皇帝问：“他有说什么事吗？”
梁九功答：“索大人说，听说四王爷在这里，来问一下苏姑娘可有什么需要。”
索额图这个人，皇帝也说不清他哪里不好。要说他弄权吧，那是多年前。现在收敛了许多，做事比初入官场的新人，还勤奋谨慎。可就是对他不满，不愿看到他。
皇帝不悦道：“他家里，难道还有雍王府和皇宫里没有的东西？”
梁九功：“......”就知道不一定会见。还不是看着索大人一幅可怜样儿，又曾得过他的好处，才帮忙通传一声。
皇帝：“你去跟他说，让他回去吧。”
“喳”
梁九功正要退下，皇帝又说：“再来人，不用来通禀了，一律让他们回去。”
索额图在前院里焦急的等待着。
他听说胤禛在朱家庄，本是有些犹豫着要不要来。论年龄，他七十多岁的老臣；论官阶，他是一品内阁大学士；论身份，他是前太子的舅父。跑去探望一个年轻的郡王，实在有失身份。
下午去乾清宫求见，值守太监说皇帝不在。索额图猜测，皇帝喜欢微服出宫，或许是去了朱家庄。随即吩咐人备马。
距离朱家庄，尚有一里多地，他就知道自己的猜测正确。路上的行人，明显比他以前来的时候多。那些担着挑子卖菜的，赶马车的，骑马的，说不定就是暗卫在四处巡逻。
这一趟是来对了。
在宫外，跟皇帝见上一面，感情就会提升一个台阶；若是能坐在一起喝两道茶，叙叙家常，那就更好了。索额图没想着留下来用晚饭。人与人之间交往的度，他一向把握的很好。要是强留下来用饭，就招人嫌了。
他要的是皇帝对他的好感，并不是向大家展示，他与皇帝有多亲近。
皇帝对他有好感，他就能说得上话。
太子囚禁时，他未替太子开脱，并不是他放弃了太子。
索额图懂得审时度势。
当时皇帝下定了决心，求情也没有用。保着自己，才有机会替太子奔走。等皇帝发现另选太子困难的时候，或许就会想到前太子的好。到那时再为太子翻案，复立也不是不可能。
夕阳渐落，院内昏黄。
梁九功快步行来，远远的对他摇了一下头。
索额图有些不相信。待梁九功走近了，他轻声问道：“梁总管跟谁说的？”
梁九功低声说：“万岁爷。”又安慰道，“万岁爷今儿难得高兴，想是此时不想看到朝臣们，谈论前朝那些糟心的事。索大人还是回吧，您的心意已经送到。”
现在的机会太好了，索额图不甘心就这么离开。
怔怔地站着没动。
梁九功又说：“他们正聊的火热，万岁爷把乾清宫里的紫檀钟都赏赐给了苏姑娘。依洒家看，后面还会有赏。索大人再坚持求见，不但会惹到万岁爷不高兴，还会惹四王爷和苏姑娘不快。”
“紫檀钟么？”索额图不可置信地问。
梁九功点点头。
接着又指点他，“索大人明日再来。”
此时后院的凉亭里，皇帝正在品尝葡萄酒。