瑟里坎普叹了口气，站了起来，今年三月初，十几艘被诺顿家族释放的被征用的中型海船到达藏金海湾，船上下来了近千名获得自由的奴隶，他们带来了一个耸人听闻的消息：哈内亚巴达王国被诺顿家族灭亡了，而且诺顿家族年轻的伯爵大人下令砍下了这个王国下至平民上至贵族所有人的头颅，并用十七万个人头在奴比特港搭建了一座巨大的人头金字塔……
这个消息轰动了整个商业联盟，并随着越来越多的被征用船只和被解放奴隶的到达开始向着四面八方传扬。一时之间，诺顿家族的名声喧嚣直上，当然不全是美名，而是以凶暴残忍而名震四方。
在盖林特亚大陆的战争史上，屠城和杀俘之事并不少见，但从来没有屠光一个王国的事例，诺顿家族这次的屠杀事件可谓是骇人听闻，残暴直至。甚至连编写大陆战史的学者专家和莫伦特城的各大报社记者都没人敢前往哈内亚巴达群岛一窥究竟，生怕被杀人不眨眼的诺顿家族武装给砍了脑袋放到人头金字塔上……
不过随着晨曦学院的一个老学员暴出诺顿家族的当家人诺顿伯爵就是昔日学院的传奇人物黑铁洛克，白银无敌之后，各路记者蜂拥而至，将老院长莱文斯搅得日夜不安，最后老狐狸灵机一动，给所有来骚扰的记者都写了封介绍信，信誓旦旦的表示只要有这封介绍信，诺顿家族武装保证不会为难，这才让那些记者起了心思前去哈内亚巴达群岛看看那座著名的人头金字塔。
于是那些记者组团找了几艘被征用过的海船去了一趟哈内亚巴达王国，来回一个半月，五月份刚回来就写了大量的通信稿，报纸上全是诺顿家族怎么和哈内亚巴达王国交恶，出兵征战，怎么登陆，怎么攻陷王城。这些记者和学者专家在哈内亚巴达群岛上逛了一圈，得到了现任群岛总督希克德的热情欢迎和照顾，倒也是为诺顿家族说了些好话。
只是最后所有报纸上都刊登了那个巨型人头金字塔的素描图案，从各个角度描写了这个人头金字塔的形成和结构，当然文中大力称赞了希克德总督在诺顿伯爵大帐前跪了七个小时终于让伯爵大人松口赦免了一万二千多年轻女人的感人事迹，从另一个角度证明了诺顿伯爵的铁石心肠和残暴性格。
所有这些报纸都被心有不忿的在莫伦特城开儿科和妇科诊所的诺顿家族骑士兼密探伦默德给送到了洛里斯特的手里，洛里斯特看了这些报纸后并没放在心上，当初下达命令时就料到会有这样的名声，有时越残暴才会越给敌人震撼，产生畏惧心理，洛里斯特很想知道以后还有没有敌人勇气十足充满信心的面对诺顿家族武装的兵锋……
就在这些纷纷扰扰中，奇克德商会一直沉默以对，默默的注视着事态的演变，去年底北方船队没有如期归航就让商会感觉有些不妙，接连派了好几艘船前去搜寻都是有去无回。其实这些挂着奇克德商会旗帜的搜寻船只在哈内亚巴达群岛碰上了巡逻的晨曦的飞鱼号和风暴号，被俘虏了三艘击沉了两艘，以至没有一艘能回去报信……
奇克德商会原本准备过了春天把南方海域的武装船队抽调回来前去搜寻北方船队的下落，但没想到三月份那些被征用船只和获得自由奴隶的到来才让他们明白究竟是出了什么事，诺顿家族俘虏北方船队的事在哈内亚巴达群岛并没怎么保密，不少被征用船只上的船长或水手船员都很清楚，一问就得到了详细的情报。
让奇克德商会唯一庆幸的是，北方船队的人员没什么损失，他们是落入了陷阱被逼投降，后来据说是被运往希洛瓦斯岛去服苦役。现在商会没人人敢提什么北方攻略，连始做蛹者三少爷默里巴克也不作声了，早知道诺顿家族有这样的实力，打死他也不敢主张夺取什么希洛瓦斯岛。哈内亚巴达王国可是一个王国啊，别的不说，光大剑师就有十四个，可还是被诺顿家族不费吹灰之力给推平了，整个王国十七万国民全被砍了脑袋筑成了人头金字塔，这消息一直让三少爷心头发寒。
当奇克德商会会长知道是自己宝贝的三儿子默里巴克在背后泄露希洛瓦斯岛征召流民进行开发建设的消息引诱哈内亚巴达王国的奴隶主联合袭击希洛瓦斯岛后，狠狠的给了默里巴克两巴掌，随后命令他前往乌鲁巴哈商会领地，不得离开。之后又召开了商会高层商议怎么和诺顿家族结束敌对状态，赎回北方船队的人员，并想办法交好诺顿家族，这才有了大少爷瑟里汉姆的希洛瓦斯岛之行……
“诺顿伯爵大人，我们奇克德商会愿意花二十万金福德赎回我们商会北方船队的所有成员，以此向诺顿家族表示歉意。此外，我们愿意向诺顿家族采购五万六千套制式装备，编号为精铁一零七，就照你们标定的价格八十九金福德一套成交，无需折扣，分三年完成交易，每次货款当面付清，您看怎么样？”
瑟里汉姆心里感叹，若不是在乌鲁巴哈公国找到了前乌鲁巴哈大公的金库得到了进六百万金福德的缴获，奇克德商会就算得到了领地也有山穷水尽的感觉。别的不说，光北方船队那六十多艘海船就价值近百万金福德，还有船上运载的香料和购买粮食的货款和其他的货物商品，被诺顿家族缴获就相当于商会损失了一百五十余万金币，现在还要出大价钱赎回人员。早知今日，何必当初啊……
洛里斯特用手指敲打着旁边的小桌子沉思着……
“你们见过彼得森商会那本制式装备的图稿？”洛里斯特问。
“是的，伯爵大人，我们还知道这些制式装备是贵家族的出产，无论是式样和防御能力都比维西亚商会的出产更精良更优秀。我们取得了前乌鲁巴哈公国做为商会领地，而公国的两只雇佣军团我们准备将之整编为一个四万八千人的正规守备军团，用来防御陆地方面的敌人，所以我们愿意将这笔军备生意交给贵家族，以表示我们商会的示好之心。”
“另外，伯爵大人，我们商会还愿意放弃夏依斯亚王国这条海上香料商路，把它转交给诺顿家族，以后我们商会需要香料的话就前来希洛瓦斯岛向贵家族购买。对了，还有这个，这是我的三弟准备实行北方战略时的依仗，有了这个浮箱码头，相信北地诅咒海岸将不会再成为行船靠岸的阻碍了。”
瑟里汉姆取出一份文件递了上来。施华德接过来稍稍检查了一番才交给洛里斯特。
洛里斯特打开一看，却是一副用各个浮箱组成一条长长的跨越浅海和暗礁区的活动码头，还真象瑟里汉姆所说，有了这个，北地诅咒海岸的确不会成为商船靠岸的阻碍了，即便是大风浪的日子，也可把这些活动的浮箱收拢到岸边避开风浪，甚至还可以把这些浮箱固定暗礁石上，再填土组成固定的码头……
洛里斯特终于露出了笑容：“好吧，我同意和奇克德商会和解，解除敌对和战争状态，从今天起我们两方将和平相待。”
……