抱歉，晚了。昨天的一章写完了觉得不满意，这章是全部重新写过的……
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这样的场面无来由地让小路易想起他在旁观勒布朗等画家作画的情景，像是这种身后有一整个国家支持的画家是从来不会吝惜颜料的，他们用铲子一般的刮刀随心所欲地挑起一团颜料投掷在画布上，而后轻巧地把它抹开，最后才用画笔修饰，有些时候，一些颜色与形状并不符合他们的预想，他们就挑起更多的新颜料，用它们遮掉原先的色彩。
联军与奥斯曼人似乎也都是这么做到，一群接着一群的奴隶与雇佣兵被驱赶着上了战场，他们的生死无人关心，也没人在意胜负，谁都知道这种战斗没有什么意义，用一句拗口的话来说：“我之所以投入这些消耗品是因为不想让敌人的消耗品消耗了我的士兵。”在那些受到逼迫的人终于崩溃之后，督军有序地撤回城堡山——就是卢布尔雅那城堡所在的那座山丘，退回到第一道防线之后，大维齐尔的马尾旗帜也终于在远方慢腾腾地出现，这场血腥的序幕才算是告一段落。
在天色昏暗之前能够听到的呻吟声到了晚上就听不见了，七月的温度让尸体发酵出一股难闻的气味，于是那些奥斯曼人在挖掘堑沟与砌筑炮台之前首先要清理山丘之下的战场，他们潦草地将死者堆在一起，浇上油脂，这样的火堆照亮了人们的脸，有时候也能听到衰弱的呻吟声，有些只是侥幸受了伤的斯洛文尼亚人被活活地灼烤而死。
除了这些火光之外，就还有通宵干活的工匠们，他们要为奥斯曼人组装起重型火炮，奥斯曼土耳其人在热武器上并不逊色于欧罗巴人，更早一些时候，他们甚至能够在战场上现场浇筑炮管——但在科普吕利时代之前，奥斯曼人就失去了这种从容，艾哈迈德所能做到的只有保证携带上一百门以上的轻重型大炮，这些大炮都是拆卸成炮管、支架等用牛车与马车拉拽到战场上的，要重新将它们组装起来需要不少时间，大维齐尔就命令他穿着黄色靴子，戴着高帽的近卫搬来一箱子金币，但凡完成一座大炮的组装，轻型的可以抓走一把金币，重型的可以抓走两把金币，有这样的重赏，工匠们无不尽心竭力，通宵达旦，汗流浃背不说，甚至有人在踉跄地走到箱子前抓起一把金币的时候，就倒地不起，呼吸断绝。
这样的死亡当然不会让大维齐尔艾哈迈德动容，如果他在这里败了，回到伊斯坦布尔也不免一死，他躺在卧榻上，半睡半醒了一会，黎明的时候就起了身，越过奥斯曼人的阵地，就是城堡山与城堡山上的卢布尔雅那城堡，这座城堡原本就是一个身着盔甲的巨人，现在法兰西的沃邦将军又在他的盔甲上缀满了尖刺，地堡、壕沟、矮墙与斜坡的防线组合让这座山丘宛若一只巨大的刺猬，可以想象，想要攻下这座城堡会多么艰难。
“那些是什么？”艾哈迈德突然问道：“那些就像是荆棘样的东西？它们不是自然生长出来的吧。”
“地下不会长出黑铁的荆棘。”他身边的大教长这么说，他无需如艾哈迈德那样依靠望远镜也能看到很远的东西，“那是人工造物。”他们看到的正是在蒸汽机被制造出来之后，被大批生产出来的另一种产品——铁丝。
铁丝早在几百年前就有了，工匠们用钳子拉出铁丝，将铁丝缠绕在固定口径的管筒上，切断后做成线圈，然后编缀成链甲，但这样的拉丝法在有了蒸汽机后就被彻底地淘汰了，蒸汽机力大无穷，无休无眠，可以日以继夜地制造铁丝，这些铁丝还是第一次被应用在战场上——之前佛兰德尔与荷兰的战争中，一来法国才是攻方，二来产量不足——它对于联军和奥斯曼土耳其人都是陌生的。
但就算是卢布尔雅那突然矗立起了黑铁的大树，也不能阻止战争的进程，大教长向他告辞，接下来他还要去占卜一个适合开战的日期，大维齐尔艾哈迈德难掩心中的不安，他回到帐篷里，沉吟了一会，走到上锁的箱柜前，打开了它，在大维齐尔的箱子里，摆满了珍贵的饰品、柔滑的衣物与华丽的武器，他的手放在箱子上好一会儿，始终拿不定主意——如果有人在他身边，一定可以看出这位仅次于苏丹的尊贵之人一直注视着一柄银嵌宝石的弯刀。
这柄弯刀十分精致，但也因为精致，在十几柄弯刀中毫不起眼，艾哈迈德犹豫了好一会儿，才把它取了出来，挂在腰带上。
他才掀起帷幔，就悚然一惊，因为帐篷里居然站着一个人——一个茫然的侍童。
“你怎么在这儿？”艾哈迈德问。
“大人，”侍童恭恭敬敬地道：“主人让我来送……”接下来的话他没能说完，也说不完了，因为艾哈迈德已经抽出刀子，抹开了他的喉咙，孩子瞪着眼睛倒在地上，他的血将金黄与暗绿交杂的丝毯染成一片暗红。
艾哈迈德认得他，他的主人有个兄弟，在大教长身边服侍，艾哈迈德不能冒险。
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第二天早上的时候，奥斯曼土耳其人带来的轻型火炮已经组装完毕，他们试探着轰击地堡，将炮弹打入壕沟，这些地堡墙壁出乎意料的厚重，狭长的射击孔让炮弹无法射入，低于地面的壕沟前方有向着攻击方倾斜的小坡来减缓炮弹的威力，虽然有效但还是令人失望。尤其是当第一批阿扎普步兵冲进了壕沟，占领了地堡之后，发现里面的士兵大部分都已经从连接的壕沟里撤走了。
壕沟前的铁丝网也给阿扎普以及骑兵们造成了不少麻烦，尤其是那些从牧民与鞑靼人转化来的低级骑兵，他们没有甲胄，身上披挂着野兽的毛皮，很容易就会被铁丝网拉住，被子弹贯穿。没有他们给予城堡里的人持续不断的侵扰，守军的压力就要小多了，就连守在地堡与壕沟里的士兵所受到的损失也很小，他们甚至可以说是有序地，从容地后撤到更安全的地方，修整后才再一次投入到新的战斗中。
这样的局面一直到奥斯曼人的重型火炮组建完成才有了改变，重型火炮可以压制守军的反击与摧毁地堡，奥斯曼人开始拆除铁丝网和填平壕沟。
大维齐尔艾哈迈德与大教长都看了被拆下来的铁丝网，只要有眼睛的人都能看出这种金属荆棘对防卫有着多么大的作用——每隔一两寸就环绕着尖锐刺条的铁丝，稍微不注意就能够如同猫狗的牙齿那样深深地咬入一个人的皮肉，如果强行拉扯，就会连皮带肉地撕下一大块，甚至刮擦到骨头，就算只是拉住了衣服也很难挣脱。
这还是针对步兵，如果是针对骑兵，马匹更是容易受到铁刺的伤害，造成残疾甚至死亡。
“如果我是基督徒的将军，我会把它们留在之后的战场上用。”艾哈迈德端详着它们说道。