“算了，不和你计较。对了，你这次出去没有偷偷勾搭其他女人吧。”
“没......没有，当然没有，”琼恩吓了一跳，赶快否认，“你干嘛这么问？”
“哦，我随便问问而已。没有就好，如果有的话记得不要带回家，”凛一本正经，“男人出门在外，没有了管束，就会很容易心生邪念。做妻子的自然要多多叮嘱，多多提醒，免得闹出什么问题，导致家庭纠纷就不好了。”
“......你什么时候变成我‘妻子’了？”
“咦，不是吗？”小女巫睁大眼睛，诧异起来，“我们不是都已经做过很多次了，这样应该可以算夫妻了吧，而且上次你还把人家的屁股都给——”
梅菲斯及时将她的嘴捂住了。琼恩松了口气，赶快转移话题，“刚才我进城时看到欣布和凯尔本了，”他说，“他们好像发生了什么矛盾，你知道怎么回事吗？”
“莱拉失踪了，”梅菲斯说，“从现场留下的迹象来看，极有可能是萨马斯特下得手。”
琼恩又吓了一跳，“莱拉被萨马斯特抓走了？”
七姐妹之中，琼恩比较熟悉的自然是欣布和葵露，毕竟曾经打过一段时间的交道；其余五个就都仅有耳闻，谈不上多少了解，而这其中对莱拉又算是相对知道得多一些。之所以如此，原因很简单，他的死胖子老师奥沃曾经觊觎莱拉的美色，企图利用一件邪恶神器来控制莱拉，娶她为妻，若不是最后凯尔本英雄救美横插一手，琼恩现在恐怕得叫莱拉“师娘”了。因为这层渊源，琼恩对莱拉的资料自然也就会多上心几分。
莱拉是魔法女神密斯拉的女儿，七姐妹之一，排行第五。曾经有相当长的一段时间，她在北地各处游历、冒险，甚至还建立起了一个名为斯托南特的小国家，自封女王，后来又由于厌倦政务而主动退位。莱拉一度被“角之冠”所控制，后来是凯尔本击碎角之冠，让她恢复清醒，并且最终两人结为夫妻。奥沃则是空忙一场，白白为他人做嫁衣，还损失了一件珍贵无比的至高神器。据琼恩所看到的资料记载，莱拉是一位造诣高深的大巫师，以精通魔法的各种变化而著称，一道平凡无奇的法术，在她手上往往能够发挥出令人惊叹的效果，被称为“北地的巫术女皇”。琼恩不知道她与欣布谁强谁弱，料想即便稍逊，也不会相差太远。这样的人物，身处己方大本营，周围强者林立，护卫无数，萨马斯特居然能将她抓走，这也未免太匪夷所思了。
“具体情况呢？”
“莱拉去探望前段时间受伤未愈的多芙，结果遇袭失踪。现场留下了龙巫教的印记，以及一道讯息，要求凯尔本用某个东西去交换。”
琼恩沉吟了几秒钟，“有内奸？”他问。
“应该是。”梅菲斯说。
“那欣布是怎么回事？”
“两个原因，其一，欣布认为内奸是那位迷雾大师——事实上很多人都是这样认为，但凯尔本坚持反对；其二，欣布认为可以答应萨马斯特的条件，与之交易，先将莱拉救回，但凯尔本坚持拒绝。冲突就这样产生了。”
琼恩颇为惊讶，“凯尔本拒绝交易？”
“嗯。”
“萨马斯特要的究竟是什么东西？”琼恩奇怪，“能够让凯尔本连妻子的安危都能置之不顾。”
“不知道，”梅菲斯说，“讯息中没有明确指明，但很显然选民们都知道。凛问过她的老师，欣布含糊透露说，凯尔本手里掌握着某件东西，对龙巫教而言非常重要，所以萨马斯特想要将其取回。”
对龙巫教很重要的东西？
琼恩对龙巫教的了解并不多，想了片刻不得头绪，也就罢了。“你们这是要去哪？”
“我们去约会，逛逛街，顺便买点衣服。既然没人送礼物，我们只好自己给自己买啦，”凛插嘴，刚才琼恩和梅菲斯一直在说话，把她晾在一边，她明显有些不开心，“你就不用跟过来了。”
“哦，知道了，玩得开心，购物愉快。”
“哼！”
凛气鼓鼓地拉着梅菲斯走了。琼恩回自己房间洗了个澡，换身衣服，然后带上礼盒，走到后院，推开训练室的门。
珊嘉正在练剑，她穿着黑色的紧身衣，长发简单地在脑后挽成一个马尾，干净利落中透着曲线窈窕。陪她对练的是莎珞克，魅魔的衣着一如既往地暴露，露出大片雪白肌肤。随着她的纵跃起伏，胸前一对凶器晃来晃去，波涛汹涌。琼恩觉得如果对手换成自己，或者任何一个男人，只怕早就看得出神，一败涂地了。
但珊嘉不是男人，所以她对眼前的美景无动于衷。她的剑快得惊人，而且狠辣异常，每一击都是直刺要害。莎珞克手持两柄短剑，左支右挡，步步后退，显然已经处于下风。
“不打了不打了，我认输。”
莎珞克双剑交叉，格住珊嘉的一个刺击，用力将她推开，同时借势后跳两步。“你回来了，主人，”魅魔巧笑倩兮地看着琼恩，“咦，这是给珊嘉姐姐的礼物吗？有没有顺便给我带一份，我要求不高，随便送点珠宝首饰我就很开心了，戒指啊项链啊耳环什么的都行，我不挑剔的。”
“......不是，这是别人的，”琼恩想了想，“对不起，下次忘了给你们带礼物，下次我一定记得。”
莎珞克颇为失望地叹了口气，“这样啊。对了，主人，你好像精神不是特别好的样子，要多多注意身体啊。不然在床上表现不佳，可是会让人失望的呢。”
“反正不会让你失望就行。”琼恩随口应付了一句，挥挥手让她暂时回避。魅魔耸耸肩，转身离开，顺手将门带上。
“怎么了？”珊嘉疑惑，“你找我有事？”
“姐姐的剑术真是进步神速，”琼恩说，“完全超乎我的想象。”
听到弟弟的夸奖，珊嘉绽开笑容，“没有啦，”她微微有些脸红，“刚才莎珞克是故意让着我的。”
琼恩摇摇头，他剑术平平，但眼光还是有的。莎珞克刚才或许没有全力以赴，但肯定没有故意放水，至少已经算是认真作战，却还是被珊嘉压制住了。琼恩见过很多次莎珞克出手，她是杀手出身，正面格斗确实非其所长，但也绝对不算差，就琼恩所见之中，她已经足以跻身第一等的剑手之列。珊嘉此前没有半点基础，是认识奥加莱斯之后才开始学习剑术，短短时日就提升到这种地步，这只能用匪夷所思来形容了。
琼恩的目光在她脸上稍作停留，然后移开，“你老师呢？”
“她在休息，让我不要打扰。你找她有事？”
“没什么，凯尔本先生听说她在这里，送来了一件礼物，并向她致意，”琼恩说，“要么你帮忙转交吧。”
“哦。”
珊嘉也没有太在意，随口答应，正准备伸手将礼盒接过来，幽灵大奥术师的声音忽然从遥远的地方悠悠传来。
“闭上眼睛。”
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琼恩闭上眼睛，过了两秒钟再睁开，然后他发现自己不知何时已经仰面躺在地上，周围静悄悄的，万籁俱寂，唯有虫鸣。略带甜味的青草香气随风飘来，在他的周围，是一片黑暗，在他的头顶，是满天星辰，熠熠辉映，仿佛宝石，让人不由自主地将目光投入其中，为之沉迷。他长长地吐了口气，将礼盒随手丢到一旁，身体完全放松，直到每一根手指都仿佛抬不起来。
奥加莱斯的声音随风传来，飘飘渺渺，忽远忽近，“这是凯尔本让你送过来的？”
“嗯，就是这个。你看看包装有无破损，然后签收一下吧——顺便说句，这是货到付款的，他没付运费。”
大奥术师对琼恩的冷笑话没有反应，或许是根本没听懂，她一言不发。琼恩等待了一会，忍不住先开口了，“还有事吗？没事我先走了。”
“我有点事情，需要你去做。”
“什么事？”
琼恩曾经欠奥加莱斯一个人情。在来阴影谷之前，他以奥法的名义，向奥加莱斯请教有关第五秘器的资料，获得了不少有用信息。对于一名耐瑟瑞尔的巫师而言，一旦履行了这个仪式，就要承担相应的责任。奥加莱斯现在开口，琼恩便不好直接拒绝。当然，是否应允，还得看具体情况才能最终确定。
“不会太难。”奥加莱斯说，但仍然没有说明具体是什么事情。
“那好吧，”琼恩说，“既然你现在行动不便，作为晚辈理当效劳。重要的事情做不了，如果只是跑跑腿送送信什么的，我还是可以胜任的。”
奥加莱斯沉默了一会，“你看出什么了？”
“不多，”琼恩说，“但有一点是很明显的，你正在变得衰弱。”
“哦。”
奥加莱斯淡淡地应了一声，没有继续说话，琼恩也闭上嘴。过了一会，大奥术师的声音再度响起，“你的观察倒是挺敏锐的。”
“过奖。”
“那么说说看，你还发现了什么？”
“有一些，但更多是猜测，”琼恩说，“如果你不介意的话，我可以详细说说。”
“第一，姐姐在变强，而且速度快得不正常，”琼恩语速很慢，他在一边说一边整理思路，“她或许会认为都是你教导有方，但我不这么想。”
“你怎么想？”
“我在想，姐姐在不断变强，而你却在不断衰弱，此消彼长，近乎同步，这其中是否存在某种联系。就好像，你正在把你的力量传递给她一样。”
“如果可以的话，我的确会这么做，”奥加莱斯说，“但我们都很清楚，力量源于自身，可以教导，可以传授，但难以灌输。”
“是的，”琼恩承认，“所以我只是猜测。”
“继续说。”
“第二，这里明明这么危险，你对此也非常清楚，却同意并且帮助她闯进来，这完全不符合道理。所以我想，你应该是另有打算，或许，这正合你意。毕竟你对‘封绝’非常了解，这里对其他人而言是陷阱，是禁锢，对于你而言却可以算是半个主场。”
“哦，还有吗？”
“第三，姐姐是，或者说曾经是你和欧贝伦的女儿，而且她是‘皇室’，对吧？”
“没错。”
珊嘉是奥加莱斯的女儿，或者更准确地说，珊嘉曾经是阿拉莎，阿拉莎则是欧贝拉和奥加莱斯的女儿。欧贝伦是耐瑟大奥术师，但同时也是一位隐藏身份的伊玛斯卡皇室，阿拉莎继承了他的血统——这些甚至都已经不能算是猜测，各种或明或暗的线索早就指向唯一的结论，它是如此显而易见，一目了然。所以听到奥加莱斯亲口确认，琼恩也并没有什么惊讶。
“还有吗？”
”没有了，”琼恩说，实际上他还有更多的猜测，但觉得没有必要再说出来，这三点就已经足够了，足够表达他的意思，“有什么指教吗？”
“嗯，你的猜测挺有趣，而我的意图也很简单，”奥加莱斯说，“我在尽一个母亲的义务，保护自己的女儿。”
“你是大奥术师，有能力保护任何人。”
“世道艰难，人心险恶，别人终究是靠不住的，父母、夫妻都不例外，能够依赖的只有自身，”黑暗中的声音停顿了片刻，“我必须将她从迷梦中惊醒，让她想起真正的自己。”
“真正的自己。”琼恩低声重复。
“你说得没错。她在变强，我在衰弱，而这两者确实存在联系；我之所以带她来这里，当然不是为了你，而是为了让她尽快‘复生’，用你的话说就是‘清醒’。最后，我确实有些事情要你去做，作为报酬，我会告诉你一些东西，它们或许毫无价值，也或许对你有用。我建议你接下来仔细聆听，因为我只说一遍。”
“好的。”
“你给了我三个猜测，所以我告诉你三件事情，”奥加莱斯说，“第一，皇室‘死而不亡’。”