蒂雷纳子爵回到巴黎，百感交集，若说他没有想要回到法兰西的念头那纯属是胡说八道，没人，尤其是一个老人，会愿意在一个陌生的地方去世，虽然他在阿姆斯特丹的时候，环绕着他的荷兰人对这位又是法国总督，同时也是奥兰治后人的老者观感并不差，不然北荷兰也不至于平静了那么多年。</p>
但作为路易十四，无论如何也不会让蒂雷纳子爵在阿姆斯特丹，在他的职位上去世，对这位元帅，他始终抱持着一种温和与亲近的感情，尤其是在他身边的人已经开始一一向他告别的时候，国王陛下就格外多愁善感起来。</p>
他本来是要去凡尔赛的，但听说蒂雷纳子爵已经动身，就决定在巴黎等着，等到蒂雷纳子爵来了，就邀请他与自己一同乘坐最新的交通工具——蒸汽机车到凡尔赛去。</p>
蒂雷纳子爵虽然年纪老大，精神和身体都还很不错，双眼明亮，声音响亮，一看到蒸汽机车就不由得欣喜地睁大了眼睛：“它能运载多少士兵啊！”他说：“它快吗？”</p>
路易好笑也欣慰地发现，这次蒂雷纳子爵回到他身边，居然要比年轻的时候更放纵轻快一些了，年龄有时候是一种束缚，有时候也是一种解脱呢，“能运载很多人，但最让人愉快的是它是不需要休息的！”国王陛下也大声说：“它可以昼夜不休，永远地奔驰下去。”</p>
“它吃什么？”</p>
“煤炭。”</p>
国王说，一边率先踏上了车厢门前的踏板，然后向子爵伸出手，蒂雷纳子爵握住国王的手，也踩在了柔软厚实的鲜红色地毯上——这时候的机车车厢与一百年后的几乎没什么不同，归根结底，都是由蒸汽机组驱动的轮杆运转来达成各种目的——最早的蒸汽机就被用来拉动矿车，而那些矿车也是有轨道的，所以……让后世的人们想不到的是，蒸汽机车最大的阻力不是教士，也不是资金投入，更不是材料或是技术的不足，宫廷中的人一开始不接受蒸汽机车，是因为它原本是运送肮脏的矿石与牲畜之用的……</p>
“他们坚持要我乘坐马车。”路易向蒂雷纳子爵抱怨道，“天啦，就算现在的水泥路足够平整，但狭小到连双脚也没法伸展的车厢如何能够与这种‘车厢’相比呢？”</p>
“您说得对，”蒂雷纳子爵说道，一边好奇地左右张望，机车暂时还没有发动，它在铁轨上的时候平静的犹如一个有着坚固基础的房间——它就是一个房间，每个车厢都是一个房间，在路易十四御驾亲征的时候，邦唐会给他带上浴缸，现在蒸汽机车的载重与容量更是能让他尽情发挥——所以子爵甚至感到了一丝熟悉，这些都是他常在国王的套间里看到的。</p>
“您的房间就在孩子们的后面。”路易说：“也许您会觉得有些吵闹……如果那样……您……”</p>
“我正需要一些吵闹，”蒂雷纳子爵说：“陛下，我并不喜欢孩子，但一想到他们正是您的延续，波旁的后代，我就满心欢喜，就算立刻下地狱去都心甘情愿。”</p>
</p>
“您可别宠坏他们了。”路易说：“主要是我和他们说过很多有关与您的事情，他们崇拜您，可能仅次于上帝与我。”</p>
“我只是您的将军，”蒂雷纳子爵说：“您知道吗，天文学家说，月亮就是一个石球，自己并不发光，是太阳把它照亮，人们才能在夜晚看到它，您就是太阳，我就是月亮。”</p>
国王停下脚步，用一种不可思议的眼神盯着蒂雷纳子爵吗，良久才说：“我知道您一直在军队里，但就算是在军队里，子爵先生，您有这样精妙的银舌头，如何孑然一身直到现在呢？”他忍不住说：“告诉我吧，如果您有私生子，我也能保证从婚姻证书，出生证明到洗礼证明给您弄一整套。”</p>
“陛下，”这次轮到蒂雷纳子爵无可奈何了：“那个真没有，我想这就是上帝的安排，您可以将维拉尔看做我的继承人，”他跟上去，“另外，您与罗马教会的事情怎么样了？还是不同意他们独立梵蒂冈么？”</p>
“这是一件顶顶重要的筹码，”路易说：“不在教会身上割一刀我是不会善罢甘休的。”教会表面上与法兰西结盟，私下里可没少做“好事”。</p>
“可别在您的孩子面前说。”蒂雷纳子爵说。</p>
负责打造这十二节车厢的人正是国王最信任的大臣之一——柯尔贝尔，不过因为他年纪也大了，所以这桩事情主要的负责人还是他的儿子塞涅莱侯爵，塞涅莱侯爵虽然应该算是军方的人，但因为他之前一直在南特的船厂，负责火炮，火枪与铁甲舰的建造，对蒸汽机械十分熟悉，才接过了这桩重要的任务。</p>
按照现有的蒸汽机组的最大马力，车厢最好安排成六节，但问题是，国王一人就需要三节车厢——这是邦唐先生不容变更的准则与旨意，王后也也需要一间寝室与一间起居室，国王的三个儿子，每人一间，顶多容许国王的孩子们共用会客室与盥洗室，那么……简单地一算，七节车厢就没了，剩余的五节——有着波旁姓氏的蒙庞西埃女公爵，旺多姆公爵，还有孔蒂亲王都肯定各占一节，仅存的两节——陛下明确地指出，塞涅莱侯爵与柯尔贝尔父子应当有一节，另外一节……如果蒙特斯潘夫人还活着，她肯定能有一节，但她不是去了“修道院”吗？这一节车厢当然就被所有人眼睛发光地盯着了。</p>
不夸张地说，如果国王陛下还缺少军费或是别的什么，哪怕是把这节车厢挂上十万里弗尔的价钱卖出去，也一样会有人买的……</p>
现在这节车厢就归给蒂雷纳子爵了，十二节车厢必然会导致动力不足，再加上之前的三节货箱——因为距离车头较近的地方会被烟雾与煤气（煤炭燃烧时发出的气味）淹没，所以这三节车厢只能被用作装载行李，所以——它的速度也许和奔马差不多。</p>
但正如国王陛下所说，不知疲倦是这种交通工具最大的优点。</p>
“我们会在黄昏时分抵达凡尔赛的胜利广场。”塞涅莱侯爵说，他是一个看上去就讨人喜欢的年轻人，比起国王第一次带着孩子们去南特的时候，他变得更加沉稳与黝黑了，也更像是个军人。听了他的话，蒂雷纳子爵就往外看去，外面是绵延不绝的花海，“真美啊，”他端着热巧克力，舒舒服服地躺在长榻上说道，虽然骑马，乘坐马车也能观赏美景，但前者还需要自己控制马匹，不能心无旁骛，后者就像是路易十四抱怨的那样——又窄又小，还会摇晃。</p>
蒸汽机车也会摇晃，但这种摇晃比起马车来真是小多了，躺在长榻或是床上更是不会有什么不舒服的地方。</p>