南京夫子庙，作为国子监科举考场，考生云集，因此这里集中了许多服务行业，有各种酒楼、茶馆、小吃等，当然更免不了的，就是有着更多的青楼妓院。
一到了这里，白长卿便象是吃了兴奋剂一般，在崇祯旁边不停的掉着书包，“桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波。老爷，到了这秦淮两岸，必乘灯船为快。我看今日我们不妨一试啊？”
从山西一路下来，经过了河南开封等地，崇祯又惩办了几个民怨极大的贪官，眼见得这路上是越走越繁华，进了应天府后，更是一派歌舞升平，醉生梦死的模样。道路两旁固然都是富商巨贾和众多读书之人，更多的，在人群之中分外扎眼的却是满街的乞丐。崇祯是个软心肠的人，就在马上拟旨，命锦衣卫飞骑回北京，让朝中官员商量着设立收容院的细节，待得办完这件事，感觉腹中一阵怪叫，才想起此时已是午时，自己连早饭都还没用呢。听白长卿这么一说，一来知道他白长卿也是个读书人，对这十里秦淮是心有独钟，二来自己对这秦淮河也是闻名久矣，心中好奇。便笑道：“乘不乘灯船随你们了，反正我是要吃东西。你们看着办吧。”
白长卿早知道自己这位主好说话，当下立刻来到一船家处，雇了一只能容二三十人的大船，崇祯登上船来，但见舱前的顶下，一律悬着灯彩；灯的多少，明暗，彩苏的精粗，艳晦，均不一样；舱内陈设着字画和光洁的红木家具，桌上一律嵌着冰凉的大理石面。窗格雕镂颇细，看着便让人起柔腻之感。十分别致精巧。崇祯点头笑道：“南方人真会享受，吃饭讲究清淡，环境讲究情趣。一条船也能弄出这般花样来。这番心思当真......”当真什么，他没说出口，只是笑着走到窗边，看起风景来。
素知他脾气的白长卿知道皇帝对这样的奢华有点不满，便笑道：“老爷，应天六朝金粉之地，自古便是骚人墨客云集的地方。无数的才子佳人便出在这里，文人们到了这里更是一个个文思敏捷，三分文才也变成了十分。老爷又何必怪南方奢华呢？”
崇祯不由得也哑然失笑，想到自己的那个时代，不更加的繁荣娼盛？更加的醉生梦死？但是自己从来没有起过责怪的念头，往往还心怀向往，看来自己是真正融入了现在的这个身份啊。当下对白长卿笑道：“先生说得没错，一个大国，什么地方都要如这秦淮河一样繁华，每个人都象这河岸两边的文人才子一般，那么对这个国家来说也不是什么坏事！谢先生教我。”
那船家带着几个小厮走上船来，船家四五十岁年纪，身体结实，在门口躬身问道：“诸位老爷，酒菜正在准备，请问是否需要小的去帮各位爷安排几位小姐侍宴助乐？”
白长卿还正想着自己陪帝王游乐倒没什么，但是朝中言官要知道自己陪皇帝召妓！那么......一旁崇祯却已经放下了心头包袱，笑道：“那是当然了，嗯，你给叫陈圆圆、柳如是、董小宛这几个人来吧。”差点没把船家鼻子给气歪。
其时船家还没听说什么董小宛，当时也还没有后人所说之秦淮八艳的称谓。而陈圆圆和柳如是则是刚出道没多久，正轰动一时的花中魁首，别说请，就是上门求见也是要先排队的。船家挠挠脑门，尴尬笑笑道：“公子能否换几位，这两个小人可请不动，那个董小宛小人没听说过，不知道是哪家的姑娘，公子告诉我好去请。”
崇祯靠在椅子上想了想，想起秦淮八艳中另几位可能已经出道的名字，便问道：“那么顾眉、李香君、卞赛赛这几位呢？”
那船家尚未说话，却听船下传来一阵大笑之声，道：“这位客人倒也稀奇，你如若把这些小姐都请到你的船上，那么秦淮河就等于被你一人所包了。难道是白日做梦么？”
另一个声音也笑道：“龚兄之言不错，人家可能是第一次来这里的，平时闻得这秦淮河佳丽大名，便以为自己富可敌国，来这里摆阔气来了。”
这时船正停在岸边，船上人说话，船下听得很清楚，船下人说话，船上也能听得到。崇祯皇帝旁边锦衣卫立刻勃然大怒，个个撸起袖子就准备揍人了。崇祯笑道：“不妨不妨，两个狂生又何必和他们一般见识。”
殊不知道下面两人也是狂傲的脾气，一位是刚中了进士正回来接自己心上人顾眉的龚鼎孳，一位则是大名鼎鼎的吴伟业，二人和钱谦益并称为“江左三大家”。年轻人脾气，正是狂傲之时，那龚鼎孳本听到这位客人想让自己心上人顾眉来陪酒便心有不爽，这时再听到船上称自己是狂生，当下怒火冲天，便迈步走上船来。他是有功名的人，这时虽还没有任用，却是很有一番当官的派头。
他走进门来，见舱里或老或少，俱站在两边，中间坐了一个和自己年纪差不多的人，也没有多想，便道：“适才学生听到有人说我等是狂生，学生我还有点自负，想请刚才那位先生不吝赐教。”
白长卿上前两步，心道，好个不知死活的家伙，说你两句还上脸了？道：“你乃是何人？报上名来，我今天就好好教训你一番！”
那龚鼎孳一听，哟，要教训江左三大家的两个？便哈哈哈的狂笑道：“不才姓龚名鼎孳，还想请教。”
白长卿还没说话，崇祯笑道：“龚鼎孳，呵呵，和吴伟业、钱谦益合称江左三大家的是不是啊？我听说过，而且还知道你新中进士及第，少年得志。不错不错，只是......”崇祯在夸奖的同时，心里面想的却是“这三大家，没一个有晚节的，原本历史上后来都降了满清，还不如他们自己的小妾。”
龚鼎孳正洋洋得意，当下问道：“还想请教只是什么？”
崇祯本想说他们只是知道小人之书，不知道民族大义，但是转念一想，现在大明可不会再象历史上那样，这三人也就谈不上晚节不保了。当下笑道：“只是我观几位之才情，固然是光彩斑谰，可是却缺了点`尚志高风，介然如石`的大义之气。”崇祯也是刚提拔了傅山，一时还念念不忘，便把傅山的名言搬了出来。
龚鼎孳本不善于吵架，一张脸立时憋得通红，旁边吴伟业马上站出来道：“学生吴伟业，对先生之言可不敢苟同......”
话未说完，崇祯已经笑着站起身来，道：“我也听说过先生大名，先生才华艳发，吐纳风liu，诗文又藻思绮合、清丽芊眠之致。我拜读过不少。今日能遇见二位，也是一番缘分，不如一起乘船游之，好好聊聊，何必站在这里吵架呢？”实际上崇祯一来自己肚子里没多少墨水，怕争得长了露出馅来，二来也没心情和他们在这里较劲，不如和这两个大才子共同乘舟游览，又有说话的伴。