襄阳城，州牧府。
刘表捧着一柄竹简，目光呆滞，若有所思，烛火像是火蛇一样噗噗噗跳个不停，噼里啪啦的响声在这沉浸的夜显得很是刺耳。
走廊里传来一阵急促的脚步声，刘表怔了怔神，眨巴眨巴眼睛，又佯作研读兵书，可是那双眸子里，很明显的有泪光闪烁，在烛火的映衬下，显得更加明显。
公子刘琦闯入书房中，神色颇为慌张，揖了一揖：“父亲！城外赶往江夏的道路上发现了数百尸体，全部都是荆州骑兵......”
刘表心内咯噔一下，吞了口口水：“嗯，知道了。”
公子刘琦吃了一惊，没想到自家父亲竟然如此淡然，可自己年轻起身，又怎能揣着明白装糊涂？
“父亲！据查这伙骑兵出自大都督军中，是否......”
刘表摆了摆手，仍旧目不转睛：“生死有命，还是不要干涉的好。”
刘琦有些着急：“可是父亲......”
“我今天有些累了，想早些歇息，琦儿你先回去吧。”刘表长叹一声，直接打断公子刘琦的话。
刘琦无可奈何，只得一拱手：“是！孩儿这就回去。”说罢，便倒着身体退出书房去了。
“唉！”刘表放下竹简，摇头叹息，心道：“琦儿毕竟年轻气盛，自恃才学，想法仍旧稍显稚嫩，不堪重用啊。”
对于刘备此人而言，刘表是有戒心的，可是公子刘琦却不是这样的，他一直秉着疑人不用，用人不疑的原则还行事。对于刘备此人，在刘表几番试探之下仍旧不改本心，这一点已经彻底博取了公子刘琦的信任。
甚至在刘琦心中，此番若是刘备能够侥幸胜得孙权一二，即便是让他和整个荆州蔡氏势力翻脸，他都要保住刘备。绝不会让他出事儿，可是他错了，实际上刘琦真正的靠山应该是他的父亲，而不是名义上的叔父。
然而实际上，对于刘表而言，即便是“证据确凿”，他也绝对不会为难于刘备本人，毕竟刘备的实力很弱，况且刘备又是他亲自迎接入驻荆州的。他只会利用这件事情卖刘备个顺水人情，之后在侧面敲打一番蔡瑁：荆州的天没变。
襄阳城，大都督府。
“混账！是何人给你私自调用军队的权利！？”
上首蔡瑁勃然大怒，额上青筋暴起，眉宇之间更是透着一股凛冽的杀气，整个前厅弥漫着一顾令人毛骨悚然的气息。
“大哥，我......”
蔡中双膝跪地，愁眉不展。派出的三百精骑竟然全部死在了官道之上，饶是如此。竟然没有发现刘备的尸体，原本这便罢了，可是江夏那边传来消息，刘备竟然安然无恙的回来了。
“你什么你！？成事不足败事有余的东西！”
蔡瑁怒气不减，大手一挥，喝道：“给我滚！滚出襄阳！滚！！！”
蔡中听得出来。蔡瑁是真的怒了，彻底怒了，此时此刻蔡中的心彻底慌了，噔噔噔一路跪着来到蔡瑁跟前，纳头便磕：“大哥！弟弟错了。以后绝不敢擅自做主，绝不敢！”
蔡瑁更怒，在他心里实际上是看不起这么没骨气的“孙子”，腾地立起，抬脚便是一踹，指着大门，爆喝一声：“滚！”
霎时间，蔡中像是短线风筝一般倒飞而出，落地的瞬间，一口鲜血的血液喷洒而出，一手勉强支撑着身体，另一只手掩着小腹，钢牙紧咬，眼瞪铜铃，再没有一丝言语，爬起来转身便离开前厅。
一旁蔡和吓得直打哆嗦，他和蔡中的性情截然相反，此人谨慎的甚至有些胆小，唯一值得称赞的一点就是听话，让干什么干什么，不让干什么就绝对不敢什么。
可这样的人充其量只能是一个随从的命，又怎能真正成为独挡一面的大将，蔡瑁原本对蔡中是全力培养的，可是此人三番四次的失败，已经令蔡瑁失去了信心，而面前此人的神态更是证明一点，蔡和绝对是个酒囊饭袋！
人生最悲哀的事情莫过于斯！
蔡瑁长叹一声，瞥一眼蔡和，招呼道：“三弟。”
蔡和一怔，站出身来：“大哥。”
“交待你的事情办好了吗？”蔡瑁压住心中的怒火，淡然一问。
蔡和一拱手：“都办妥当了，江夏那边回应，刘备麾下大将很是勇猛，平日里很难得手，只得靠打仗，刘备身旁缺兵少将的时候动手。”
“嗯！可以。”蔡瑁摆了摆手，镇静道：“告诉他，一切以稳妥为先，休要莽撞，以求一击必杀。”
“诺！”蔡和拱手道。
“三弟！”蔡瑁出言制止了蔡和的离去。
蔡和回身，欠身拱手：“大哥，还有何事？”
“想必悬赏令的事情你已经知道了，对于这件事情，你有何想法？”蔡瑁直接询问。
“这个......”蔡和愁眉不展，眼珠子忽左忽右晃动，沉默须臾，开口道：“主公他已经彻底和大耳贼翻脸了，咱们......”