“我们的部队呢？”
“现在已经没有‘我们的部队’这个说法了，我们在迷雾山脉耽搁的时候，军队已经被重新整编过了。我现在是龙骑士团第十二支队的队长，你还是我的副官。”
“欢迎回来，伊丝黛尔。”有人在她们身后用沙哑的声音打了声招呼，“你可真是让大伙好等。什么时候你才能消停点呢？”
伊丝黛尔与宝黛丝同时停下脚步回顾。龙骑士团的大队长利斯塔不知何时已经站在了两人背后，他单手捧着一个巨大的雪盘，腰里别着一卷牛皮，一个鼓鼓囊囊的布袋被他拎在肩膀上。他看起来非常憔悴，眼睛里布满了狰狞的血丝，乍一看仿佛有无数条细小的红蛇盘踞在他的眼白上，一点一点地蚕食灰绿色的瞳仁。仅仅只是浮光掠影的一瞥就让伊丝黛尔不寒而栗。她下意识地倒退一步，全身戒备性地绷紧：“大队长，您的眼睛怎么回事？”
“还不是因为你，”利斯塔敷衍地抬起手揉了揉眉心，顺势遮住了自己的双眼。“天琴圣地那边差点就要哗变了，幸好有公爵大人与国王陛下联袂出面镇压，不然圣女大人恐怕就要带着自己的亲卫队冲进瓦尔雪原找你了，甚至有可能还把道格拉斯也拐走——你也知道‘铁熊’那家伙除了圣女大人谁的话也不听。还有叶芝也是，若非我一直盯着她，否则她也会带着一队龙骑士偷溜出军营。这一晚我都没怎么休息。”他仓促地说完便转过身朝领主议事的帐篷走去，“部队整编的时候给你预留了一个支队长的位置，想必公爵大人已经告诉过你了吧？如果没有别的事，那就归队吧。做好准备，部队随时有可能开拔。”
伊丝黛尔将信将疑地注视着利斯塔的背影。利斯塔的说辞可谓天衣无缝，可直觉却在告诉她那是一个极尽巧妙且难以戳穿的谎言。她当然不怀疑米迪亚与叶芝会因为挂念自己的安危而做出过激的举动，但这只是一个完美的借口。所谓“憔悴”不过是肤浅的表象，常人哪怕熬到心力衰竭都不会让自己眼眸中的血管严重充血到利斯塔那种几乎要把瞳仁层层缠绕起来的程度——亦或者说在到达前就会破裂，那远在人体的临界点之上。
“那就是‘红手’利斯塔吗？”宝黛丝问，“我一直很好奇他的诨名是怎么来的，是不是跟菲尔兹威的那个总督‘血斧’希格鲁差不多，喜欢用敌人的鲜血洗手？”
“不，因为他的右手是血红色的。”伊丝黛尔收回目光，“大队长在波因布鲁城下亲手掏出了第二代预兆之狼的心脏，之后他在激动时右手便会充血，因此得名。有人说那是维约维斯神的诅咒。”
“诅咒？”宝黛丝诧异地看向伊丝黛尔，“真的有神明这回事吗？”
“我怎么清楚。”伊丝黛尔心不在焉地回答，“叶芝曾经跟我说过王立学院里有一个以院长布罗谢特为首的，专门研究神话传说的小圈子，他们应该知道得更多些。”