汉王就蕃后没几日，国师姚广孝病逝。
姚广孝的声誉在民间褒贬不一，有人手舞足蹈抚掌笑骂逆臣贼子终于丧命，自也有人黯然伤心。
朱棣虽早有准备，依旧伤心大恸。对他而言，姚广孝早已是生命中最亲密的挚友与亲人，对他的信任敬重除了已逝的皇后，无人能及。
他缀朝了两日，亲自撰写了姚广孝生平及功绩的神道碑铭刻于墓前。又追赠他荣国公，谥号恭靖。最让朝野震惊的是，皇帝竟下令将姚广孝以文臣身份入明祖庙受子孙后人的祭拜！
如此盛荣之下，百官纷纷前往寺庙奠祭这位传奇僧侣。
白棠是姚广孝亲自认下的俗家弟子，又受他大恩，之前虽有忌惮敬畏，但此刻也只剩感激了。难过之余，默默的换了白衣，在徐三的陪同下前往栖霞寺上香。
徐三自己也曾说过，从小天不怕地不怕，就怕国师。因此白棠看他敛眉收目，乖乖的不敢有一点放纵之举还颇觉欣慰。
谁想到了佛音缭绕的灵前，白棠才跪下还没哭，徐三已经伤心的叫了起来：“国师啊，您怎么就这么早离世了呢？您才认了白棠和我这个徒弟，我要好好孝敬您的话还在耳边，您却已经走了啊！国师啊，你要让我和白棠愧疚难安一辈子啊。”
众僧与百官不由一楞：国师认下练白棠，这事他们知道。可什么时候也收了徐三？
白棠面红耳赤，怒斥道：“师傅灵前，休要胡言乱语！”磕过头上了香，他掏出自己所写的一篇祭文，正要燃于烛火之上，却突然被一人伸手截了去。
白棠愕然抬首。
面前站着一位身材精瘦的男子。大约三十左右的年纪，面貌刚毅。他身着白棠熟悉的国公服制——迅速的反应了过来。南京城与自己未有交集的四大国公只有成国公朱勇！
白棠双眼微眯。朱勇是大将朱能之子。四大国公里唯他继承了父亲骁勇善战的本事，与英国公张辅一同征战到土木堡之变的猛将！
之前他随皇帝筹备攻打蒙古之事，又随军出征，以致于白棠今日才能一睹他真容。
“成国公。”白棠恭敬的行了礼。
朱勇冰冷的目光在扫过祭文后微怔，浓眉一挑，有些讶异打量了他一番，淡声道：“不愧是国师的弟子。”
徐三显然也有点儿忌惮朱勇，不悦的夺回他指间的祭文交给白棠，轻声哼道：“那还要你说？”
白棠点燃祭文，薄纸几息间便成灰飞烟灭。
他是国师的俗家弟子，不能祭拜了就离开，便让裘安先行回去，自己跪于僧侣之后，为国师守灵。
徐三被满殿的烛烟薰得眼疼，躲到寺外守候。
谁知没多久，他便冲回殿内，低声道：“白棠，外头出事了。”
白棠蹙眉：“何事？”
徐三恼道：“寺外有群文人指桑骂槐。成国公率兵清场，他们还口不择言。败坏师傅的名声。”