陆守航收起信件，又看看自己受伤的右臂，想提笔回信但牵动手上伤口。那日遇袭后他拼死护送童念晚陆守航回去，纵使他时常锻炼武艺高超，也耐不住血肉之躯落得一身伤。这几日将养好些，但提笔写字仍会颤抖，还是再等好些再给童念晚回信吧。
从颈间扯出一条红细绳，上面坠着两只朴素的金戒子，镶嵌着小小的红玛瑙，仔细看指环内侧精细的刻着子棋和书剑二字。他仔细的摩挲着戒子，借着烛光，默默无言。
余笛的计策牵制住了蒙古近半兵力，拖延了五、六日，争取到了援军的时间。但是蒙古铁骑来势汹汹，冀州十万兵马收复银川、金城又花费了比预想中要多的时间，如果不是洪之光从甘州日夜兼程带来三万兵马，估计凉州就要成为马哈木的囊中物了。
等到冀州十万兵马抵达凉州童念晚、甘胜一行已苦苦抵抗了将近一个月。援军到达立时扭转局势，硬是逼得马哈木堪堪退回边界。马哈木气急，同盟部落又频频传来退守的消息。于是改变策略，调集蒙部所有精锐集中攻陷凉州。
凉州是帝国几个边境路府中最富饶的一个战略要地，攻陷凉州，北可攻甘州肃州，直取瓜州抵达回鹘。南可击榆林穿过秦岭大片平原唾手可得。
在马哈木出兵进攻的时候，童念晚改变策略命令队伍佯装战败溃退，马哈木命令大军乘胜追击，一直追到帝军设在凉州的营垒，但是马哈木无论用何法都无法攻破凉州的营垒。僵持了近半个月，之前派甘胜将军带着一小队人马也摸清了马哈木大军的粮草位置和运输渠道。
这日夜里童念晚命令一支两万五千人的部队突袭到马哈木出击部队的后方，截断马哈木的后路，又命一支五千人的骑兵部队插入蒙军与营垒之间，将蒙军主力分割成两只孤立的部队，同时切断蒙军的粮道。
童念晚又派出轻装精兵向蒙军发动多次攻击，蒙军数战不利，马哈木发现已经中计被围，被迫下令全军停止进攻，就地建造壁垒，转为防御，择机突围。
鏖战八个月，粮草被断，军中已出现互相残杀的败气，马哈木自知气数已尽，带着军队拼死突围。童念晚留了一个小口让马哈木带着人退回蒙古，自己又让洪之光带着全部兵马倾巢出动，半年时间将马哈木剩下的两万人马从贺兰山一路追赶直逼到接近阴山附近。察哈尔部和科尔沁部被关东王从东北一带往西边阴山赶，逐渐成包围之势。
陆守航的身体将将养好就一直跟着大部队行走，蒙军好骨气，即使被逼到草原腹地也一直不降，如今至大青山，一来童念晚不愿意赶尽杀绝，再造杀孽，二来这些人都是陆守航的族人，他实在是不愿意再让二人立在两难境地，最后反目成仇。童念晚派了好几拨人去劝降，甚至余笛出马也收效甚微。
正头疼时，陆守航请缨去劝降，众人力赞王妃识大体。童念晚放心不下欲派人跟着去，陆守航熟知马哈木其人，以马哈木的气性断不能向帝国俯首称臣，自己带着大部队去肯定不行，来回推拉一番，最终童念晚同意陆守航带着一小队人马上去。但是自己和陆守航乔装成士兵跟着。山下就留甘、洪两位将军驻守观望。
马哈木在山崖边设了一个营帐，只让陆守航一人进去。陆守航进去后见到吉勒大妃和自己的兄弟们，唯独不见牧仁。一开始正就归降的事情谈的相当顺利，待到要论细节的时候，马哈木从袖中露出一小截匕首，直直刺向陆守航。