洛泰尔，鹰狩堡
夏末的暴雨冰冷刺骨，让本就威严高耸的城堡变得阴森可怖。
被乌云遮蔽天穹，被雨水笼罩大地的世界中，透过那层层水汽蒸腾的“帷幕”，能看到的只有城堡铁窗后摇曳不止的火光。
伴随着马蹄下溅起的泥泞，冒雨的骑士长冲过了升起铁门的吊桥；继而翻身下马，满是淤泥的铁靴踏上石板阶梯，用力砸开了城堡大门的正门。
大厅左右两排火盆熊熊燃烧，带来光明的同时也在墙上留下了摇曳不定的影子；虽然来自拜恩的“萤石吊灯”早已传入洛泰尔，甚至天花板上也已安置，但洛泰尔宫廷上下似乎对这种“巫师的玩意儿”很不感冒，甚至有些厌恶。
大厅的尽头，一位胡须花白，却精神抖擞的老人正在等他。
六七十岁的年纪，在大厅之中却也依然身着甲胄；深黑色的大氅让他的身影显得愈发健硕；浑身上下没有任何多余的装饰，仅在右手带着一枚印章戒指，海蓝色的宝石上雕刻着弗利德家的纹章，染血十字剑。
虽上了年纪，但依旧锐利的眸子和飒爽俊朗的面庞，让时间在这位老人的身上似乎都变得迟缓了，并未给他带来多病与衰颓的枷锁。
因为他是洛泰尔之主，弗利德公爵。
抛掉被雨水浸透的斗篷，骑士长从容不迫的走上前来，却注意到大厅的角落里站着一个瘦削的，戴着帽子还穿着长袍，一副学者打扮的年轻人，双手下垂默默的站在那里。
“这是我的书记官，不用多想。”座椅上的老人缓缓开口，眼神中还透露着些许的溺爱之情：“鲁文推荐过来的，这孩子说什么堂堂公爵，宫廷中除了教士再没有念过书的廷臣，实在不像话。”
“既然他喜欢，那我就留下了…话又说回来，自从有他在一旁记录，那帮伯爵们来见我的时候也终于有了点儿规矩都害怕要是丢了丑，会给家族和子孙抹黑呢；当然，他写的东西只给我一个人看，哈哈！”
看到老公爵这么开心，一贯严肃的骑士长也附和着笑了笑，收回了目光。
“你回来了，而鲁文那孩子没回来。”
收起笑容，弗利德大公端正的抬起头，犹如鹰一般的眸子盯着骑士长：“也就是说…他赢了，是么？”
“应该说…大获全胜。”骑士长点点头，从摘掉斗篷下递给公爵一个长长的包裹：“这是拜恩公爵的战利品，也是送给鲁文的加冕礼物算是此次帝国出使最大的成果了！”
“哦？”
双目猛睁，老人立刻接过包裹，抽出上面夹带的信笺迅速扫了几眼，不断的点头：“好，很好…不愧是都灵家的血脉，那个男人的子孙；这种送死似的任务，居然都被他办成了！”
“亚伦，信上写的太笼统了；你再给我仔细讲讲，从头到尾究竟是怎么一回事！”
猛地一怔的骑士长脚底踉跄了下，险些摔倒。
差点儿忘了，自己的公爵大人根本就不识字……
于是骑士长十分耐心的洛伦告诉过他的情报，又对公爵完完整整的复述了一遍；为了方便他理解，还加进去不少自己的理解。
二人在交谈的同时，角落里年轻的书记官拿起记事本，僵硬的开始记录起来；原本还心存怀疑的骑士长想起刚刚公爵说的话，也不再多想。
果然…当骑士长话音落下，年轻的书记官也随之放下手中的记事本，像一尊雕塑般一动不动的站在大厅的角落处。
“……也就是说，即便亚速尔王国自洛泰尔西面的方向进攻帝国，失去古木森林精灵的协助后，能进攻的方向只剩深林堡一处，而且注定因为道路狭窄曲折，后勤补给困难的缘由，无法投入太多的军队。”
轻呼一口气的弗利德大公，眼神无比的精明：“而鲁文那孩子却能凭借守护帝国西大门的功劳，成为抵御亚速尔王国入侵的英雄…他是这个意思吧？”
“拜恩公爵答应一旦亚速尔军队出现在古木森林，晨星林的精灵必定会送来情报；此外把他还会尽可能提供给我们援助，务求将亚速尔挡在洛泰尔之西，让他们在深林堡折戟沉沙。”
骑士长点点头：“他大概是想借助这次的机会与洛泰尔交好，在帝国西面寻找新的盟友；因为南方的阿尔勒拒绝了他的拉拢，而艾勒芒又一贯只服从帝国皇帝的御令。”
“所以他得想办法拉拢我们即便不成，保持中立，也不能让洛泰尔站在康诺德皇储那边。”弗利德大公点点头：“很好，可以答应他；但亚伦你得想个办法，把这件事暗中透露给皇储殿下。”
“鲁文这孩子…太单纯了，让他去选一定毫不犹豫的站在朋友那边；我得趁着没退先安排下去，无论如何都得让洛泰尔和弗利德家族，保持中立，绝不参与到这件事中去。”
骑士长默默颔首；作为鲁文的亲信，他可能是最理解公爵这么做的人之一了。
“至于拜恩的支援，嘿嘿嘿…还是不要太指望的为好。”弗利德大公一阵低笑：“都灵家没有小气鬼，但…被他们牵扯上，欠了人情债可不是什么好事情。”
“上上代的艾勒芒大公就是最好的例子欠了罗兰一次，就给他卖命卖了半辈子，后半生还得想方设法给孤儿寡母的都灵家帮衬，俨然成了罗兰的封臣；我弗利德家要的是长盛不衰，不是屈居人下！”
“是！”
背起双手，骑士长神情一肃，重重的低下头。
“你是鲁文的骑士长，不应该离开他太长时间。”弗利德大公的脸上绽出笑容，表情中再多出一丝溺爱：“回到深林堡去，别让你的主人等太久了！”
扬起头，步伐凌厉的骑士长转身离去。
就在走出大门的刹那，警觉的骑士长步伐一顿，视线的余光再次朝角落里扫了眼；形影单薄的书记官仍旧一动不动的站在那儿，像个木偶似的。
摇摇头，不再迟疑的骑士长快步走出正门。
独坐大厅的弗利德大公微微颔首，终于心满意足的从包裹中抽出了那柄亚速尔长刀精致的刀柄与绚丽鲜艳的刀鞘，几乎立刻夺走了他的眼球。
再稍稍拔出刀刃，如镜的刀身倒映出两侧的火焰，折射的光线几乎他睁不开眼。
只有角落里的书记官依旧一动不动，犹如木偶般继续记录着。
精致的亚速尔长刀，令弗利德大公满眼都是称赞之色。
即便以他的见识，这柄刀在他一生中见识过的武器里也排的上前三，仅次于“贤者”布兰登一世的佩剑璨星；一部分还是因为这柄剑的名声。
“绝不让这柄刀默默无闻，是么……”
弗利德大公低声冷笑，瞳孔中闪烁着睿智的光芒。