洛阳。
自灵帝崩，少帝即位，洛阳城一直暗潮涌动。
近几个月来，洛阳波谲云诡，时势变化之快令人眼花缭乱。
何皇后之子刘辩即位，大将军何进便掌握了朝政大权。
想起灵帝死时蹇硕等人秘而不宣，召他入宫想暗中谋害，何进胸中怨愤难以平息，如今大权在握，便想秋后算帐杀了蹇硕。于是时，中军校尉袁绍通过何进的亲信门客，劝说何进将所有宦官一网打尽。
何进因袁氏历代都有人作高官，袁绍与堂弟虎贲中郎将袁术又为天下豪杰所拥戴，因此相信并任用他们。又广泛征聘有智谋的人士何、荀攸及河南人郑泰等二十人，任命何为北军中侯，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，把他们都作为自己的心腹。
蹇硕知道何进不会放过自己，心中慌乱，遂写信给中常侍赵忠、宋典等人，希望合谋将何进逮捕处死。但中常侍郭胜与何进是同郡之人，关系密切，郭胜与赵忠等人商议后，果断决定把蹇硕给卖了，并且把蹇硕的密信给何进看。于是，何进令黄门令逮捕蹇硕，将他处死。
蹇硕一死，禁军全部置于何进控制之下。
第二个倒霉的是董太后的侄子、骠骑将军董重。
先前争皇位继承权，董氏败给了何氏。
少帝继位后，董太后每次想干政都被何太后阻止，情急之下骂道：“你现在气焰嚣张，是依仗你哥哥何进！我如命令骠骑将军董重砍下何进的人头，只是举手之劳！”何太后将这些话原原本本告诉了何进。
何进和三公共同上奏：指责董太后派中常侍与州、郡勾结，搜刮财物，存在她住的永乐宫。又道董太后原是藩妃，按照旧制，“藩后不得留京师”，要求把她迁回河间国。何太后批准了这一奏章，何进派兵包围骠骑将军府，逮捕董重并免除其职务，董重自杀。
六月，董太后忧虑恐惧中突然死去。
民间都认为是被何氏毒杀，人们同情董太后，自此何进一家失去民心。
紧接着灵帝下葬，何进担心又发生蹇硕那样的阴谋，称病不去，不入宫陪丧，也不送灵帝棺椁到墓地，人们对何氏的不满更甚。
七月，改封渤海王刘协为陈留王。
袁绍再向何进建议说，何进兄弟同时统帅禁军劲旅，部下皆俊杰名士，乐于为他效命，所有事情都在掌握之中。应该趁这个机会，一举诛杀宦官，为天下除害。何进向何太后进言，但未被应允。何进虽然已经掌握了重权，可他对宦官向来既尊敬又畏惧，不能当机立断，事情就这么拖了下来。
袁绍见何进举棋不定，又想出个馊主义：劝说何进召集四方猛将豪杰，向洛阳进军，以威胁何太后。
何进同意了。
主簿陈琳劝阻说：“将军有皇家威望，手握兵权，要对付宦官，好比用炉火去烧毛发。只要将军发号施令，则上应天意，下顺民心，很容易达到目的。如今反而舍弃权柄，求诸外援，等到大兵聚会，强者就将称雄，这样做就好象倒拿武器，把柄将给别人，必定不会成功，反而会带来大乱！”