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周仁远和朱慈烺离开山海关，终于到达了赫赫有名的宁远城，辽东巡抚邱民仰和宁远总兵曹文诏带着属下一干文官和武将前来迎接。
明朝以文制武，所以巡抚邱民仰是这里的最高长官，邱民仰说道“二位殿下不辞辛劳，从京师来到了塞外边关，真是我边关将士的荣耀啊。”
朱慈烺连忙说道“众位卿家为我大明驻守边防，保我大明边疆才是辛苦。本太子和永明王叔只不过是为大明出些微薄之力，哪里敢谈什么辛苦。”
众人见朱慈烺言语谦逊，丝毫没有架子，顿生好感，连忙谦虚地表示保卫边疆是自己的职责。
这时，一个年轻将领嘟嚷道“依我看，不必与那鞑子议和，兵来将挡，水来土掩，怕个球！”
曹文诏脸色一变，怒骂道“变蛟，不可放肆！朝廷大事岂是你这个小小参将能够妄言的？”
这说话正是曹文诏的侄子，人称小曹将军的曹变蛟，勇武过人，作战勇敢，在这辽东军中也是员虎将。
周仁远笑笑道“原来是小曹将军，闻名不如见面。果然是员猛将，直言不讳！哈哈--”
曹变蛟倒是显得不好意思，再说他最怕的就是曹文诏这个叔叔。躬身道“末将失言，还望二位殿下恕罪！”
周仁远说道“无妨！无妨！既然众位将军心中这议和有不同想法，那本王就趁此和大家说道说道。水师昭毅将军郑成功可在？”
郑成功从后面出列道“末将郑成功参见二位殿下。”
“郑将军，你先说说你水师大破皮岛之后，在鞑子的地盘所见所闻详细和众位说上一说。”周仁远吩咐道。
“是！”郑成功抬头说道“末将此次率领二十艘战船攻破皮岛后，沿着鞑子的海岸一直骚扰，发现鞑子也开始男耕女织，种植的田地颇广，这些的庄户大多都是我大明的汉人，可是这些汉人对我大明竟然没有多少留恋之心，反而对着鞑子感恩戴德。末将甚是心寒啊！”
“什么？”众将大怒，纷纷骂道“这么汉贼，连自己的祖宗都忘了？”
周仁远挥挥手示意大家静下来，“众位将军不要激动，听本王来说两句。”
众人只得安静下来，听周仁远说道“对这些原先大明的百姓我们不必如此苛求，百姓的要求很简单就是能吃饱饭，平平安安过日子，没有战乱。但是辽东战乱已经数十年，百姓们流离失所，不能安定。而鞑子建国后，重用汉臣，体制完全模仿我大明，这说明什么？说明鞑子已经意识到收拢天下民心的重要性，这皇太极可是位枭雄啊，不是草莽，他懂得治国的方略。所以众位将军，我们不能小瞧了他，这次议和也是我大明和鞑子互相试探的一个机会。”
“可是议和对我大明来说毕竟有损国威啊！”曹变蛟提醒说道。“到时末将担心二位殿下不能功成身退，反而落下骂名，岂不是损了二位殿下的清誉？”
辽东诸将纷纷点头，他们对周仁远能够千里救援卢象升都很敬佩，虽然最后卢象升还是殉国了，但毕竟一位大明的郡王能做到这一点已经是惊天骇俗，况且还打败了多尔衮和岳托的大军。
“本王理解众位对太子和我的关爱。”周仁远笑道，“但是事情总需要人去做，况且鞑子指名道姓要我去谈判，虽然因朝廷体制不符最后让太子殿下为正使，但是我还是要前去，不能损了我大明国威，况且我心中抱定一个信念，那就是‘苟利国家生死以,岂因祸福避趋之？’”
“好一个苟利国家生死以,岂因祸福避趋之？”邱民仰击掌道，“王爷能有此信念，此次议和定当不会损了我大明国威。诸位，如果太子殿下和王爷殿下议和能够成功，那是一件好事。如果万一不成，我们这辽东的文官武将就和那鞑子死战到底，让那鞑子瞧瞧我们的辽东的汉子都是带把的！”
众人轰然叫道“邱大人说的是，俺们都是带把的，有种！”
周仁远听这文官邱民仰也说粗话，看来是在这军中待久了，文人也有血性啊，随即说道“邱大人是话糙理不糙，自古以来议和谈判最后靠的还是实力，只有诸位大人，将军有死战之心，太子和我谈判的时候才能更有底气，这样此次议和，邱巡抚，曹总兵和郑成功将军随我和太子一起前往锦州。太子意下如何？”
朱慈烺点点头道“邱大人是这辽东最高长官，曹总兵是宁远总兵，既然事关辽东，他们二位一同前去情理之中，至于水师的郑少将军以前在福建队鞑子不了解，也可趁此机会面对面的了解下鞑子，如此甚好！”
其余众人心里都羡慕道，都说水师郑成功与永明王关系匪浅，今日被永明王点名陪同前往，传闻果然不假。又看到太子朱慈烺对周仁远言听计从，看来这永明王皇恩浩荡啊，以后得和这永明王多亲近亲近才是。
第二天，周仁远发现曹变蛟也在行军的队伍中，曹文诏苦笑着解释道“王爷，我那侄儿非要跟着来，末将被他缠的没法子，只好答应下来，望王爷恕罪！”
周仁远笑道“小曹将军既然来了，就别赶他回去了！不过这宁远的军备不可松弛！”
曹文诏说道“这个王爷请放心，末将早已安排好了！”
此时的锦州城总兵府内，祖大寿正忧心忡忡的思索着，这次朝廷竟然派了太子和永明王来和鞑子谈判，自己的肩上的担子可不轻。自己这锦州兵力才五千人不到，如果鞑子有什么贰心，太子一行的安全可是大问题。
祖大寿和鞑子交战数十年，深知满清人的习性，尤其这皇太极狡诈多计，深有谋略。“议和？呸！俺才不相信这鞑子真心议和，当初就使议和计害了袁督师，这次俺看皇太极又是故技重施！”想到这里对着自己的堂弟祖大乐说道“大乐，那鞑子派来的特使在哪里驻扎，带了多少人马？”
祖大乐回道“根据约定，议和地点在我锦州东郊外五十里的凌河镇，鞑子在那里驻扎，人马不过三百。”
“这两天，鞑子那里可有动静？”祖大寿接着问道。
“据探马回报，这两天鞑子很是平静，并无半点异常，不过大哥你也知道，我们的探马过不了大凌河，那里都是鞑子的地盘，鞑子的游骑防范甚严！”祖大乐回禀道。
“你该知道此次议和事关重大，又是太子和永明王亲来，俺是怕这鞑子会耍什么花招啊！”祖大寿沉声道。
祖大乐惊道“不会吧！这议和是鞑子提出来的，又是派了豪格和多尔衮前来，这议和难道是个陷阱不成？鞑子这么不讲诚信？”