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襄阳州牧府。
“公子！”
两个侍女正携手往前厅方向而去，恰好遇到神色慌张的刘琦，二人停在路旁，待公子刘琦路过之时，微微欠身行礼。
往日里，公子刘琦必然会郑重回礼方才继续往前，而今日公子刘琦似乎忘却了礼仪，只是匆匆一摆手，便逃也似得闪身离去。
两侍女稍稍抬头瞥一眼慌张离去的刘琦，不禁互视一番，异口同声道：“公子今天是怎么了？”
“感觉怪怪的！”
其中一个侍女眉头紧蹙，嘴角一撅，像是对刘琦无视的一种抗议，抬头望向公子离去的背影，暼的一声摇摇脑袋，转而继续往前厅而去。
书房中，公子刘琦找到了父亲刘表，此时刘表正捧着一柄竹简，手握一支秃笔，像是在批改公文。而贴在刘表身旁的，正是蔡瑁之妹蔡氏，公子刘琦的后母。
公子刘琦平复一下心情，来到书房之中，躬身便是一拜：“父亲！”
“琦儿！？”
刘表抬头一瞥，不禁言道：“找为父可有何事？”
公子刘琦嗯的一声，将这个声调拖了很长，凝神瞥一眼身旁的蔡氏。
蔡氏又怎能不理解公子刘琦的意思，当即面泛一丝尴尬，随意找个理由道：“既然琦儿来了，那我便不再叨扰你们父子，你们聊。”
说罢，便瞅一眼刘表，转而面对公子淡笑一声，迈着婀娜的步伐。悄然离开了书房。
在确定蔡氏走了之后，公子刘琦方才暗松一口气，而那刘表却是大为怒火，虽然说蔡氏是自己新纳的妻室，可名义上还算是刘琦的母亲，今日刘琦这般作为真的是无礼至极。在刘表看来，蔡氏的宽仁大度当真是值得称赞的。
“琦儿！日后不可如此对待你的母亲，若是传出去岂不让人笑话！！”
刘表眉头一拧，脸色颇有些怒意，言语中更带着一股斥责的味道，不仅仅是因为刘琦对蔡氏的无礼，更因为此时的刘表尚需要借助蔡瑁的力量来平定孙权之乱。
刘琦一拱手：“孩儿知道了。”
“坐！”
刘表一挥手，示意刘琦一旁就座，淡然道：“琦儿！看你如此匆忙。可是有何事乎？”
刘琦再一次站起身来，来到房门处，探出脑袋四下张望一番，确定无人之后，方才阖上房门，回到自己的位置上去。
而在刘琦阖上房门的那一刻，书房一侧廊庭尽头，一个精巧的面庞探了出来。此人正是蔡氏，蔡氏柳眉倒竖。朱唇紧咬，蹑手蹑脚来到书房窗外，将脑袋贴在窗户一侧。
刘琦这般诡异的行径的确引起了刘表无限的不满，但是刘表深知自己孩子的脾气秉性，能让刘琦如此这般谨慎小心的事情，断然不会太过简单。
“琦儿！何事竟如此慌张？”刘表不禁疑问。
“父亲。明日便是约定出兵的日子了，那蔡瑁可有任何动静乎？”公子刘琦皱着相问。
刘表长吁一声，哀叹道：“若是蔡瑁有任何出兵的迹象，为父又怎会忧愁至此？据斥候回报，每日里大都督蔡瑁只是以筹措粮草为由迟迟不肯尽起大军。唉！”
刘琦有些义愤，猛然一拍大腿，冷哼一声：“果然如此！父亲，蔡瑁此人想必是想借孙权之手除掉江夏黄祖，这样他蔡氏一族便可独揽荆州军机要务，也必将成为荆州最大的士族，更有可能将父亲架空，他反倒成了真正的荆州牧！蔡瑁很是阴险，父亲不得不防啊！”
“这些事情为父又怎能不知，只是那大敌压境还需借助蔡瑁的力量来平乱，父亲也是不得已而为之！！！”
刘琦一拱手：“父亲！你怎么忘记了，那襄阳驿馆可是有一个陈登......”
嘶~
刘表猛然间倒吸一口凉气：“你是说刘备！？”
“正是！”
公子刘琦郑重道：“父亲！刘备能够在斩杀曹贼大将夏侯惇，更能在曹贼大军压境之时成功逃脱，这样的人才当今世上又有几人？”
刘表嗯的一声点点头，挥手示意公子刘琦继续。
“想那曹操用兵如神乃是人所共知之事，尽起六万大军尚不能全灭刘备，可见刘备之能亦是不可小觑。
更让人不可思议的一点是，此时的刘备兵力仅有万余，而曹贼有六万余！若是刘备有兵五万甚至是四万，鹿死谁手犹未可知啊！？”
刘表似有所悟，对于刘备在徐州的战绩，他也是有所耳闻，可正也是这样骇人听闻的战绩方才是刘表不敢重用的原因所在，虽然此时的刘表内心有些动摇，但仍旧徘徊不定！
刘琦继续言道：“父亲！那刘备以千余兵力直入冀州，这样的胆魄当今世上又有何人能及！？”
“是啊！若那刘备不是疯了，便是有十足的把握保证自己的生存，这样的人真的很可怕！”
刘表眼神中充满了一种渴望，又充满了一种恐惧，这样复杂的心情相融合，构成了一个很难解决的问题。
刘备！！！用还是不用！？
“父亲！此时的刘备已然脱离了冀州，正在赶往荆州的路上，据孩儿所知，此时刘备兵力不足一千，可谓是穷途末路，狼狈的很！若是此时我等仗伸援手，那刘备必然感恩戴德，借助刘备的力量遏制蔡瑁势力的发展，想必会很是有效。”
“琦儿！此计虽然秒，但是那刘备更是不可小觑，若是他来个反客为主，只恐怕此人会是一个比蔡瑁还要难对付的枭雄！”
刘表沉思片刻，终于把自己内心的顾虑说了出来，说白了他不是不想用刘备，而是不敢用刘备。请神容易送神难，这个前车之鉴就摆在面前，他又怎能不知。
刘琦又进言道：“父亲！孩儿听闻，刘备此人素来以忠义为立身之本，不管是真君子也好，伪君子也罢。忠义既是他的长处，又是他的软肋，只要父亲把握好尺度，想必此人畏惧天下悠悠众口，也只能将虎威藏起来！更何况咱们借助刘备之力打压蔡瑁，又绝不会将蔡瑁一棍子打死，只要能让这两股势力相当，彼此之间形成一股制衡，那得利便只是父亲一人而已。”
“嗯！琦儿之言甚合吾意。”
刘表会心地朝刘琦笑笑。但旋即失声道：“那刘备此时虽然逃出了冀州，可是此时身在何处又何从知晓，远水救不了近火，这可如何是好！？”
公子刘琦抿嘴一笑，淡然道：“不瞒父亲，孩儿已经知道，此时刘备已然来到了荆州，而且孩儿也看到了刘备的义弟关羽。此人此时正在襄阳！”
“哦！？”
刘表来了兴趣，不禁道：“还不带来与为父一见！？”
刘琦摇摇头。起身来到刘表跟前，附耳道：“明日父亲只需......如此一来......”