荆州刘表和晋国友军联手合力，终于赶跑了气势凶猛的朝廷大军。曹操因为头风发作而撤往襄阳以北的邓县医治，剩余的近七万曹军也是合为一处，驻守在邓县一带，等候大将军的下一步指挥调度。
大战结束之后，天翊军向西撤退二十里，将大军驻于龙阿山下进行休整。如此一来，也是告诉刘表天翊军对襄阳城没有兴趣，纯粹就是为了支援襄阳而来。
已经回过神来的刘表，正在城内暗暗懊悔不已。早知道天翊军这么能打，他也就不用惊慌失措地命令驻守江夏的文聘率军回援。江夏紧邻扬州和豫州，原本扼守着荆州的东大门，文聘一旦率军撤离，保不准就有某方势力会趁虚而入，就此占据了江夏。
实际上，刘表的担心一点也不多余。就在文聘尽起水陆两军四万人，沿着长江水道逆流而上不久，就有一支人数过万的部队开进了江夏，不费吹灰之力便得了西陵。
这支趁火打劫的部队便是黄祖一部。
黄祖反水投靠了襄阳王，然后襄阳王又暗中听从朝廷的招呼，转了一圈之后，实际上等于是曹操收编了黄祖从荆州拐走的两万士兵。
这次曹操率军南下之前，便暗中通知原本驻守新野的黄祖一部绕道豫州，埋伏在大别山以西的灌水上游，只等文聘部出现异动之后，或是半路阻击，或是趁火打劫收了江夏。
这就是老曹高瞻远瞩、眼光不凡的地方。他虽然率军攻打的是襄阳，但却不是只把目光投注在襄阳一地。让黄祖埋伏在江夏附近，或是伏击和牵制回援的文聘军，或是乘机夺了江夏，都是一步妙棋。既可以测试黄祖的顺从程度，又能够在江夏楔入一枚钉子，形成曹军和刘军你中有我、难分彼此的有利局面。
扬州如今可是归于刘备之手，司隶地区也相当于是刘备一派的势力范围，豫州则是由曹刘联军共驻。曹操的主要势力都在黄河以南的兖州、青州、豫州和徐州，唯独在长江流域没有插进一只脚来。有了黄祖这个反骨仔充当急先锋，倒是省去曹操很多的麻烦，给了曹操染指荆州的最大机会。
所谓的“明修栈道暗度陈仓”，大概便是曹操玩的这一手。他先是将各方的注意力吸引到襄阳方向，然后却趁着大家都要忽略黄祖一部的时候，顺手得了江夏。这一手顺手牵羊的玩法，就连紧邻江夏的扬州庐江郡韩荣驻军都没有察觉。就算刘备和诸葛亮在时过境迁之后得知此事，那也只能感叹一番，总不好派兵将黄祖给剿灭了吧？
要说这位一直以来只闻其声、不见其人的文聘将军，能够深得刘表之信赖，在荆州众将之中稳坐头把交椅，也是可堪大任的将才。
文聘，字仲业，南阳宛城人，正史之中为三国时期的曹魏名将。文聘本来是荆州刘表的大将，刘表死后，其子刘琮降曹。一开始，文聘不肯主动来见曹操，直至曹操召他相见，问其何以迟迟不来，文聘却表示自己不能保土全境，因此没脸见人。曹操被这份忠臣之情所感动，仍旧让他守卫江夏，使其统管北兵，镇守荆江。
文聘不负曹操所望，守御荆城之际，多次引兵阻遏关羽之师，攻其辎重，烧其战船，立下莫大之功，成为曹公倚为屏障的大将之一，威名远播。后又多从征讨，累封后将军，新野侯。曹睿即位年间，文聘在江夏又击退了进侵的孙权。