京西，一个破落的酒家。
5张粗木桌椅凌乱地摆在不足20平米的屋里。
肮脏的柜台前，头发凌乱如野草的掌柜眯着糊满眼屎的小眼睛，昏昏欲睡。
四十多岁的厨娘顶着一头乱发，腰间系着一条脏污遍布的粗布围裙，端着一碟花生豆、半盘皮蛋走到唯一的客人面前。
那客人像从泥地里滚过，一身白衣污迹斑斑，本来清朗俊逸的脸上，却布满条条瘆人的红印，几缕头发松松地搭在脸颊，遮住了有些红胀的眼睛。
客人面前是一瓶烧酒，已经喝了大半。许是烧酒有些辣，客人眼里有隐隐的泪光，仔细看去，双目却满是通红狠厉，极为恐怖！
这个人是沈成！
他刚刚被人暴打一顿，逐出了杜家酒坊。
原因很简单：他偷了酒坊的银子，数额巨大！高管事命他交出银子！否则打断他的狗腿！
他身无分文，几个月来辛苦攒的一点钱已经全部花在了“芭蕉堂”！他没钱可交！
头发花白、平常看起来慈祥温和的高管事儿发起狠来，却眼睛都不眨一下。
当下便命人将他身上衣物扒了个精光，五花大绑绑到院里的桐树上！另一边，已经有家丁抽出皮鞭，取出刑具，侍立一旁，说是要奉高管事儿之命实行店规！
皮鞭一下一下抽打在身上，立时泛起条条血痕！在深冬清冷的寒气里，迅速凝结成冰珠！整个背部瞬间就如刀劈斧砍，触目惊心！
沈成吃不得痛，禁不住倒吸一口凉气，满口玉牙几欲咬断！
这是他平生第一次挨揍，没想到却是这么惨烈！
高管事儿抚着胸前一绺胡子，慢慢踱到沈成跟前。看着他吃痛的表情，突然出手抓住了他胸前血珠渗出的伤口，使力，再使力！
“啊！”额头因疼痛迅速渗出豆大的汗珠，沈成疼痛难忍，身体不住地扭曲后退，却退无可退，两名家丁上前把他按了个结结实实！
“想不到，我沈成平日带你们不薄，你们竟如此待我！”一双虎目，疼痛愤怒交织，几欲喷出火来！他几乎是咬着牙说出这句话！
几名家丁望了望他，手上松了松，脸目有些微红！
“混账！你偷了大家工钱，是犯了众怒，现在打你，都是轻的！”高管事儿突然一个巴掌就扇了过来！脸颊火辣辣地疼！一股鲜血顺着鼻子就淌了下来，流到嘴角，一股咸腥味！
“我没偷，钱不是我偷的！”沈成愤怒至极！他还没沦落到为贼的地步！
“呵，呵，呵呵，不是你偷的，难不成我拿得？！”高管事嘴角一扯，满脸枯皮皱成一团。
“整个店里，就你一个人管账，钱少了，不是你拿了，还能是我，是黑蛋？”高管家提高了嗓门，嘴角更歪斜了，眼睛斜觑向黑蛋。
黑蛋摸了摸黑炭似的脑门，急得慌张解释：“不是我，不是我，店家，我天天卸货，见不到钱的！”
“黑蛋，给我掌嘴！”高管家后退一步，努努嘴，示意黑蛋上前。
黑蛋有些慌，沈成平日待他不薄，他不能打他。
“你打还是不打？还是说，你跟他是同伙？！”高管家冷冷扫过一眼。
“我打，我打！”黑蛋慌忙站到沈成面前，他有些想哭。
“沈成哥，你别怪我，你拿了大家的辛苦钱，做了错事儿，不能不受处罚！”说罢，他黑手一抬，抹去眼泪。
“啪”一记清亮的耳光，震得沈成脑门嗡嗡作响。
黑蛋仿佛为了证明自己不是同伙一般，啪啪啪，瞬间就给了沈成五个耳光。
脸上火烧般地疼，沈成脑袋有些昏昏沉沉，他想自己要死在这里了。可是，银子真不是他拿的！他还有私仇未报，却就要栽在这阴沟里了。
“哗”，兜头一盆冷水，沈成昏沉的脑袋有了些清醒。
“你，过去狠狠打他二十大板，打死拖到臭水沟扔了！”耳边，高管家狰狞狂叫的声音分外清晰、刺耳。
沈成被人从树干上解了下来，又被人翻过来放平。拳头粗的枣木棍，一下一下结结实实地拍到后背上，沈成疼得忘记了呼吸。
不知过了多久，模模糊糊有人拖着他往外走，像拖死猪一样，不管他的脸会不会磕到地面干硬的沙石颗粒上。
“我早就觉得他不对劲，上次居然怂恿我去抢人家郭大人酒坊里的酒曲！！你们说，这样的人，钱不是他偷得，还能是谁偷得！！”身后高管家一副为民除害的腔调，还有一众伙计“就是，就是，早就觉得他图谋不轨”的附和声。
身下的水沟，臭气熏天，寸草不生；伤口浸到水里，撕裂般地疼痛；他拖着残存的意识往边上挪了挪，刚挪了几步便昏了过去。