无极清楚记得第一次与篪炎相见的情形。
那时他还在混沌四处游历，一日途经黑山地界，突感龙气冲天，正惊异之际，却被一伙埋伏的山贼放倒，他
的衣服几乎被山贼扒个精光，可惜除了食物没翻到一枚银子。
就在山贼要拿他以血祭刀时，一个高大巨汉的出现将瘦弱的无极笼罩在他的阴影中，那是他们的头领。引颈
待戮的无极却因这个人的出现而眼前一亮。
好强的霸者之气！
这个草寇是否就是他一直在寻找的人？
山贼们高呼着首领的名字，把无极晾在了一边。
“篪炎……篪炎……，篪意林下之虎，炎指火上加火，属至刚至阳之命，首领你虽虎啸山林，但山林遇火，迟
早会逼得你猛虎出山。”无极淡然道来，顺利把篪炎惊奇的目光吸引到自己身上。
无极毫无畏惧直视篪炎双眼，接着道：“但依小人所见，就算没有这把火，你也不会甘心一辈子呆在这里是么
？放了我，我能帮你。”
只这两句话，无极便坐上黑山军师之位，为篪炎出谋划策，乱世争雄。
大破容城后，篪炎吩咐城内张灯结彩，大摆宴席。无极不善饮酒，推脱了几杯，便独自走上城头，仰望天空。
天上是一团接一团的厚重云层，遮星蔽月，天地一片黑暗。寂静的夜里，前尘往事一起涌上心头。
“你有多久没看见星星了？”
一句问话打断无极的冥想，把他拉回现实。问话的人是篪炎，不知何时他已站在了无极的身旁，双眼也在凝视
夜空。
无极略一思量，答道：“似乎也有一年了！”
马冲垂首：“时间过得真快，我与你结为兄弟也差不多有一年了，却仿佛是昨日之事！若不是你当时劝我兴兵
犯上，可能我还在黑山蒙混渡日。今天也多亏你飞鸽传书，叫我等兄弟施放迷烟，将那伙漏网之鱼迷倒，乔装打扮赚
开城门，否则也不会如此快便破了容城。”
无极淡淡道：“其实我也只是个凡夫俗子而已，如果我没遇上那个改变我一生命运的人，可能也未必能帮上大哥
的忙。”
篪炎道：“二弟，你从没有跟我提起你的往事，我也没有问。但现在我想知道，你究竟有着怎样的过去。”
无极目眺远方，思绪也似回到了过去：“我助你雄霸天下，自有我的理由，而且是一个极其自私的理由。但时候
一到，我自会告知你原因。大哥，你不会怪我罢？”
篪炎笑道：“人不为己，天诛地灭。一个人若无欲无求，反倒会令我生疑。”笑声一顿，篪炎接着道：“但我还
是很好奇，是什么人改变了你的命运。”
“说出来大哥也许不信，那个人叫－－‘灵镜先生’！”
“这怎么可能？”听到这个名字，篪炎耸然动容，质疑之语更不禁脱口而出，如果说这话的人不是他最信赖的兄
弟，他肯定以为那是个最无稽的疯子！
传说距今数百年前，混沌大陆妖邪乱世，魔孽横行，全靠“灵镜先生”以鬼神莫测之能拨乱反正，还人间太平盛
世。但之后灵镜便消声匿迹，再也没人见过他，事经数百年之久，所有人都想当然地认为他早已经埋身黄土。如今无极
却说改变他命运的人就是他，那岂不是见了鬼么？
无极道：“我知道你必不肯相信，一个人怎么可能活得了这么长时间？但又有谁规定人的寿命只有区区百年？老师
智如深海，自有妙法延年益寿，又岂是我们这些俗人所能明了？按理说他至少也有三百多岁，但在我看来，他的样貌最
多只有四十出头！”
篪炎听罢，心中神往：“灵镜先生能常人不能，真不是我们晚辈所能想象。”
“老师将平生所学著成了三部天书，第一部乃星相之术，第二部乃兵法奥义，兵法一书重意不重文，全靠个人天资
领会，亦是说一百人看后可能会有一百种完全不同的理解方法，也会衍生出各种独创的兵法之道。而精华所在是第三部
所述的阵法机关，内有奇阵布列之法和机关制造妙术，决不轻易示人。”无极淡淡一笑，眼中略显遗憾之色：“可惜，
我至今还无缘一窥全豹。”
篪炎道：“灵镜先生既然收你为徒，为何又不肯尽授所学？”
无极叹道：“据说约三百年前，老师用机关阵法封印了一个大恶魔。为免那恶魔重临混沌，是以老师将第三部天书
密而不传，防止有些心怀不轨的人利用书中的方法不慎将那恶魔放出。”
篪炎恍然道：“原来如此，那恶魔又是何厉害人物，能令灵镜先生也忌惮三分？”
无极道：“我也只是听说过一些传闻，自己也知之不详。何况如今……师傅也已羽化，这其中的真相，只怕天下更
无人得知了！”
篪炎愕然道：“什么？灵镜先生已仙去了么？”
无极道：“不错，师傅羽化后，我才出山，因为那个暂不能说的理由一展所学，成就大业。”
马冲面露遗憾之情：“灵镜先生一去，那第三部天书从此便成绝传。”
无极却道：“可惜……那部天书还是传下来了！”
无极一话三变，不禁让篪炎如堕云雾：“但二弟你方才不是说…………”
“在我之前，老师还曾收过一个弟子，是我的大师兄。这个师兄天资聪颖，是我所见过最具潜质的天才。当然，老
师也没有将第三部天书传他，非但因为此书是关系着混沌大陆存亡命运的关键，更重要的原因是：书内所描述的阵法机
关威力实在太过强大，能让人不自觉地就深陷其中，反而让人忽略了真正的用兵之道。我那师兄不明此理，苦求不获下，
竟趁老师不觉，将书偷走，自此一去不返。”
篪炎道：“以‘灵镜先生’的才略，竟也看不出他那弟子的狼子野心？”
无极道：“我也问过师傅这个问题，他告诉我说此乃天意所致，难以避劫。我请命去寻师兄要回天书，师傅却极力
阻止，那时我真是想不通为什么？直至师傅撒手人寰之际，才对我说，万物相生相克，我师兄的命格正是我的天生克星，
这一生，我无论怎样努力，也决不能胜过他，如果碰上他，一定要避之则吉。否则失败将是我唯一的命运！”
闻听此言，篪炎不觉忧心忡忡：“二弟，如果真有一天我们碰上那个人，岂不是要一败涂地？”
无极展颜一笑，语气充满了自信：“世事无绝对，我查过大哥你的生辰，你的命非金非木非水非火非土，属五行之
外，更生就一副千年难得的霸王命格。换句话说，天下无人能克制你。只要我二人合力，便可逆运乾坤，扭转天命！”
篪炎亦笑道：“不错，兄弟同心，其利断金。世上又有什么事能难得倒我们两个？”话音一顿又道：“‘灵镜先生’
过世后，无极你兵法大成，必定受人赏识。大鹏王都的军部求贤若渴，你怎么却选择了我这个山贼？”
无极的脸上写满了无奈：“只因我先前所指的那个原因，让我决不能为大鹏国效力。而在王都，如果你身无分文，
又无厉害关系，想进军部简直难如登天。最要命的是，现在四方宁和，七国间相安无事，如今的大鹏王又早没有了他父亲
的雄心斗志，只求安逸享福，不思进取。回想上一代的大鹏王天下布武，四出征讨，打下大片江山，教人何等钦佩？没有
战争，我就没有机会来向世人证明自己。要制造机会，就只有另投明主。”
“于是你就找到了我？”
无极道：“那时我四处游历，无意中闯进黑山，谁想竟遇上了你。我第一眼看见你时，便感到你身具皇者霸气，最重要的是，你双目中流露出的那股可怕野心，我敢打赌，你决不会甘心一辈子就呆在黑山上做山贼。要是可以，你甚至想鲸吞整块混沌大陆。”