以后几日，他便在府里眼巴巴地等消息。哪知没几天，竟等到了薛府的书信，原是商量纳妾之事。此时的柳员外真心并无纳妾之意，他不过前幾年才娶了婉柔，又有了芸儿，加上芷彤也一年大似一年，何必湊這份熱鬧。但此女可是薛府裡得意之人，竟勞煩老夫人親自鴻燕傳書來問，這拋出的橄欖枝如何能不接呢。
終歸，納不納妾，不過小事一樁！若是影響了仕途，豈不事大。
拿定了注意，便先去後院找婉柔商議。柳夫人遠遠見他神色凝重，就知有事。細問了來由，看老爺其實早已下定決心，淡淡笑笑，只說选個好日子吧。
倒是柳小姐晚膳時聽爹爹提起家裡要多口人，氣得不行。她也不敢和自己父親閙，飯吃了一半，就推拖不舒服回了房。直到隔天，見柳老爺出了府，才急惶惶地來敲婉柔的門。滿面怒色，進來就躲著腳，直震的髮髻間的香花亂顫，“父親真是老糊塗了...”又憐惜地望望婉柔，替她不平道：“母親如此年輕貌美，知書达理，怎麼還要納什麼妾呢！”
夫人倒被小姐逗笑了。她剛換了錦色的外衣坐在桌邊，見她氣成那樣，柔聲對丫鬟說：“ 快去，趕緊給拿壺好茶來，給小姐去去火！”等白英離了屋，又起身過來拉著芷彤的手，“ 你呀，發牢騷也不挑時候，丫頭還在呢! ”
“白英，也不是外人啊...”小姐努努嘴：“按理這話原不該我做女兒的說...可父親，父親都一把年紀了，還做這種事。”
夫人也知芷彤是個暖心的人，心裡感激，安撫她道：“凡是稍有基業的人家，有几房妻妾也屬平常。何必這樣氣呢。”
“母親也太好性了！” 瞧了眼婉柔，低着頭：“我若嫁了人，可不要這樣的，定要個一心一意的。”
夫人笑了笑。這會兒丫頭也端了茶來，她輕輕拍了拍芷彤的肩頭，極其溫柔地：“別氣了，我都不惱呢。”話剛落，又不由得微微嘆了口氣。
柳老爺這裡恭恭敬敬地寫了回信，納妾之事就此定下，來年開春便是好日子。紧接着收拾出花园里边的小院子好给新姨娘住。这小院平日里都没人，只是放些杂货，如今也需要翻新加盖。请了最好的工匠，府上又忙忙碌碌了整个冬天。
繁花隱匿藏娇媚，蓓蕾懸枝透纯馨。离立春还有些日子，柳老爷带了聘礼上京迎亲。因是纳妾，自然不用三媒六聘，只不过新姨娘是薛府的人，老爷才去接接。不过是讨老夫人的喜欢，做给三司使大人看看罢了。送走了柳老爺，婉柔回了屋。白英正在那裡熏香，仍是沉香，梅花，白芨融合而成的冬香。又轉身遞給夫人手爐，婉柔擺擺手，只大概梳洗就想躺下。
時辰還不太晚，她又拿起最愛的那本書翻著。冷不防餘光掃過低書架的暗格，心裡又湧出別樣情緒。思忖會兒放下書，打開小格子取出那枚藍卉蝴蝶簪子端詳了好久，不禁癡癡低語着：[便是越真心喜歡的，越不能與人知吧！]