贾赦听说自己的儿子把王夫人气得躺炕上起不来了，乐颠颠地跑来赞美儿子，“有出息，也算告慰了你九泉之下的娘亲！”
贾琏见贾赦红着脸蛋黑着眼圈，一副纵欲过度的样儿，便懒得理会贾赦。转头吩咐兴儿去讨张地图来，用朱砂笔在地图上依次将荣府的庄子地点画出来。
贾赦巴巴地等了半天，见儿子只顾着忙不回应自己，不高兴了，晃悠悠的跑到贾琏跟前吐酒气，“老子跟你说话呢，你听没听见？”
“父亲一身酒气不去安歇，却跑来和儿子说这些话，儿子甚感欣慰。”贾琏随口讽刺了一句。他说话的时候还在看地图，都懒得抬头瞧贾赦。
这样行为不检点的‘父亲’不值得他尊重。
“你——”
贾赦听出讽刺之意，扑上去要教训贾琏。贾琏突然卷起地图离开桌案，贾赦喝了酒也上了年纪，身体反应慢，一头扎进了笔洗里，满脸染了朱砂红。贾赦窘迫地划着胳膊起身，桌案上的书、笔架等物都被他拨掉了地上，各式大小的毛笔滚了满地。
贾赦气呼呼的擦着脸后退两步，刚巧一脚踩在笔杆上，滑了个后仰摔。好在他屁股先着地的，除了疼点并有大伤。
贾赦被兴儿搀扶起身，吱哇叫疼，作势就要骂贾琏，却被贾琏一句话堵得哑口无言。
“老祖宗昨日问起您了，‘是不是还在喝花酒不学无术？’”
贾赦心里倏地一下，这府里他谁都不怕就怕这位老娘了，忙紧张地看着贾琏，等他说下话。
“儿子说您‘老而好学，壮心不已’，这两天在家中瞧书。”
“好孩子，说得好！”贾赦赞叹完，转而又不停地摇头，“不成，你这话说得太高，她未必能信。”
“儿子也觉得说夸张了，所以后来补充说您看得是通俗话本，但老太太听了也高兴，说您只要晓得看书她就知足了。”
“真这样说？”贾赦喜气洋洋起来，他高兴地捻着胡子，对贾琏之前的怨气都消散了。
“只是……”贾琏故意拉长音，以至于令贾赦十分紧张地看着他，“老祖宗后来又说，叫您有空去给她讲讲话本里的故事。”
“讲故事？你这小子，我哪有什么故事可讲，你这不是在坑你爹么！”贾赦一想起贾母对自己色厉内荏的样儿，心里就直打哆嗦。
“这个容易，话本已经为您准备好了，”贾琏弯腰从地上掉落的书里头找出一本来，递给贾赦，“讲得是一名小户女子突遇意外辗转到大户人家做丫鬟的故事，情节曲折辛酸，有情有爱也有义，正是女眷们都爱听的那一类。这两日您好好读一读，然后再给老祖宗复述一遍就是。”
“啊？”贾赦歪嘴，为难地看着手上的书。
“父亲好生仔细地看，老祖宗可是很期待呢。”
贾琏别有意味地冲贾赦笑了笑，便让兴儿搀扶贾赦回去歇息。他还有很多庄子上的事要忙，就直接出府了。
最近有些春旱，庄稼出苗之后十分瘦小，叶子还有些发黄。贾琏一直在视察了庄稼涨势，然后安排条件合适的庄子挖渠引水。今天他看得是最后一家，在小枣庄。
贾琏在张管事和两名农户的陪同下，视察了四周的地形，发现这片地方引渠有些困难。前头是有一条大河，但隔了两座山，根本不容易开渠到这里。其实就算解决了春旱，这地方的收成也不会太好，地薄，土质营养不足，长不出好庄稼。
贾琏带着人走了很远，眼见要到了山边，就见一条杂草沟里有水流。贾琏就顺流往上走，到了山根底儿看见有一汪小泉眼。
农户道：“这山根底下泉眼多，我们以前干活的时候经常来这喝水。”
泉眼多就说明地下水丰富。
贾琏转即就吩咐张管事找人打井。
张管事闻言惊喜道：“这倒是个好主意！二爷您瞧，这地上好多苗子都已经要死了，而今要是打井灌溉的话，补种之后或许还能有收成。”
“种下去也是赔钱，不必补种，井倒是可以继续打。”贾琏淡然地吩咐道。
张管事心下很奇怪，既然不打算补种了，又何必要打井。二爷会不会是走了一天脑子累晕了？
贾琏回到庄子上，召集小枣庄所有佃户问话。