时间退回数日之前，长安城里，大秦天王苻坚求娶燕国清河公主未果，震怒之余当即下令大举攻燕。
按照计划，秦国本就打算在年内举全国之兵攻燕。在辅国将军王猛的主持下，眼下各项后勤、动员等准备工作皆在有条不紊的进行之中，估算下来，当在六七月里出兵为宜。
苻坚这么一下令，可把王猛急得不轻，燕国是瘦死的骆驼比马大，只有通盘策划，后勤完善，战术正确，才能保证一击竞功，这时候仓促出兵岂非前功尽弃？
王猛火急火燎赶回长安，一头闯进宫中，毫不客气地来了句“天王糊涂”！苻坚是何等人物，不过是一时被相思病迷住了双眼，得王猛这位良臣益友当头棒喝，顿时清醒过来，也不着恼，讪讪笑道：“景略骂得好！嘿嘿，却是孤糊涂了。景略莫急，孤这便撤了军令。”这两个当真是君臣相得，但有如此君王，如此诤臣，秦国焉得不兴？
苻坚顿了一顿，嘻皮笑脸道：“只是前番在燕人那里吹了牛皮，说是早已陈兵待发，倘若不弄点动静出来，孤的颜面须不好看。再说孤心中也实在咽不下这口气，景略，你还得帮帮孤，想个法子才是。”
王猛看着苻坚，摇头轻笑不已，沉吟了半晌，说道：“也罢！天王可着镇南将军杨安，领本部人马进击晋阳，成了自然最好，便是拿不下晋阳也无妨，正可迷惑燕人。”
苻坚闻言眼睛一亮，继而哈哈大笑起来：“景略果然高明，真乃孤之子房也！”
原来秦国进攻燕国的方略正是突袭壶关，进而平定上党郡，然后便长驱直入攻打邺城。秦国兵少而精，无法将战线拉得太长太开，只有选择这条最短的路线，来个直捣腹心。
然则这样一来，也极易犯孤军深入之险，就怕燕国从南边的洛阳与北边的晋阳发兵来救，倘若被堵在壶关天险，那就陷入了三面夹击，结局多半是大事不妙。
故此前番秦国以践约为名，死活拿下了洛州，此役实为大局所需，可不光光是为了赌气。如今已然断了燕国南边的臂膀，便只剩下北边的晋阳燕军还能威胁侧翼。
镇南将军杨安所部驻扎在平阳要冲，正东对着壶关，东北便是晋阳。按照苻坚与王猛的计划，待到大举攻燕之时，由王猛率秦军主力突袭壶关，而牵制晋阳燕军的，正是杨安所部。
眼见苻天王犯了孩子脾气，吵着闹着非要出兵，王猛便顺水推舟，建议派出杨安所部北上攻打晋阳，无论成与不成，只需将晋阳燕军拖上三五个月，便算完成了战略任务，提早出兵并不会坏了大局。
秦国攻燕的战略布局筹划良久，环环相扣，不可谓不精妙。然则燕国也尽多识得大局的人才，根据秦人之前的做为，再结合两国各自优劣所在，不难推敲出秦人的想法。
比如前番丢却洛州之时，便有左丞申绍看破其中厉害，出班进谏，奏请加强并州防务。只可惜朝中当权的尽是些驼鸟派，要么贪生怕死财迷心窍，要么坐井观天拒谏饰非，拥着一位志大才疏的皇帝慕容暐，一转身就把申绍的奏表丢进了角落。
前秦建元六年（前燕建熙十一年）四月初，四万秦国步骑在镇南将军杨安的率领下，号称八万，自平阳出发，直取晋阳。
秦军在永安（今霍州）稍作整顿，尔后派出轻骑健卒，趁夜潜行，穿过重重山岭，谋划着一场奇袭。结果大出秦人意外，高壁岭、雀鼠谷。。。一路向北，恁多天险都作了摆设，秦军先头部队仿如闲庭信步，预料中的恶仗一场未曾出现，直接开到了介休城下。不消说，燕国上至朝廷，下至地方，个个昏聩无能，玩忽职守。
介休身处并州腹地，卡在晋中平原的南端，正是晋阳的门户，其位置最是要紧。可当秦军出其不意出现在城下之时，守将仅仅思索了片刻，便摇起了白旗，献城投降。杨安闻听消息大喜过望，须知介休到手，再往晋阳便是一马平川，毫无险隘可倚。
杨安当即催动秦军大部开入介休，他留下重兵防守，率领秦军继续北上，很快拿下祁县、阳邑两处重镇，沿路城池望风而降。杨安以祁县为屯粮之所，大军直逼晋阳城下。
其实晋阳城高墙厚，兵多粮足，守城并无虞，可上次丢失洛州的教训实在太过惨痛，以至于如今燕人眼里，秦军个个都是噬人妖魔。更皆介休失守，晋阳门户大开，燕国的并州刺史、东海王慕容庄竟尔方寸大乱起来，甚至没来得及整顿防务，第一件事便是派出快马向邺城告急。