军堡外面搭起了一座座粥棚，军户们大声唱着：“我们身上穿的，来自老百姓，我们手里的武器，也来自老百姓，我们的父母是老百姓，我们的姐妹也是老百姓，我们的职责，保家卫国，保护百姓！”
粥的香味，嘹亮的歌声，引来了周围饥饿的百姓。粥，是以玉米粉、番薯粒混合了一点荞麦、小米和大米熬成的粥，虽然很稀，但可以让人活下去。前来的饥民们排着长队，端着碗，来领取军户所施舍的粥。
刘老根也在粥棚中忙碌着，他突然看到了自己的岳父岳母和小舅子也来领粥了，于是他走上前去，在他的便宜岳父耳边轻声问道：“你们，你们，我不是给了你们一袋粮食了？怎么又来领粥了？”
便宜岳父叹气道：“一小袋粮食，也不知道一家人能支撑多久，得留着预防万一啊。我们一家大小，还是来这里喝点粥，那样活下去的希望才更大一些。”
不远的济南府城，德王府也开粥棚，施舍粥。这当然也是李国栋的功劳，李国栋离开了军户所之后，又跑了一趟济南。因为感激李国栋的救命大恩，德王大方的拿出粮食，建造粥棚施舍饥民。
连德王和鲁王都施粥了，一些士绅也纷纷拿出粮食，建造粥棚，施舍给老百姓。虽然他们的粥稀得可以看到人影，而且其中还掺杂了不少烂菜叶、野菜、草根、米糠、麦麸甚至是木屑，但也救活了不少人的性命。
李国栋还动员山东百姓去捉蝗虫吃，老百姓一开始不敢吃，因为明末不像是唐朝。唐朝的时候，可是李世民亲自动员老百姓吃蝗虫，甚至还发动官府，以粮食换蝗虫，一斗大蝗虫可以换到一斗精米；一斗小蝗虫可以换一斗糙米。明末的时候，不仅官府没有银子救助百姓，而且还流传一种说法：认为蝗虫是上天派来惩罚人间罪恶的虫子，若是吃了，会引起玉帝大怒，降下更严重的惩罚。
可是李国栋的军户们却大批的抓蝗虫来吃，而且还抓来了大批斑鸠、鹌鹑去吃蝗虫，李国栋还紧急从斗湖城寨调来了一批鸡鸭，让军户们赶着鸡鸭去吃蝗虫。
鸡鸭，鹌鹑和斑鸠，吃了蝗虫之后都长得异常肥美，之后这些鸡鸭、鹌鹑和斑鸠又成为了军户的美食，或者下蛋提供食物。
见军户们吃蝗虫，老百姓也就打消了顾虑，开始大批的捕捉蝗虫，这不仅消灭了蝗虫减轻了灾难，还填饱了肚子。
这样一来，就把山东因为旱灾和蝗灾造成的损失降到了最低。这些得以活命的老百姓，在今后清军入关之后，他们在当地士绅的带领下，组建了团练，为抗击清军做出了重大贡献，使得胶东牢牢的掌握在明军手中。
士绅们也不是瞎子，经过清军入寇劫掠的灾难，他们看到李国栋的军户修建的一座座堡垒，也模仿李国栋的棱堡式样，在齐鲁大地上兴建起不计其数的寨堡，尽管他们的寨堡大部分都是砖木结构的，可是在一些好心人的提醒之下，那些砖木结构的寨堡，加上沙袋，就变成了一座座坚不可摧的简易城堡。
山东的灾民得到了救助，可是河南却是一片人间地狱。
整个河南，可谓是赤地千里，白骨累累。大灾降临，即便是一些小地主和富农，也活不下去了，饿死者不计其数。随着旱灾和蝗灾，瘟疫接踵而至，给严重受灾的河南百姓雪上加霜，不仅是一座座村庄变成了无人的空村子，甚至一些城镇的人都死光了。
在山东和山西被人类和鸟类吃怕的蝗虫也大量的飞去了河南，给河南带来更严重的灾难。
李国栋也派人去了福王府上，要求福王捐出粮食，建造粥棚，救助百姓，谁知道派去的人却被福王野蛮的赶了出去！
周王还好，拿出了一部分粮食，建造粥棚，救助了一部分饥民。可是周王的财富远不如福王，他还得留下一些银子养活军队和民壮，因为有消息，贼军很快就要来河南了。