田川知道齐老师过日子很难的，他很想帮她，帮她家干点力气活，但他又心有余悸，人家有那样一个漂亮的女儿，你老帮人家是不是惦记上人家的女儿了，如果是帮她家干点活，也免不了和她女儿见面，这大男大女的到一起也不好意思，万一齐老师要是领会错了，或对他有好感，向他提出和自己的女儿处对象，那可怎么办啊，他一个名牌大学毕业，总不能搞一个护理工吧，护理工就是擦地扫厕所的，这社会地位也太低了。所以他是心有余而力不足。
但这次他决定帮她一下，他觉得这次不帮太没人情味了，语文组就他一个年轻男同志，齐老师还是语文组的组长，还是他的班主任，他怎么能眼看着她凌晨两点钟去煤建排队呢，在他的再三要求下，齐老师答应叫他去替她排队。
他和齐老师说，买煤的事就不用她操心了，只要她把煤本给他就行了，另外，她最好是准备两个土篮子，一把铁锹，他要帮助她把煤运到院子里去，她上班的时候把房门和院门都锁上，但要把院子的门的钥匙交给他。齐老师说不用了，只要他替她排号就行了，别的就不用她管了。
他和齐老师商量这件事的时候没有提到她的女儿，好象齐老师就是一个人在过活，齐老师也没有提到自己的女儿。
他凌晨一点多钟就起床了，凌晨一点其实就是半夜，他要赶在两点钟之前赶到煤建，他穿了一件厚厚的大棉袄，北方的九月夜间是很冷的，他必须做好御寒的准备，他带了一个小板凳，他准备叫小板凳起两个作用，一个是他可以坐在板凳上休息，另一个是他可以让小板凳替他排号，他可以在附近走动走动，要从两点排到八点，这可是六个小时的时间啊，这六个小时是不好过的，他想象齐老师昨天娘俩是怎么排队的，真叫人心酸，除了板凳，还有手电筒，还有收音机，把应该带的东西他都带着，这可能是他有生以来起的最早的一次了，连爸爸妈妈都有点心疼他，但有什么办法，总不能叫自己的老师、组长、班主任，一个五十来岁的女人和他的女儿去排队吧，那样，更叫他与心不忍。
他两点钟来到了煤建门口，这里已经有几个人了，他一打听，他们是一点多钟来的，幸好，他排上了前五名，估计，今天的煤肯定是能买到家了。他坐在小板凳上听着收音机，盼望着时间快点过去，他有时也在附近走走，煤建门前有一个大门灯，门灯的光亮照着排队的人，但随着时间的延伸，后来的人已经得不到门灯的光亮了，虽然是很孤寂，虽然是很寒冷，但一想到今天能够帮助齐老师把煤买回家，他的心里还是满高兴的。
随着东方一点一点的露出天光，排队的人们也渐渐活跃起来，有的互相唠嗑。有的活动筋骨，大家都盼着时间再过得快一点。
五点多钟的时候齐老师和她的女儿来了，这是打上大学以后，田川第一次看到齐老师的女儿，感觉比念书的时候还漂亮了，由于起得早，有点睡眼惺忪，可能也没有梳妆，头发有点凌乱，但就是这种素颜更显出她自然本色的美，其实美丽的女人怎样打扮都是美的，只不过美的性质不同，有妖冶的美，有端庄的美，有华丽的美，有朴素的美。
“这是我女儿吴琼。”齐老师做介绍。
“我们认识。”他说。
“学习不如你了。”
“都一样。”
“太辛苦你了，都半宿了，天也亮了，还是我们娘俩从这排吧。”齐老师说。
“不用，我不累，等煤拉到家以后，我给你运到院子里就完了，你娘俩回去吧，呆会还得上班呢，我就算和你请假了，但你就别耽误了，吴琼也不用耽误工。”
“我今天正好是歇班，我和我妈弄就行了，田川你还是回去吧。”吴琼说。
“别争了，我为我的亲老师做点事是应该的，老师教我三年，我不能替老师买一次煤吗？吴琼，你和老师回去吧，买煤不是女同志干的活，你看这队列里有女的吗。”
吴琼下意识地往队列里看了一看，她真没有发现女的。
旁边有几个人在听他们谈话，一听说是学生替老师买煤，都很感动，他们也纷纷插话，叫齐老师他们回去。