对于伊斯塔伦的军人来说，以伊斯塔伦为中心方圆三百里的地区都可以算做是他们主场。三百年前白狮子家族在此开疆拓土建立军事要塞时，就已经对周围地区做出了精确的测量工作。每一名伊斯塔伦士兵在接受正规军事训练时，都要记忆背诵完整的区域军事地图，以及周边数十处村镇、哨所和战略要地的具体位置。
就连地行公主兰迦莉亚为自己军团所选择的休养生息之地，那个深藏于上百公里之外的天然地底溶洞，实际上也处于伊斯塔伦的完全监控之中。事实上在云雾山脉以南的这片山林都可以说是伊斯塔伦的实际控制地区，远道而来的西西亚里盗贼团想要在这里藏匿行踪难比登天。
“从这里向西七百米有一处小山谷，里面有一条溪流，是灰水河的分支。”骑士们对于这一片地区的地行了如指掌，甚至能够精确到百米级别。在平日里的军事推演对抗中，这附近的地形被反复使用过无数次，就算闭着眼睛骑马都能走一个来回。
“有山谷也就意味着有高地可以瞭望敌情，有水源就可以作为临时的休整地，这地方还真不来。”埃尔下意识地看了帕兰蒂一眼：“这地方不会正好也是某张地图上的必经之路吧？”
“是的。”帕兰蒂点点头，但对于其他的情报却意思也不肯透露。
“那还等什么？只要走出这片林地，我们一个冲锋就能推平那座山谷。”身边有性格急躁的城防军骑士开口说道。
“我怎么觉得，那帮强盗似乎也希望我们这样做呢？”埃尔摸着下巴，用脚尖在地面上划了几道线：“你们看，这就好像是把屁股送上来给咱们踢一样，臭名昭著的西西亚里盗贼团就这点能耐？”
帕兰蒂连连点头，似乎深有同感，萝莉骑士在某方面绝对是专业人士，经埃尔这样一说立刻察觉到不妥之处。
“那我们怎么办？”
“不能按他们的节奏来玩啊。”埃尔看着地面上留下的痕迹，脸上露出耐人寻味的笑容。“所有人下马，我们慢慢摸过去。”
和伊斯塔伦骑士相比，西西亚里盗贼团的成员对于这片土地并不充分，在他们以往的犯罪历史中，很少会靠近重兵驻守的军事要塞。不过要说翻山越岭的本事，这些人全都是无师自通的专家。伊斯塔伦城北的崎岖山路对于他们来说就像自家的后花园一样通行无阻，只要四散开来根本追之不及。
但当他们重新汇合之后，留下的痕迹就立刻变得清晰起来，就算盗贼们都是掩盖行踪的高手，这么多人汇聚在一起时也难免会留下明显的痕迹。有经验的老贼通常不会试图掩盖住所有人的踪迹，而是会利用这些痕迹制造出各种迷惑敌人的假象，但这种小把戏在埃尔的真视之眼面前毫无意义。
埃尔带领着部队顺着盗贼留下的痕迹悄悄地前进，果不其然地发现这些踪迹全都指向山谷的方向。这些盗贼拿到情报之后不急着跑路，反而不紧不忙地来到这个地方驻扎休息，这种行为本身就显得十分可疑。
隐约能看到山谷中篝火光亮的时候，埃尔停下脚步，高举起手示意所有人再次停下。眼前已经是一片坦途，骑兵从这里发起冲锋可以瞬息而至，完全能够在那些盗贼反应过来之前就结束战斗。
“我们有多少青铜位阶的骑士？”埃尔低声询问帕兰蒂。
“十五名。”帕兰蒂回头看了一眼，飞快地回答道。以这支总人数不到三百人的部队来说，这个数字已经非常恐怖。其中有十二个人都是黑衣骑士所属，这还是因为他们本身就是百里挑一的精锐。
埃尔在心里面默默地将自己曾经的力量乘以十五，做出一个简单的估算，点点头说道：“你把他们单独拉出来分成一队，绕一圈路从西面那个高地侧面爬上去。那里有盗贼隐藏起来的另外一个营地，人数不会太多。二十分钟之后，让他们闹点大动静出来。”