人走得差不多了，兰滟就笑呵呵地凑上前来，亲昵地挽了兰溪的胳膊，笑得眉眼弯弯，道，“五姐姐今日打扮得真是好看。都说大姐姐是京城第一才女，二姐姐则是第一美女，我看啊，五姐姐既有美貌，也有才情，没准儿过不了多久，咱们兰府又要出个京城第一了，到时只怕比大姐姐和二姐姐还要风光呢。”
兰溪轻锁了眉，越过兰滟的肩头，望见了她身后，不过一步之遥，却别过头去，好似是没有听见她们说话的兰滢，眼里，幽光暗闪。手臂却是轻轻一挣，从兰滟的手掌下抽出，不动声色地往边上跨了一小步，与兰滟拉开了些许距离，淡淡笑道，“六妹妹说笑了，我自认美貌不及二姐姐，才情更是不敌大姐姐万一，却不知，何时，我在六妹妹的眼里却这般了得了，真是诚惶诚恐。”
“五姐姐真是谦虚。”兰滟扯了扯嘴角，在兰溪看来，却怎么都像是皮笑肉不笑的不怀好意。
只是，她无须去想法子脱身，那边，兰老太太已经招手让她们过去。围在炕边，与今日的老寿星逗乐，一会儿掰个果子，一会儿喂块儿点心，你敬杯茶，我说句吉祥话，将兰老太太哄得高兴得不行，笑声朗朗。
转眼，日头高升，已经成了媳妇子的宝瓶笑容满面地掀帘而进，一声笑唤，“老太太――”
身后，脚步串串，笑语声声，宾客盈门啦！
兰老太太今年是整寿，又适逢兰三老爷回京，所以，兰府一早便决定了要操办。因后来水灾之事，兰老太太虽有意一切从简，可圣上却颁下了旨意，允兰府便宜行事，寿宴虽不可太过铺张，但也要占一个“重”字。故去的兰老太爷曾任太子太傅，圣上也要唤一声老师，说来，兰老太太也算得圣上的师母了，加之，如今的兰三老爷风头正劲，圣上来了这么一出，兰府便知，这一回的寿宴，只怕不可能简单得了了。
只是，真等到了宾客盈门的时候，兰府众人才知，他们终究还是低估了京城中人对于某些事情的敏锐和反应。
上至老太太，下至二奶奶的娘家，自然都来了人，亲朋、故旧、门生，能来的，一个也没少。平日里没什么交情的，没有收到帖子不请自来的，不在少数。
负责迎客的兰二太太和兰三太太两个，一见这阵仗，连忙遣了人回报给兰大太太，兰大太太听罢，默默抬起手中的帕子印了印汗湿的鬓角，庆幸道，好在之前将席面放宽了不少，早有准备，否则，今日怕是要出糗了。
赶忙安排了下去，兰大太太又一刻不停地往厨房去了。
而这时，兰老太太的福寿堂已是喧嚷一片，热闹无比了。(未完待续。)