汉建兴二年（226）夏四月。
自南中大将军关平率众平定江东之地，汉得以全据江南之地后，汉军上下顿时凝聚力倍增，军旅间军心士气更是进入到空前鼎盛的时期。
天子刘禅为表功勋，敕封此役最大功臣关平为大将军，持假节钺总督荆、扬而州诸军政，赐南侯（为郡侯之意），以益阳、新阳，湘乡，连道四县组建为衡阳郡为其食邑，世袭罔替。
一席诏令而下，诸朝臣透过那一纸加盖“自刻”玉玺的诏书，都不由感受到了其中的分量，私下都不由纷纷感叹着：“陛下对关将军实在是太过浓厚了。”
大将军乃天下最高武职之权，且享有自己的幕府，可自费征召属官入府为幕僚参谋军事，再加上享有临机决断、先斩后奏之权的假节钺，此刻的关平已经是一人之下，万人之上。
不仅仅如此，自先帝刘备建汉以来，第一任大将军是关羽担任，现关平成功子承父职，这说明了什么？
说明了当今天子已经相信了关平拥有北伐兴汉的能力，更体现了关平在天子刘禅心目中的巍峨地位。
紧随其后，又应诸葛亮之请求，天子刘禅又接连下诏，册封荆州州治从事马良为荆州刺史，南郡太守殷观升任交州刺史，而曾经所划分而出的襄州却重新合并入荆州，敕黄权为扬州刺史。
一瞬之间，马良、殷观，黄权此三位也因大汉开拓疆土的原因仕途得到了极其宽阔的晋升。
接下来，诏令继续下达，襄阳太守寇封驻军襄阳数载，为保卫荆北地区数有战功，升任安北将军，江夏太守，继续屯兵控卫荆北安危，防范魏军的来袭。
上庸太守邓艾于数次以弱兵之士北上与魏军主将夏侯尚对垒，且攻守兼备，颇有功绩，随后又得大将军关平的保举下，天子刘禅亦是破格提拔邓艾为荆北都督，将襄阳、上庸，江夏设立为荆北战区，全权归属邓艾统领调配诸军事。
随后，似参战的廖化、傅肜，陈式等将领均官升一级，赐蜀锦百匹，以资鼓励。
一番封赏，汉境内再度侧响一片欢愉之声，汉军上下军心士气再度高涨、凝聚数分。
夏五月。
丞相诸葛亮征集了蜀中精锐三万余，辞别天子刘禅，携诸将往南方意欲平定南中之乱而浩浩荡荡地进发。
深入南中腹地以后，诸葛亮统御蜀中将士连续作战并有着南中土著李恢、吕凯等人的相助，连续破南中诸豪强与蛮族所集结起来的十余万大军，每战皆克，旬日间便五战五捷。
无奈之下，南蛮联军只得退守至牂牁以西的平夷城（今贵州毕节）固守。
由于汉军士卒间的强大战力，已经让南蛮各部落所汇聚而起的部落族长心有畏惧之色，军心渐渐开始涣散，纵然蛮王孟获竭力弹压，但明显效果不佳。
其间，参军马谡又向丞相诸葛亮进言道：“南中恃其险远，不服久矣，虽今日破之，明日复反耳。今公方倾国北伐以事强贼。彼知官势内虚，其叛亦速。若殄尽遗类以除后患，既非仁者之情，且又不可仓卒也。”
“不知幼常可有何策可速平南中，且让诸蛮、夷不复反矣？”
闻言，马谡思虑一番，遂拱手献策道：“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵
战为下，愿公服其心而已。”
“幼常足知吾肺腑也！”