肯麦斯伯爵苦笑着回答：“陛下，虽然我和我的家族愿意向您效忠，但原谅我无法达成您的意愿。我无法用我的家族武装去冒险进攻马德拉斯公国，也无法说服我的盟友继续和马德拉斯公国战斗下去。”
“为什么？我亲爱的伯爵大人，我对你的承诺是真实可靠的，以一个王者的名义发誓。只要你们灭亡了马德拉斯公国，我一定晋升你为大公，将来等我恢复了王位统一了帝国版图，你就可以自由选择一个省份做为你的家族领地……”
肯麦斯伯爵摇了摇头：“陛下，您误会了。如果想灭亡马德拉斯公国，我们北地四大家族就必须共同出兵，光靠我和沙欣男爵的两个家族军团是完成不了的。更何况沙欣男爵也没兴趣和马德拉斯公国死磕。至于我的家族，因为我父亲的缘故，他也会反对将我们家族的这个军团消耗在这里……”
二殿下有些怀疑的问道：“我的伯爵大人，我在大营里观察过你和沙欣男爵的两个家族军团，都是很精锐的部队，近十万人马足以横扫整个德莱姆克省了，即便和马德拉斯大公倾力一战也极有可能战胜，为什么你会说灭亡不了马德拉斯公国？”
“陛下，你不了解马德拉斯公国的军备情况。事实上几年前马德拉斯大公和二王子在克博城会战之后，马德拉斯大公这几年一直在重整军备。除了他布置在西得格勒省的海山军团四万八千人外，在德莱姆克省一共部署了四个守备军团十万人，一个是兴德森小山脉七座城堡要塞的四万守卫，第二是凡纳得斯城的两万人马，第三是克博城的两万人马，第四就是在这江边守备的两万人马。总兵力达到十五万。如果再加上那些领主的私军，还可以凑集五六万军队。
如果我和沙欣男爵的两个军团去进攻马德拉斯公国的话，很快马德拉斯大公就会带着十几万人马找我们的麻烦。就算我们获得胜利，那也一定会损失惨重。而马德拉斯大公战败可以在他的领地里源源不断的征兵补充他的人马消耗，和我们继续纠缠战斗下去，不死不休。可我和沙欣男爵战败的话回到家族领地最少得花个十年八年的才能让家族军团恢复元气……
陛下，你不知道，单论家族武装的战斗力，我们北地四大家族中诺顿家族最为出众，他们一家的兵力就抵得上我们三家的总和。接下去是菲利姆家族，陛下也许还记得从前的飞马家族吧，菲利姆男爵就是这个家族的后裔，他们家族的轻骑军团向以迅捷的突袭而闻名。比起他们两家，沙欣男爵的家族军团是步骑两半，攻守平衡。而我们肯麦斯家族的军团则善于防守作战，进攻并不是我们的长项。
陛下，很抱歉我无法遵照你的旨意去进攻马德拉斯公国，那纯粹是用鸡蛋去碰石头，智者不为，除非北地四大家族一起出兵。如今我只能向陛下献上一点金钱来表示我的忠诚之心。想灭亡马德拉斯公国的话，请恕我无能为力……”肯麦斯伯爵从怀里掏出厚厚的一叠金元券，估计也有十万金福德左右，很恭谨的放在书桌上。
二殿下的脸色有点难看，肯麦斯伯爵的这番话表明了一个意思，我投靠于你，为的是爵位的正统性，但你想利用我的家族军团去和马德拉斯公国作战就恕不奉陪了，肯麦斯家族愿意献上贡金，但不愿意为二殿下的复位赔上自己的家族军团。当然，对于肯麦斯伯爵所说的马德拉斯公国的军备情况，二殿下是半信半疑，这会他感兴趣的是肯麦斯伯爵透露的另一个消息。
“你说诺顿家族的军事实力超过你们三家的总和是真的吗？”二殿下问。
“当然，诺顿家族两个正规军团有十二万人，加上城镇守备队都有十五万之众了。而我们家族军团是五万五千人，菲利姆家族军团是四万六千人马，沙欣家族是四万两千人。我们三家加起来还不到十五万，就从战力上来说也是诺顿家族最强。”肯麦斯伯爵故意少说了诺顿家族武装的数量，漏掉了二十五个营的近卫军团。至于在大营里蹦达的三个近卫营他都当没看见，反正二殿下也不了解诺顿家族武装……。
“如果是这样的话，我有个疑问。”二殿下说：“北地已经是你们四家联盟，诺顿家族领地除了和你们三家接壤，并没和别的领地相连，那么他们为什么还要拥有那么多的家族武装，他们到底想干什么？你们三家就不害怕他打你们的主意吗？”
肯麦斯伯爵微笑起来，就象洛里斯特所说，二殿下还真是无时无刻的给诺顿家族下绊子，这会连挑拨离间都用上了。
“陛下，你知道我们北地四家为什么联盟吗？”肯麦斯伯爵说：“其实我们四家联盟只有两个目的，一是打伊比利亚王国的主意，二是为了防范菲萨布伦大公和他的边防游骑军团。”
“打伊比利亚王国的主意？防范菲萨布伦家族我明白，可你们三家不是伊比利亚王国的贵族吗？为什么会打伊比利亚王国的主意？”二殿下来了兴致。
“陛下，其实当年诺顿家族出兵温得布里王城抓获二王子后，我们三家就一直游离在伊比利亚王国的贵族圈以外。说我们是伊比利亚王国的贵族，还不如说我们是北地的贵族来得确切。打伊比利亚王国的主意是为了菲利姆男爵，您知道他们是飞马家族，南部省是他传统的家族领地，他做梦也想回到南部省。
只是现在的南部省已是一片废墟，想夺回南部省就必须先攻占温斯顿省。但现在的温得布里王城作主的是菲萨布伦大公的女儿，伊比利亚王国的王后。我们出兵温斯顿省的话就必然会和菲萨布伦家族发生冲突。菲萨布伦大公可是帝国的三大军神之一，威名赫赫，他的游骑边防军团也是北地最大的威胁。我们北地四大家族厉兵秣马其实就为了战胜他，诺顿家族武装就是对付菲萨布伦家族的主力，所以才保持着这么多的人马。”
“原来如此，菲萨布伦家族，飞马家族，菲利姆男爵……”二殿下喃喃自语，突然眼睛一亮：“肯麦斯伯爵，如果我愿意晋升菲利姆男爵为伯爵爵位，并将南部省册封给他作为家族领地，你说菲利姆男爵愿意向我效忠吗？”
肯麦斯伯爵一脸的幽怨，肚子里却在大骂：这个二殿下实在是无耻直至啊，明明无兵无权，却把自己当成前克里森帝国的皇帝一般，拿着不属于他的领地大做人情，说得轻巧，将南部省册封给菲里姆男爵，还晋升伯爵，可南部省是他的领地吗？菲利姆男爵要是向他效忠的话转过头还得自己出兵去攻打南部省，唯一有利的就是名正言顺，安第纳克王国和伊比利亚王国是敌对关系，发生战争是理所当然。
二殿下看见肯麦斯伯爵的表情很快就醒悟过来：“当然，我的伯爵大人，我也不会忘记你的功绩。如果你能说服菲利姆男爵投靠于我的话，有什么要求可以直说。”
“谢谢陛下。”肯麦斯伯爵行了个半鞠躬礼：“那我也不客气了，如果我们能灭亡马德拉斯公国的话，我要西得格勒省作为我们肯麦斯家族的世袭领地。”
……