邯蝉城位于西南与塞外交接，常年刮着北风，那风冷极了，带着塞外的风沙，一颗一颗砸在脸上，将南城风水养育的铁骑，生生砸成了烈焰锻造的勇士。一个个军士的脸通红通红的，带着点高原的坨红，比起南国的将士，更像是北地的胡骑，只是骨子里，仍留着华夏的血脉。
李翰到城的第一天，就已经接下了城防驻兵。邯蝉城的守将也是李翰的族兄李茂毅，在他记忆力，这位兄弟脾气极差，犟驴一头，十头马都是拉不回来的。如今又见面了，他脸上的神情，削去了年少时的轻狂，多了一份风霜凝练的沉重。
塞外胡兵的情况全是他派人送到荣城的，自然也对边关的情况十分了解。李茂毅指责塞外的绿洲，标明了羌笛军队长期居住的几个场所，因为沙漠之外的风沙，常年侵蚀，也无法判断驻军在何处。
李茂毅道：“这塞外的风沙一吹，谁也不知道，今日的山坡，明日是否还在。”
李翰点头赞同，道：“前锋部队已经派出去了，我们现在要做准备了。”
“我们的军队，没有一刻懈怠，准备已经做充分了。只需要等待，要有沙漠狼一样的耐力，才有机会饱餐一顿。”
跟随李翰来到这里的都是南国的兵丁，对塞外的路径并不熟悉，只能分配穿插一些当地的老兵，但个头目，为军队带路。孙豹已经带着一路人马出去了，孙虎留在邯蝉城中训练士兵，宁柏先行回到青羊关，交接守城事宜，还未赶到。
不过十日的功夫，前锋部队已经和羌笛的人马打了几十回合，基本上能算得上以往一年的交战。羌笛人常年居住沙漠之中，极为狡猾，若是遇到落单的队伍，就一口吃掉，若是军力太强，只做接触就离开。若是在边塞小城打草，必定杀光所有人，抢夺妇女和牲畜，行为极其残忍。孙豹十分憋屈，明明已经捉到了大部队，对面却像泥鳅一样，顺着手中的缝隙就溜走了。
韩金世那边传来的消息，也没有新的突破，眼下找到敌方的驻军大营，切断粮食供应极为重要。不过数十日，我军损失的人马就已经节节攀升，如此下去，军士们的排兵布阵，并不能在此发挥很好的作用。
孙豹巡完西面片区，花了数日的功夫，才勉强熟悉地形，将所见所闻，一一告知李翰。李翰只是不解，对面的大军，急需粮草军需供给。加上北方草原以及南方丛林，都不是天然的粮仓，实力绝对耗不过，也耽误不起。他们迟迟不做行动，甚至仍有我军熟悉地形，所求为何？
传信兵进来报告，抓获地方的几名兵丁。一出门就撞在等候在外的孙武，这小子已经足足操练了十五天的兵，没有一点出门观光的机会，更不要说熟悉地形了，哀求李翰给派个差事，天天守在门口。
中军大营外，确实有几名胡服装扮的人，锁在木笼子里。麻木的神色，不动如山的姿态，仿佛定格一般，吸引力李翰的几分好奇。这些人是谁？
李茂毅正在等李翰，将一干统将，纷纷招到此处。
“可看到了门外的那些胡人？”
李翰见众人没有发言，显然李茂毅是在等他的回答，便道：“奇怪，这敌方的人，怎么会有男有女，还这么整整齐齐地给带回来了。我们都知道，若是胡人知道没有活路，绝对不会甘作俘虏。”
“这些人，不是我们抓到的。而是，自己上门的，谁抓到的，自己说。”
将士之中走出一个人来，他拱手作揖，道：”末将奉命巡视，见丘陵之后有刀柄之声，以为是我方将士收到敌方袭击，前去支援。谁知道却遇到一群胡人在追杀几个胡人，我本打算等这两方厮杀之后，前去将余下的人全部绞杀，便不动声色，藏在一侧。听到一人说：‘我主仁慈，待你们这些杂种也公正，没想到你们居然敢造反。今日一定要杀了你们，全部灭族。’另一人回他：‘我呼和一族，曾为我王立下赫赫战功。你们这些宵小之辈，只会拿虚假的面巾，遮住我王的眼睛。我王是大西北的雄鹰，总有一日会一份冲天，重新审视，铲除你们这些贼子。’因我前几日听说，羌笛之中的一族，呼和家族一夜之间受到重创，其中怕是有隐情。听到他们对话，才知道是羌笛王下令诛杀呼和全族。这一消息对我军接下来的布防极为关键，于是就出手抓走了这几个人。将他们带了回来。”
他说完，就恭敬地站立在侧。
李茂毅道：“我曾审问过其中的几人，身上确实有呼和家族的印记，只是这些人死活不肯开口。只有将他们全寨日头下，不让喝水。”
“这消息可是真的，呼和家真的反出羌笛了？”
“这是我们的探子传回来的。只是这件事，未免也太多疑点，让人有些不敢相信。呼和家一直是王权的拥护者，羌笛王今日能稳坐王位，多半是呼和族人的本事。如今，凭几个人说几句话，就真的能确定呼和家，在大战开始之前，反出羌笛，这几乎是不可能的。”
送军情的小兵这时候，又进来了，禀道：“羌笛王已经手刃呼和家族家族呼和炎庆，将首级传到各个部落中，让众家族围观，以警示反贼。”
呼和家的家主在这个时候死了，呼和家的人，逃到了邯蝉城，这就像是假的一样。但是李翰细细询问之下，确实得知呼和炎庆已经死了，他的死正好结束了呼和家和羌笛王的关系。
“将这个消息告诉外面这几个野蛮人。”
不一会儿传来外面的哀嚎声，撕心裂肺，催人泪下。
李茂毅望着李翰道：“这件事，你怎么看？”
李翰道：“凡事必有双面性，羌笛王和呼和家反目，追杀呼和族人，屠戮呼和家主，势必已经与呼和家反目成仇。若是放在中原，此事可以如此断定。若是放在羌笛，未必能做如此决断。我曾听闻，羌笛王上位之前，需要等到各个部族的认同，歃血为盟，以巫蛊立誓效忠一身，若是胆敢反叛，必定身死神消。如此羌笛内部关系可能互成派系，但是绝不会违背王族。”
“你的意思是，呼和家主之死，是对羌笛王的效忠。对呼和家族的追杀，看似屠杀，实则是故意送到我们面前的。”
李翰不能肯定，但是有百分之八十的把握。
“如果对方故意放他们来，必定是我们设下了一个局，若是我们派兵前去，必定是有害无益，会伤亡惨重。但反过来，我们明知此是一个局，为何不借此，将布局之人引出来，再杀之。”