在历史上，官庄曾经是县衙所在，镇子里还有许多遗存的古迹，因此官庄人在心理上总有那么一点点优越感。随着时代变迁，行政区划几经调整，到了近代，官庄就已经沦落为一个集镇，而作为新县城的城关镇，却渐渐成为当地政治、经济、文化的中心，将官庄远远地甩在了后面。
官庄多水，在没有汽车的年代，船运是最便利的交通方式，现在却成了制约当地发展的瓶颈。如今，帮船仍然是联系官庄与县城之间最主要的交通方式。
帮船不属于哪一家船运公司，而是一种民间互助的运输形式，这里的“帮”字可以理解为帮助，也可以理解为结帮成伙。农民到城里购买农药、化肥、种子，购买各种生产生活资料，购买年货，小商贩进货，基本依靠水路。如果每家每户都各自弄一条船，既浪费柴油，也不现实，于是帮船这种运输形式便应运而生。乘客也会支付船费，用于分摊购买柴油和停泊码头的费用，总体来说，船主并不以赚钱为目的。
官庄虽然没落了，但还是个大镇，每天进城的帮船都有好几艘，不像有些小乡镇，有时要等上两三天才会搭上一艘帮船。搭乘帮船的人都是本乡本土，彼此熟识，上了船打声招呼便东家长西家短地聊起天来，旅途倒也不算难熬。只是卢向东今天去人事局报到，穿得非常正式，就和船上其他乘客的装束有点格格不入，并没有人搭理他。直到卢向东大喊了这一声，才引起别人的注意。有人惊讶道：“咦，这不是卢校长家的东子吗？”
紧接着便有人打起了招呼：“东子，放暑假了？”
侯家集是紧邻官庄镇的一个大村子。虽然叫做侯家集，但全村一千三百多口人，却没有一个姓侯的。当初为什么会有这个村名，卢向东至今都没有弄清楚。卢向东的爸爸卢文进是侯家集小学的校长，妈妈苏惠兰是小学的民办教师。别看侯家集小学只是一所村办完小，教学质量在整个官庄镇却是首屈一指。每年侯家集小学都有毕业生被县城的朝阳一中附属初中录取，而官庄中心小学甚至连续几年都没有一个学生能够考取附中。现在的官庄镇上，但凡有点门路的人家都会想方设法把孩子送到侯家集小学读书，因此不少人都认识侯家集小学的卢校长。
“大叔好。”“恩，放假了。”“婶婶好。”卢向东初中起就在县城念书，只有寒暑假才回家，船上这些人他有的眼熟，有的根本没有见过，反正都叫不出名字，但卢向东还是非常客气在挨个打着招呼。
“二师兄！”忽然，一个脆脆甜甜的声音传了过来。
卢向东循声望去，只见几个女孩子正从船舱里钻出来。
夏天船舱闷热，也只有那些爱美的女孩害怕晒黑皮肤才会钻进去。看到走在最前面那个一脸稚气拖着两条又粗又长麻花辫的女孩，卢向东有些吃惊：“小凡，你怎么在这里？”
“我刚放暑假。”女孩名叫刘超凡，是刘振武的女儿、刘子秋的妹妹。