许忘筌在院子里发过一通牢骚，到底没能想出更好的法子。最后与许兰青商量的结果，竟与吴石庸的主意如出一辙，决定灵气税这件事上以拖为主，同时观望另外三家的动静。许忘筌相信，以耿云等人的老谋深算，怕是都抱了同样的心思。
殷勤在楚观澜府上杀人立威之举，固然能将那些单打独斗的内门弟子震虎住，却也在另一方面促使四大长老迫于压力，自然形成了更为默契的攻守同盟。大家都报了同样的观望之心，这四家手中全有地契，不怕殷勤强拆，对于灵气税的上缴，竟然不约而同地全都决定使用拖延策略。
殷勤亲自出马，带着谢灵鹊连续几日，到四大长老家中拜访。四位当家长老，竟然病的病，闭关的闭关，全都没能见面。
耿家派出来的是个牙都掉光了的十九叔祖，辈份比耿云还大，眼瞎耳聋，与他说了半日，全是驴唇不对马嘴的答对。吴家与许家都是夫人出马，风夫人态度冷淡，一问三不知；许夫人泪窝子浅，稍微说句重话，就盈盈垂泪。至于宋家，却是长子宋书行出面，见面就搬出一摞账本，说是宋家为了给山门置办炼器的鼎炉，已经垫付了若干灵石。让殷勤他们干脆将灵气税从这些垫付的灵石中，直接减去得了。
无功而返地回了老祖办，灵鹊气得脸色发白，殷勤却呵呵笑道：“小谢现在总知道咱们的苦处了吧？”
灵鹊叹道：“真不知他们是怎么想的，寒潭改造明明是件对大家全有好处的事，却偏偏与你对着干！现在我总算知道真正想为山门，为老祖做些事情有多难了。”
“这叫不见兔子不撒鹰，除非咱把好处真正塞给他们，否则谁会轻易信咱？”殷勤边说边摆弄手中的一枚乾坤戒，“可惜的是，时不我待啊，兽潮将至，强敌环伺，非常时期只能用些非常手段啊。”
“主任的意思是要用强？”灵鹊担心道，“强拆一两处宅院不是不行，可他们手中全有地契，一旦闹到老祖那里，上面有老祖的印鉴，老祖也不能食言啊。”
殷勤沉吟道：“眼下这四家是互相盯着呢，就好比是一张网，咱们用强硬来的话，无论动哪一处，其他几家也会一拥而上，将咱们缠在网中央，无法脱身了。”
孙阿巧在一旁听着，心中更气，咬牙道：“他们不是不搬吗，干脆去将符小药唤来，给他们宅院里下毒。”
灵鹊白她一眼道：“大家都是老祖弟子，怎能用这种绝户手段？”
孙阿巧不服道：“他们都不当自己是老祖的弟子，咱们还有什么可顾忌的？或者让符小药弄些腹泻的药散，投到他们饮用的水中，总之不能让他们舒舒服服地住着。”
“不行，不行。”殷勤摇头笑道：“小孙尽出馊主意，你还是去把秋香唤来吧。”
孙阿巧眼睛一亮道：“主任是要让秋香从后山弄些猪粪，洒在他们宅院四周，臭死他们么？”
“快去，快去！”殷勤哭笑不得道，“这个主意更馊，污染了老祖的寒潭，他们没被臭死，我就被老祖拍死了。”
孙阿巧一头雾水地去了，灵鹊好奇道：“其实孙阿巧所说的未尝不是个办法，唯一就是寒潭这个地方，是咱们老祖的修行所在，实在不敢乱来。”