工程还没开始，眼尖耳灵的人们就行动起来了。他们知道总指挥的权利有多大，知道如果把她搞明白了，自己会有多大收益。可是管局长想的却跟他们背道而驰，她想的是怎么花最少的钱，干最好的活，让老百姓最满意。所以，面对各种套近乎找关系求情的，她一概回绝，不管你是什么关系，不管是不是会得罪人。省路桥公司老总就被她给回绝了。她在一次省交通例会上见过他，跟黄局长长得非常相似，也是头上没几根头发，而且还肿眼泡，也许是恨乌及屋，她觉得这人也一定不是什么好东西。可是回绝之后，她内心也不好受，因为老总说路桥公司现在自负盈亏，没活干职工工资就没着落，以前尽干大活了，现在啥活都得干，能挣点钱就行。
管局长现在几乎对社会上不正之风起了过敏症，凡是求她办事，通融关系的，她首先想到的就是如何回绝，回绝过后自己还犯嘀咕，想着自己是不是太狠心。
韩若水能感觉到管局长的矛盾和无奈，他觉得总这样不行，会让矛盾焦点都指向管局长，他曾侧面提醒过她，可是她的嘴很硬，总说你忘了我们对老百姓的承诺了吗？
管局长很能干，不到一个月的时间就把开工之前的所有工作都准备齐全，施工队伍、各种材料、设计方案在她看来都是最棒的，一切就绪，只差开工。
黄局长期间向她提过很多意见，可是她没有一条采纳，始终保持高度戒备状态。黄局长总是无奈地摇头，他惋惜地说：“大妹子，我知道你没啥心眼，只想把活干好，但绝不是说你想干好就能干好，这里面挺复杂，各种关系你必须照顾到位，因为现在就是关系社会。”
管局长会针锋相对地说：“我不管什么关系不关系的，我不想升官，也不想看谁脸色行事，我只想着怎么对得起老百姓。”
管局长忙得焦头烂额，韩若水寸步不离，他觉得现在只有自己是她最亲近的了，甚至是她的精神支柱，他必须保护好她，他就怕管局长哪天出事，不知为什么？他总会有这种预感。
每次看到她累得坐在车上低头耷拉脑的样，他就心疼，就会为她捶捶肩背，让她放松一下。他觉得她很孤单，没人陪，没人替她分担，每每想到这里时，他会眼睛红红的。管局长看到他这样，还取笑他，怎么像个女孩子？她知道他心疼她，心里很感激很温暖，但她不会说个谢字，她一贯地坚持坚强。
再强的人也会有撑不住的时候，她病倒了，患了严重的感冒，卧床七八天，这期间没人来看她，没人来陪她，只有韩若水陪伴在左右，连她儿子都找借口不理她。
韩若水感觉很气愤，他揪住小杰的衣领问他为啥对自己妈妈这样？小杰也不甘示弱地揪住韩若水衣领，问他狗咬耗子管什么闲事？问他难道还有心给他当后爸？
韩若水骂他人小心坏，成天想的都是什么乱七八糟的？
小杰说别装好人了，谁不知你肚子里想的都是什么？
韩若水向管局长倒苦水，说你儿子怎么会这样想呢？
管局长斜了他一眼，问他曾这样想了吗？
韩若水发誓道：“如果那样想天诛地灭。”
管局长说那不就得了吗？身正不怕影歪。
管局长这样毫不通情理的做派终于惹祸上身，距农历小年还有十天的时间，郝副厅长给管局长打电话，请她去省城一趟。
韩若水当然陪同前往。
郝副厅长劈头盖脸对管局长就是一阵猛批，说见过不通情理的，怎么没见过这么不通情理的，简直榆木脑袋。
管局长心知肚明知道他指的是什么，于是说自己要为老百姓负责。
郝副厅长说只有你自己为老百姓负责吗？那别的当官的就是吃闲饭的吗？
见管局长无言，郝副厅长说：“你谁都敢得罪，连厅长亲戚想在你那干点活你都给人家挡在外面，你胆子咋那么大？厅长还问了呢，这人怎么这么拧，是谁的亲戚？你说我咋说？我说你是我扶持起来的吗？能那么说吗？”
管局长说：“你看他那亲戚都什么玩意啊！”
“行了，你还是没明白，人家就是向你要钱去了，哪怕你啥活也不让他干呢，就当个摆设也行啊！也是给面子啊！你知道这些人面子有多重要吗？都赶命值钱了。”
管局长表情很痛苦，想说又不敢说。
“周局长也向我反应，说你自打当了总指挥，啥事也不向他请示了，根本没把他当回事，是不是有这回事？”
管局长终于熬不住了，“郝厅长，我现在一见周局长就气不打一处来，跟黄局长肯定穿一条裤子，他俩我都看不惯，没有好人。”
郝厅长猛地一拍桌案，“你还干不干了？是不是想让我把你这个总指挥撤下来啊？你要是再这样整，我跟你说我都会被你给整下来。”
没想到管局长脾气更大，“不干就不干，谁愿意干谁干去，干点事真他妈不容易，我不干了。”说完，管局长抬屁股就走。
郝厅长气得目瞪口呆。
韩爱水在车里不知他们之间发生了什么，但看管局长脸色不好，问咋了？