“随您怎么说，但夏洛特都灵伯爵已经成为圆桌议会实质的核心，另外两位伯爵除了偶尔谏言之外，可曾有过什么决断？”小约德咧嘴笑了笑：
“她也许自己都没有注意到这一点…但实际上，夏洛特女伯爵已经越来越把自己当成是‘代理拜恩公爵’了！”
查尔斯目光灼灼的盯着小约德，表情前所未有的严肃：“你在怀疑伯爵的忠诚？”
“女伯爵的忠诚无可挑剔…这一点是肯定的。”小约德缓缓道：“但…如果连我都开始有所察觉，您觉得其他人会怎么想？”
“当全拜恩的领主们收到全面备战的要求时，他们会把这当成是‘哪个’都灵的命令？”
赤血堡管家沉默了。
“……这些不过是你的推测而已，一派胡言。”过了很久，查尔斯才低声开口道：“洛伦公爵…他绝不会怀疑伯爵对他的忠诚！”
“这一点我也不否认，但有些事情和他怎么想无关。”小约德缓缓道：“等事情到了不可挽回的地步，你觉得我们的公爵大人会做出什么样的举动来？”
“容我先提醒你一句，他可远没有看起来的那么‘人畜无害’他是个巫师，以理智而非情感行事；只要是有必要，他可以做出世间最残忍之事，且没有丝毫触动！”
那一刻，突然想起了什么的小约德突然毛骨悚然，身体不可遏制的颤栗着，过了很久才渐渐消退。
他到现在都还清楚记得，洛伦都灵…是用什么手段让自己向他效忠的。
死寂的船舶，浸透甲板的红色，惨死者狰狞的脸孔，贯穿了心脏的短剑，诡异的魔法符文，飘荡在船舱里的碎块儿，还有阳光下，浑身是血，一边擦着剑锋一边朝自己微笑的黑发巫师……
那种场面，真的是…毕生难忘。
“这是一个…警告，算是看在您在联合商会建立后，不曾对我有过任何为难的警告。”目光复杂的小约德盯着查尔斯，狠狠抽动着喉咙：
“洛伦都灵是一个你可以去相信的人，但最好不要对他有过多的幻想，否则…您一定会死的很难看，非常难看！”
扔下这一句话，小约德转身离去。
沉默了片刻，查尔斯轻轻敲响了书房的门。
“查尔斯，是你吗…进来吧。”
嗓音有些沙哑，推门进入的赤血堡管家就看到书桌前那一道优雅的背影；似乎是因为彻夜未眠而显得有些脆弱，苍白的面颊上几乎看不到多少血色。
一瞬间，他的眼神中露出了分外的不忍。
“伯爵。”查尔斯微微蹙眉：“恕我直言，和矮人的谈判是很重要，但您身体的健康才是……”
“身体的状况我比你更清楚，偶尔一两次熬夜没关系的。”夏洛特轻笑一声，嘶哑的嗓音显得有些虚弱：
“我整理了历代所有公爵和矮人谈判的档案…艾顿格伦威尔说的没错，历史上我们和矮人的交涉中，从未有过他们先行让步的前例；但我发现了一些很关键的问题，关于矮人制度的不稳定性导致他们……”
“伯爵。”查尔斯默默开口，打断了表情激动的夏洛特：“有些事情…您也许需要了解一下。”
夏洛特的脸上露出了好奇的表情。
查尔斯却犹豫了。
在和小约德聊过之后，他不知道自己是不是该直接告诉她，还是应当在圆桌议会上公布这个消息。
但最后，赤血堡管家还是长长叹息了一声：
“矮人…他们松口了。”