蒋妍点头说道：“姐姐说的对，如《礼记》所说：七年小成，九年大成。在这几年间，他们要背《论语》一万多字，《孟子》三四万字，《礼记》接近十万字；《左传》接近二十万字，合计起来，共有四十多万字。”
红菱听了有些目瞪口呆，心忖：这考个状元可真是不易啊。这四十多万字，全都要背熟精通，烂熟于心。
蒋妍又笑着说：“此外，学子们还要看大量的注释和其他非读不可的典籍、史书、文学书籍等。状元并不是样子货，很有含金量的，没有真才实学，是绝对不可能做到这一点的。”
蒋妍忽然想起一首诗来，“三更灯火更j，正是男儿立志时。十年寒窗无人问，一举成名天下知。”自己当年也是千军万马中拼杀过，那场景和考状元比起来，好像还差点。
红菱对蒋妍的见识有些吃惊，这是今天那个没见过世面的丫头吗，比自己还有有见识。“你还没说为什么那个人是三十五啊？”
蒋妍把目光转到墙上的对联上说：“他写第一幅的时候，应该是能参加科举了，希望能够高中而一展自己的抱负。那会他至少有十五了。
第二幅能看出来他已经科举失败了，而且不是一次失败。第一次失败的时候，会总结自己哪里有问题，期望来年高中。
所以对联应该要有一种来日卷土一血前耻的感觉。但是，对联却没有，言辞中明显显出作者已经有些受阻了，所以他至少是第二次参加科举。所以那会他至少十八。”
红菱点头，觉得蒋妍说的好像有那么一丁点道理。
“那还有十七年了。”
蒋妍说出自己的推理：“他花了九年准备考试，至少六年参加科举，却都不中。但是心里还是没有放弃科举。那你觉得如果他继续下去，多长时间才会产生放弃的想法。至少十五年，等于他准备的时间。”
她记得以前有人跟她说过，习惯或者信念很难形成，但是一旦形成，要改掉它，至少需要两倍的时间。比如养成习惯50天，改掉这个习惯至少需要150天。习惯都如此了，更何况，是一个人为之坚持十五年的信念了。
“那加起来才三十三啊，为什么要说至少是三十五呢？”忽然有个男中音在她们身后响起。
“凑个数呗。”蒋妍想也不想地答道。答完后她转过身，看着那个人问道，“你是？”
“在下正是这如意斋斋主，也是二位讨论半天的人。”
蒋妍愣愣地看着身后的褐衣男子，吃惊地道：“你不就是刚刚那个……”
看着眼前这个褐衣男子，三十岁上下，有着明亮而深邃的眼神。他目光内蕴，五官明朗有型，嘴唇有些薄，却显得整个人倍加清俊。身型挺拔而秀雅，斜斜的依坐在柜台后面。
刚才怎么没有发现有人坐在后面，真是太大意了，这么个美男子大帅哥，不，大帅叔怎么可以忽略。他神情恬淡，一副翩翩浊世雅公子的模样，手指轻扣着茶杯盖儿，不时的撇一撇茶杯中并不存在的浮沫，举手投足间都有股书生意气儒商风味！
他就是那三幅对联的作者吧。学富五车，温文尔雅，举手投足间流露的气质，已把普通的儒商掌柜甩出一大截子。仿佛他坐错了地方，应该是书院的先生或者是深山的隐士，却偏偏留在市井之中。
这个人额头宽广，脑子应该很好。目光坚定，不漂移，是个意志坚定的人。鼻子高挺，鼻头有r，应该是个有钱，而且很有主见的。五官搭配的很合适，一生虽有波折。但是总体来说，还是比较不错的，只不过他的兄弟宫还有子女宫那里不太好。
褐衣男子见蒋妍一直不说话，只是看着他。于是他笑了笑，对着蒋妍和红菱说：“在下姓楚，名玄青。这三幅对联正是在下所做，没想到今天居然有人能看出来背后的事情。佩服，佩服。”说着还向蒋妍抱了一下拳。
“哪里，哪里。”蒋妍谦虚道。
“不知两位姑娘如何称呼？”