小个子巫师并不担心自己的失败，作为炼金术师，失败对她早已是习以为常的事情；她真正担心的，是失败带来的后果。
她承担不起。
头垂在胸口，徒劳的掩饰着颤抖的瞳孔。
“……消除隔阂，信任彼此，放下顾忌和争议……”
“……没有谁是毫无价值的，你能用最最平凡的事情，打动成千上万的精灵，让他们恨不得替你去死一次；我办不到，换成任何人都办不到……”
真诚而满怀信任的话语，在艾茵的耳畔回响。
“真的…能做到吗？”
“可以的！”
突兀的话语声传来。
惊愕的小个子巫师抬起头，就发现走在前面的女精灵扭过头，正目不转睛的看着自己。
“莉、莉雅？难道说我、我刚刚……”
“用不着知道你在说什么，全都写在脸上呢。”女精灵轻哼一声，“啧啧”的叹息一声：“你这个家伙，最大的毛病就是太不自信了！”
“唉？！”
艾茵一脸的莫名。
“总是担惊受怕，总担心自己做不到，做到了又担心自己做不好。”像是想起了什么，女精灵怔怔的看着小个子巫师：“就是因为这样，你才会总被那个大骗子欺负的！”
“我……”
“归根结底，就是艾因你实在是太不自信了明明很有天赋，却总是要迁就着这个大骗子，你这样只会被他越欺负越惨的。”
女精灵就像是宣泄情绪似的，摇摇头继续说道：“这个大骗子和你不一样，他特别非常以及极其的自信；所以如果你不反抗的话，他就会觉得自己做对了！”
“你必须和他争，告诉他你想要什么不想要什么，喜欢什么不喜欢什么；得让他觉得你很重要，而不是他的…附属品似的东西！”
小个子巫师表情怔了怔，完全是无言以对。
“而这一次，不论他究竟打着什么鬼主意，显然是已经让他分身乏术了，才不得不让艾因你顶替他的位置，去和长老们谈判。”女精灵继续给艾因鼓气：
“另一方面，这不也正好说明了连这个自信到极点的家伙，都认定你是可以代替他，来完成这项任务，甚至比他做的更好…不是吗？”
自始至终没有开口的小个子巫师，缓缓抬起头，目光和女精灵对视着。
“那你呢？莉雅你原因相信我能平复帝国和古木森林之间的敌视，回到往日的和平中去吗？”
女精灵表情一僵。
这一次连旁边的路斯恩都看出来了，她的心情有多复杂。
默默转过身，笔直向前走的女精灵不再回头。
“无论什么时候，无论发生了什么…我都不会背叛晨星林，不会背叛我的胞族。”
看着这样的女精灵，艾茵眉头微皱，轻轻叹息了一声。
在快走到云冠树的时候，带着晨星林战舞者们的女精灵默默转身离开，只留下卢卡一个精灵，守候在云冠树蜿蜒曲折的“树枝阶梯”下。
“艾因，请跟我来。”中年精灵一脸温和的开口说道：“至于其余的客人们，请在云冠树下的营地稍作等候。”
“这里毕竟是古木森林最大的聚落，长老们议事的长屋也不比其它，不可能让所有人都进去，只能由主要人的代表…还请见谅。”
路斯恩停住脚步，扭头看了一眼身后随行的拜恩骑士们。
虽然这番话的合情合理，但为什么自己总有种对方要不怀好意的预感呢？
“我明白了。”小个子巫师轻轻地点点头。
卢卡叹了口气如果可以，他真的不想这么对曾经于他，乃至整个晨星林都有着莫大恩情的小个子巫师。
“诸位，不必担心，我很快就会回来了。”
话音落下，不再回头的小个子巫师紧随着中年精灵的脚步，一步一步爬上了幽寂静谧的云冠树。
曲折蔓延的树枝，巨大的“云冠”，遮天蔽日，根本无法从树上看到外面，令人有恍若隔世的错觉；明明是在吵闹繁华的雾月庭，却好像又回到了晨星林一样。
在卢卡的注视下，小个子巫师目不斜视的踏进了云冠树顶长屋的大门，穿过了两侧带着敌意目光凝视她的雾月庭战舞者们。
“吱嘎~~~”
长屋的门，在他们身后紧闭。
当走进长屋的那一刹那，小个子巫师才注意到，自己被“包围”了。
整个房间就像是帝都戈洛汶的音乐厅一样入口处就是半弧形的“舞池”，周围则是阶梯状的“观众席”。
最前面的一排，坐着十二名神态不一，衣饰各异，白发苍苍的精灵老者；几乎从进门那一瞬间开始，他们就在打量着站在前面的小个子巫师。
就像在打量一件物品似的。
而在他们的后面，艾茵能察觉到还有更多双眼睛，正在从各个方面，角度从头到脚的盯着，扫视着自己。
一双双不善的，怀疑的乃至充满敌意的目光。
小个子巫师咬咬牙，额头滴落的一滴冷汗从眼眶滑过，强忍着没有去擦。
而是轻舒一口气，用平日里在巫师塔内面对“实验对象”小白鼠的表情，仰头看向那些精灵们：
“诸位敦厚长者，在下艾因兰德，代表帝国至高皇帝，艾克哈特二世，并以他的名义造访古木森林。”
“我们，为友谊与和平而来。”