雍元帝促崩，三皇子顾庭炔起兵围城，太子受奸臣蛊惑，惨死于大殿，三皇子顾庭炔即位，称清和帝。清和王朝十二年，初夏之际，圣上顾庭炔南巡而归，不幸染疾，整日缠绵病榻。朝上朝下，各方势力，皆蠢蠢欲动！
京城郊区，有许多大大小小的村落。它们虽然临近繁华之地，却也并不比别的地方村民富裕多少，乡村人住草屋茅舍，农家人着粗布简衣，却是路不拾遗，夜不闭户，贫穷的地方民风自是淳朴，泥土路上卷着裤腿的乡人也往来不断。
此时正值夏季初始，池塘荷花微微开放，十二岁的乡村少女，着一身素色的棉布衣裳，扎着可爱的双平鬓，正手抓一柄长杆，努力去采着河中心泛着绿光泽的嫩荷叶。
“溪丫头，今儿怎么没去学堂，夫子知道了可不好好教育你。”同村的吕大娘提着篮筐要去集市，看见了几日不见的方溪不免打趣道。
“吕大娘，我爹生病了，我想打些荷叶煮粥，大夫说能清一清体内的热气。”清晨还是微凉的时候，方溪的额间却已经现出一层薄汗。荷叶的茎太结实，用长杆还是太勉强了吧。微微叹一口气，方溪心头生出些许悲凉。
“夫子怎么了？大夫怎么说？”吕大娘焦急道，毕竟方溪的爹是村上学堂里唯一的先生。且这位夫子为人宽厚，教学又是认真，乡民们都很尊重爱戴他。
“爹已经在床上躺了几天了，大夫说，爹是积郁成疾引起的高温不退，温度再不降下来，怕是……怕是……”
“溪丫头别着急，我这就和你去看看。”吕大娘风风火火的拉过方溪的胳膊“走，大娘家里有新鲜荷叶，回头拿给你。”
推开木门，方溪的家并不比其他村民的家好多少，两间土培成的小屋，院子里挂着大蒜，辣椒和玉米这些常见的农家调味和吃食，院里一颗凤凰木，却已经显出疲态，老树干都有些脱皮。
寂静的屋子没有丝毫声响。
方溪进院前已经擦干净脸上的泪痕，显出灿烂的笑脸，径直走进比较大的那间，边走边喊：“爹，吕大娘来看你来了。”
屋内有些潮气，木床上躺着一名男子，约四十有余，着一身青色棉布长袍，不似普通乡间人的打扮。虽然一脸虚弱，但眉眼间秀气不减。
他嘴巴紧闭，嘴唇微微泛紫，脸色潮红，双眼也是紧闭着没有睁开。
“爹，爹，你怎么了？”着急的方溪轻轻摇晃着方之凌。
“溪丫头，你走的时候你爹是醒着的吗？”吕大娘上前拉住方溪，探一探方夫子的鼻息问道。
“我走的时候爹还让我早些回来的，怎么现在又睡过去了。”方溪抑制不住的大哭起来：“爹……爹，你起来啊！溪儿回来了，溪儿给你做粥！给你降温，爹，爹！”
方溪转头抱住吕大娘“大娘，救救我爹！大夫说了，爹不能再昏过去了，大夫说，再昏过去怕是就……”
吕大娘也是怜惜这个孩子，她轻轻拍着方溪的背道：“溪丫头先别哭，你先去请大夫，大娘给你看着。”
哽咽着看着床上的男子，方溪紧紧拉住了方之凌的手“溪儿去找大夫,爹先等着溪儿可好？”
“吕大娘，谢谢您，我去去就回”说罢跑进另一间小屋，翻出一个荷包就向门外跑去。
看着焦急的方溪，再看看床上呼吸微弱的病人，吕大娘叹一口气“不容易啊，不容易啊。”
十多年前，年轻的方之凌带着襁褓中的婴儿来到这里，一住就到了今天。
村民好奇新来的后生，他眉清目秀，整日衣冠楚楚，却也甘心待在这乡下。虽然只有一个人照顾婴儿，却从不见他有丝毫不耐。待方溪四岁时，方之凌便开始教她习书，村民知道了村里有个知识人，自是激动，便央求村长，村长新建了一处茅舍，请方之凌教书，每月给予一些银子当束脩。
这夫子一当，就是八年。八年里，方之凌送走了两个秀才，这可是村里的大事，因此村民对他愈发的尊敬。
“方夫子，你可要坚持啊，要不溪丫头以后可怎么办”
他们父女相依为命，也不见有人来看过他们，吕大娘心中难免生出一抹悲凉，若真是没有亲人在世了，溪丫头以后的日子真是难了。
方溪回来的时候已是气喘吁吁，顾不得休息，她拉着同样气喘吁吁地大夫就往方之凌床边跑。
大夫是隔壁村上的，对方之凌的身体也是颇为上心。他着急上前诊查一番后，轻轻翻开方之凌的眼皮，凑近了瞅瞅，摇头道：“方夫子的心疾过重，这次又昏过去，怕是不好了。待方夫子再醒过来，溪丫头……你还是……”
可惜可惜，方夫子年纪也不大，竟是心疾难解，如此想不开，倒是害苦了这个小丫头啊。
听罢大夫的话，方溪瘦小的身形一晃，霎时犹觉五雷轰顶：“爹这是……爹！大夫你开药啊，我们有银子的，多少银子也可以！”
大夫实在是束手无策，心病还需心药医，就是开药了，他喝不喝得下去还要另说。留下也是无能为力，大夫安抚一下方溪，便先离开了。
吕大娘送走大夫，在门口徘徊了一阵，摇摇头也离开了。家家有本难念的经，即便是回去了，也是什么都做不了。年纪大了，对生老病死也看的开了，希望溪丫头好好和方夫子道个别吧。
入夜，床旁的柜子上放着吕大娘和其他村民送来的吃食，他们来了一拨又一拨，劝方溪不要太难过，看开些，有问题就去找他们。可方溪才十二岁，过去十二年唯一的依靠在短短几日消瘦了，病倒了，现在竟是要永远离开她了，她是怎么也接受不了。
早上还嘱咐她早些回来的人，怎么现在不说话了呢！
方溪就那么紧紧抱着方之凌孱弱的身体，生怕下一秒，唯一的爹就永远不在了。
许久之后，床上的方之凌轻轻动了动手指，迷迷糊糊地喊着：“溪儿……”
“爹，溪儿在溪儿在。”方溪慌忙的看着醒过来的方之凌，眼里瞬间溢满泪水。
“溪儿，爹……有话告诉你。”方之凌缓缓睁开眼睛，看着发丝凌乱的方溪，心就像被一把刀捅一下，再捅一下。宠爱了十二年的孩子，现在竟是这般憔悴。
“床的右边……地下……有一个爹挖的……洞”