司马徽，字德操，颍川阳翟县人。
他曾在颍川出院教学，和颍川书院的许多名士有联系，如郭嘉、陈群、戏志才等人。因为北方战乱频繁，颍川又是战略要地，战火纷飞，故此司马徽举家南迁，寓居襄阳。他抵达荆州后，和庞德公搭上关系，迅速成为荆襄清流名士举足轻重的一个大人物。
演义，司马徽出场的最大作用是向刘备举荐两个大人物，其一是诸葛亮，其二是庞统。因为司马徽的介绍，让刘备对荆襄人才的顶级谋士有了一定的认识。正因为如此，才有刘备三顾茅庐，随后崛起荆州。
司马徽是荆襄两大巨头之一，另一人则是庞德公。
庞德公，荆州襄阳人，是荆州本地士族的领袖。他才华渊博，学识冠绝荆襄，和荆州有名气的人都有一定的关系。
譬如，凤雏庞统是庞德公的从子，卧龙诸葛亮的姐姐嫁给庞德公的儿子庞山民，徐庶、崔州平、司马徽等人都是庞德公的座上客，关系密切。庞德公即使没有出仕为官，却有着巨大的影响力，他的一举一动，都能影响荆州的局面。
荆州牧刘表稳定局面后，将荆州官署从武陵迁往襄阳，曾经数次请庞德公进府，想要请庞德公出仕为官，都被庞德公拒绝。
庞德公和司马徽，两个人虽然都是布衣之身，却能引导荆州的舆论力量。
三国时代，清流名士占据非常重要的地位。
历史上，曹操迁都许昌，孔融入朝担任将作大匠，升任少府，后又被封为太大夫，在许都担任要职。然而，孔融屡屡反对曹操的决定，多次在公开场合使曹操难堪，最终被曹操株连全家。
孔融此人，不仅是孔融的二十世孙，而且学识渊博，是当时的清流名士的一面旗帜。曹操诛杀孔融全家，使得曹操和士族清流决裂，这也是曹操不得不启用寒门士子为官的缘故。
由此，可以看出清流名士的地位有多大。
庞德公和司马徽，便是荆州的两尊庞然大物，掌握着荆州的舆论力量。
王灿面对两人，不得不慎重。
他深吸口气，长身揖了一个大礼，抱拳说道：“不曾想，竟然碰到名冠荆州的庞先生和司马先生，久仰大名，两位先生里面请。”
王灿大袖一挥，摆手示意司马徽和庞德公先请。说话的时候，并没有提及刚刚黄忠挡在门口，并且一招击败裴元绍，又和典韦大战一场的事情。这样的做法，让庞德公和司马徽暗暗点头，心升起一丝好感。
司马徽此人，有个‘好好先生’的称号，有人问起某事的好坏，他便说‘好’，绝不会说‘差’。当然，这仅仅是一点趣事，无足轻重，却透出此人性格比较随和，并不会装大牌，摆架子吓唬人。
司马徽微微一笑，摆手道：“请！”
王灿随两人一起往燃烧的篝火旁走去，双方你死我活的争斗，因为王灿没有提及，无形消弭不见，并没有引起什么争执。
随王灿一起一起进入屋子的人，还有典韦、裴元绍、典氏和典满。四个人先后走进来，却并没有和王灿一起在庞德公席地休息的地方坐下，而是选择在离王灿不远的地方重新点燃一堆篝火，再清扫干净地面，铺上干草和被褥后开始休息。
典韦坐下后，见黄忠拎着九尺长刀坐在大门口，好似一尊门神饱受冷风吹打。
他站起身，把黄忠喊到篝火旁坐下。
三个人，相对而坐，却默然不语。
王灿和庞德公、司马徽一起，三人坐下后，王灿说道：“庞先生、司马先生，现在正值年关时节，又逢寒冬，下着鹅毛大雪。这样寒冷的天气，两位先生没留在荆州，反而还有一位将军保护着赶路，莫非是荆州发生了什么大事？”
庞德公听闻‘将军’二字，瞥了眼黄忠，嘴角微微扬起。
黄忠距离王灿不远，听见‘将军’二字后，微微动容，却又快速恢复平静。
庞德公目光又盯着典韦和裴元绍两人，赞叹道：“真虎狼之将啊！”说完后，庞德公眼睛微眯，沉声说道：“王山这个名字，恐怕不是你的真名吧？”
王灿心一惊，眼闪过疑惑之色，问道：“庞先生，何以见得？”
庞德公伸手指着黄忠，问道：“你看汉升武艺如何？”
王灿如是说道：“虎贲之将！”
庞德公笑道：“答案，就在这里面。汉升的武艺，足以担任沙场大将，这也证明你的眼光不错，能看准人。汉升的武艺非常厉害，可汉升却被你麾下的一员虎将击败，可见他的能耐更加厉害。再看另一人，也是生得虎背熊腰，一看就是武艺不俗之人。
“普天之下，能够拥有两个虎狼之将，绝非籍籍无名之辈。我和德操也算熟知天下大事，对于天下群雄也有所了解，可惜却未曾听说有名叫王山的人。”
庞德公盯着王灿，眼露出戏谑的笑容。
王灿一甩衣袖，笑说道：“庞先生，天下之大，无奇不有，无所不包，有两个大将之才，难道很奇怪么？为什么我就不能拥有两个武艺出众的呢？”
庞德公正色道：“时势造英雄，乱世当能有此二将者，足以占据一隅，能在天下排得上号。哼，以我观之，王山绝不是你的真名。”
司马徽面带笑容，说道：“王山啊，我观你面相，绝非甘于平庸之辈。你拥有这两个虎狼之将，还籍籍无名，绝无可能。”
王灿闻言，彻底无语。
庞德公的话听起来有些道理，可是司马徽说话却一点都不靠谱，直接从一个人的面相判断，好牛逼的能力。说出这句话，就好像是一个邋遢的老头拿着绝世秘籍，随意的找到一个小屁孩，说让他拯救地球。
这说法，忒不靠谱了。
庞德公和司马徽说完后，目光灼灼的盯着王灿，等候王灿说出真话。
“哈哈哈……”
王灿放声大笑，随后叹口气，说道：“两位先生不愧是荆襄大才，目光如炬，佩服！王山的身份的确是杜撰出来的，并非真名。我的真名叫王灿，字为先，担任益州州牧。事关性命安全，故此杜撰王山之名代替，望两位先生谅解。”