从前你在梁都里人缘奇差。”
“我只是从不跟傻子们来往。”回味一脸高傲地说，拿起一根土豆塔放在嘴上咬了一口。
苏妙扑哧一笑：“在我看来你也是个擅长为自己找借口的，不过只要不蹩脚，倒也算是一种技能。”她说着，上前一步，手托住他的下巴，凑近，在土豆塔的另外一端咬了一口，发出清脆的咔擦声。
她嚼着土豆塔，心满意足地走了。
留下回味一个人，叼着半根土豆塔呆了一会儿，才咔擦咔擦地全部吃进去，红着耳珠抹了抹嘴唇，咕哝了句：
“论技能谁能比得上你。”
花样真多！