这个星期天大家都没有什么节目，林浩一整天都泡在图书馆里，这些天他一有空就会看一些关于催眠术的书籍，之前他虽对催眠术略知，但现在他想更深入的去了解它。[燃^文^书库][]（燃文书库(7764)）
催眠术起源于18世纪，最初带有欺骗性质，被称为“江湖魔术”。当时德国医生弗朗茨梅斯梅尔博士发明了一种神奇的疗法，可以治愈各种无法解释的怪病。在昏暗的灯光和虚无缥缈的音乐中，他向病人灌输一种只有他可以控制的看不见的“催眠气流”。这样经过催眠之后，病人就会痊愈了。尽管最终证明梅斯梅尔博士所言并非全部属实，然而他是第一个发现思想可以控制而影响身体的人。英国眼科医生詹姆斯布莱德博士在治疗实践中采用了这个发现，1842年他根据希腊语的“睡眠”一词发明了英文单词“催眠”。19世纪，印度医生成功地运用催眠术作为麻醉剂，甚至用于截肢手术，直到发现麻醉用的乙醚后这种做法才弃之不用。
总体来说，催眠术在19世纪曾引起研究的热潮，包括精神分析学派的创始人弗洛伊德也曾深受催眠术的影响。但进入20世纪后的前三十年间，人们对此的研究被冷落下去。它在治疗精神病方面受到了一些重视与应用，并取得了一些成功。相对而言，在一战期间，这种治疗方法还只受到少数人的重视，但到了二战期间，它已受到了广泛的注意，在治疗由战争带来的身心疾病中，发挥了巨大的作用。20世纪后期，实验心理学家们的介入，使得对催眠术的研究与探索步入了一个新的层次，英国、美国医生催眠家协会陆续建立，并出版了各自的科学杂志。
中国，可以说“催眠”是历史悠久、源远流长的，在《内经》中也有提及。古代的“祝由术”，宗教中的一些仪式，如“跳大神”等都含有催眠的成分，只不过当时多是用来行骗的，或是一种迷信活动。在欧美，很早就有人倾力研究催眠。著名催眠专家郝滨先生在其著作《催眠与心理压力释放》中把催眠的发展分为神学时代、流体力学时代和心理生理时代三个时期。记录较早的是18世纪在巴黎有一位喜欢心理治疗的奥地利医生名叫麦斯麦尔(FranzAntonMesmer）的“催眠”，他能够通过一套复杂的方法，应用“动物磁力”治疗病人，其中包括能使病人躺在手臂上面。并用神秘的动物磁气说来解释催眠机理，按现代理解那就是一种暗示力。据传法国政府准备出很多钱购买他的治疗方法，但他都不肯，这可能是由于他自己也不清楚。后来，一位苏格兰医生布雷德（James‘Braid）对该现象发生了兴趣，能够给手术病人引起麻醉，于19世纪提出“催眠”一词，并对催眠现象作了科学的解释，认为是治疗者的所引起的一种被动的、类睡眠状态，并借用希腊文“hypnos”（即睡眠的意思）一词改为“hypnosis”（催眠），使得催眠术有了广泛的传播，至今一直沿用这一术语。后来，在前苏联生物科学家巴浦洛夫带领一班人多年系统深入的研究下，催眠有了长足的发展，催眠真正成为一门有理有用的应用科学。现在，在很多国家有名望的大学、医院里，都设有催眠研究室，并积极开展着把催眠应用于医学、教学、产业等领域的可行性研究。
随着现代科学技术的发展，人们努力探讨催眠术的奥秘，使其不断科学化，系统化，因而越来越引起人们的重视。心理学家发现催眠术是打开人们心扉的钥匙，它能给人以智慧和启迪，而最主要的，它作为一种心理治疗技术，能使许多疑难怪症康复如初，使焦虑忧郁的情绪瞬间即逝，从而体验到人生的温馨与乐趣。数千年的实践证明，催眠术在心理治疗上具有一定的应用价值。遗憾的是，由于催眠术长期以来为宗教神职人员所掌握，又为一些江湖术士所利用，使它的声誉受损，遭到非议。特别是在中国，由于政治上的种种原因，催眠术长期得不到应有的承认。随着心理学研究的不断深化和提高，催眠术作为心理治疗技术，近几年也引起了中国心理学界和医学界的重视，同时也受到各界的关注，对它的研究越来越深入，应用越来越广泛，催眠术获得了新生。
催眠的特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠者遵从催眠师的暗示或指示，并做出反应。催眠的深度因个体的催眠感受性、催眠师的威信与技巧等的差异而不同。催眠时暗示所产生的效应可延续到催眠后的觉醒活动中。以一定程序的诱导使被催眠者进入催眠状态的方法就称为催眠术。
采用特殊的的行为技术并结合言语暗示，使正常的人进入一种暂时的，类似睡眠的状态，催眠状态也可由药物诱发，分为自我催眠与他人催眠，自我催眠由自我暗示引起；他人催眠在催眠师的影响和暗示下引起，可以使病人唤起被压抑和遗忘的事情，说出病历，病情，内心冲突和紧张。催眠还可以作为一种治疗方法（既催眠疗法）减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。催眠是用来改善和治疗人们心灵创伤的疗法。
催眠术可以说是一种神奇的治疗方式，但有些不法分子却利用此来杀人行骗，因为催眠术可以控制受催眠者的意识，在他潜意识中植入催眠师的指令，从而获得自己想要的结果：比如在受催眠者潜意识中植入“拿起刀捅死他，他是魔鬼，同时他拿就摆脱了困扰”等等这类的指令使受催眠者成了他们这些不法分子的傀儡。
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