“胡言乱语！”阮氏对族老们解释，“婳儿在南京病发时我远在苏州。试问我如何能害她？！”
那丫鬟以首磕地：“夫人，您买通了大小姐身边的雀翎，教她用樟木屑抹在亵衣上，令大小姐病似麻疯！我亲耳听见。老爷，奴婢若有半句谎话，天打雷劈不得好死！”
阮氏冷笑道：“也不知你从哪儿打听到婳儿的病因，在这边栽赃陷害！你可有证据？”
证据？
丫鬟无言。她没有证据。阮氏得意，这种事，她怎么会给人留下把柄！
如意惊咦了一声：“大小姐是被樟树毒害的？”
阿简盯着她：“你知道些什么？”
如意喃喃的道：“夫人的院里，去年新移了棵香樟树呢。”
阮氏神情自若的淡笑：“苏州人家，谁家院里没几棵香樟？”一颗心却险些跳了出来！
她院子里的香樟树——
秦南星看不出妻子的神情有何异样，但他的心一沉再沉。原本，他还想将如意的事压下去，可是阿简不依不挠——他此时进退维谷，左右为难！
阿简挑眉：“夫人院子里有香樟树又怎么了？”
如意垂头道：“我无意发现新移栽的香樟树树枝折断了许多。还曾觉得奇怪……”
阮氏随手拿起把团扇轻摇，冷笑道：“那又如何？”
雀翎当然不可能在南京自行寻找香樟枝再磨成粉，那势必会让人发现有所怀疑。所以，雀翎所用的香樟粉是她命吴嬷嬷晚间亲自折了院里的香樟枝，磨成两大包樟木粉交给了她。
“那也不能说明什么。”阿简笑了笑，“母亲说得对，谁家院子里外没两棵香樟？至于折了枝杆，说不定是园丁修剪过树枝呢！”
如意惭愧道：“少爷说的是。”
四叔公却沉着脸，驻起柺仗道：“我倒要去看看那棵香樟！”
门外的秦婙慌忙原路退回，在闺房内心忧如焚。
万一母亲算计秦婳姐弟的事真被捅出来，她可怎么办？她今年十五了，亲事高不成低不就，至今未寻能寻到如意的，又不是家中的嫡长女，若是让父亲随意嫁了人，这辈子可就完了！
秦南星不好阻拦四叔公，一行人默不作声的直奔阮氏的主院。粉樱白梨中，果然有棵不甚粗壮的两米来高的香樟。
不过一年时间，香樟生长缓慢，所以仍能寻到树枝间的断口。断口粗糙，所断之处颇显突兀，绝非园丁用剪刀悉心修整。四叔公细看之后，面无表情的转身瞧着阮氏问：“哪个园丁，这般糟蹋树木？”
阮氏镇定自如：“夏日多虫，我命人折了些放屋子角落避虫。”
这个理由实在牵强。如秦家这等大户人家，每年都要寻药堂买进许多驱虫香包分发各院，哪需要阮氏自折香樟树枝？
秦南星终于面色大变。
阿简笑了起来，满面嘲讽的道：“母亲说的是。”
秦琛面色惨白，摇摇欲坠！他不敢相信，他善良美丽的娘亲怎么会做出这等令人发指的事来！他亲眼见到过秦婳的惨状，所以更觉难以接受！不可能，不可能！他们兄弟姐妹四人，从小亲密无间，他甚至妒忌过娘亲对兄长比对自己更好，可是现在却告诉他，他最敬重的母亲竟然是个毒妇？秦琛五脏六腑都绞痛了起来！