第二天一上班，孙成蕙真的去了矿党委，想和汤平书记好好谈一谈，留在工作岗位上。孙成蕙相信自己是问心无愧的，相信汤平和矿党委能理解她，并且能公道地对待她。可让孙成蕙没想到的是，那天上午矿党委门前竟汇聚着那么多人。这些人都是即将下放的工人，其中大部分是女工，有的女工怀里抱着婴儿，手里拉扯着孩子，吵吵闹闹，哭声骂声不绝，像是面临着世界的末日。孙成蕙注意到，花桂枝闹得最凶，带着自己三个衣衫褴褛的孩子坐在楼梯口上，堵住了上下楼道。党委大院内的各科室门口，许多干部正伸着头往楼上党委书记汤平的办公室看。
汤平已经下不了楼了，只好铁青着脸站在楼上走廊上，和楼下的女工们对话，语气言词中透着无奈：“同志们，同志们，大家先回去吧。下放是国家调整、整顿的大政策决定的，不是我们矿上决定的，谁吵都没有用。至于最后会下放谁，矿上会根据文件上规定的条件反复研究，慎重决定……”
楼下的女工们根本不理，仍是吵吵闹闹，有人扯着嗓门骂起了娘。
孙成蕙站在吵吵闹闹的女工中，看着面容憔悴的汤平，心里真不是滋味。
汤平说得恳切：“同志们，姐妹们，你们的情绪我能理解，可我也希望你们能理解党和国家的困难啊！党和国家没有困难，是不会被迫走这一步的。姐妹们，你们今天从工作岗位上下来，是一种奉献，是一种牺牲，不证明你们工作不好，反倒体现了你们的觉悟……”
花桂枝一跳多高：“别说这些屁话，你们领导的家属咋不体现一下觉悟？”
汤平注意到了花桂枝，指名道姓地问：“花桂枝同志，你怎么知道领导的家属就没有觉悟？我提醒你一下，你的事并没有完！你无理取闹，当着参观客人的面打骂刘矿长，影响非常恶劣，矿上是要处理你的！”
花桂枝“哼”了一声：“处理吧！姑奶奶马上要下放了，还怕你处理吗？”
汤平马上问：“花桂枝，谁告诉你你要下放了？”
花桂枝一下子怔住了，仰着脸看着汤平，将信将疑地道：“不下放我，我们生活科还会下放谁？你们能下放刘矿长的老婆孙成蕙么？我还就不信你们干部家属会有这种吃亏的觉悟！”
汤平激动了，手一挥：“花桂枝同志，你这话说错了！至少对刘存义矿长，你是看走眼了！在这里我可以向你透露一下：正是刘存义矿长主张留下你花桂枝，还代表他老婆孙成蕙表了态，生活科就下放孙成蕙！”
楼下乱哄哄的人群一下子静住了，许多相熟的女工把愕然的目光投向了孙成蕙。
这时，花桂枝和楼上的汤平才发现了人群中的孙成蕙。
汤平像是看到了救星，在楼上连连向孙成蕙招着手：“来，来，成蕙同志，你来得正好，快上来吧，我有话和你说。”
花桂枝拉开堵住楼道的三个孩子，让孙成蕙上了楼。
不料，孙成蕙上了楼，还没走到汤平面前便说：“汤书记，我这次来找你，也有话要说。我要声明一下，刘存义代表不了我。我首先是一个党员，是一个公民，是建安煤矿的一名职工，然后才是他刘存义的老婆！”
汤平目瞪口呆了：“成蕙同志，你……你的意思是说……”
孙成蕙拢了拢额前的乱发：“汤书记，我的意思很清楚，刘存义说了什么是他的事，与我孙成蕙没关系，他没有权利要求我下放！这话我和刘存义也说了！”
汤平看着大义凛然的孙成蕙，苦笑着摇摇头：“好了，好了，成蕙同志，你不要说了。你的意见是对的，不论是在矿上，还是在党内，作为同志，你和存义是平等的。刘存义同志无权在违背你意志的前提下代表你作决定……”
花桂枝当即在楼下叫起来：“汤书记，我看你们就不要演戏了！我早就说过，你们当官的是不会自己吃这种亏的，倒霉的，说到底还是我们这些平头百姓……”
恰在这时，孙成蕙又说话了，看了看楼下的花桂枝和花桂枝身边的女工们，平静但却是郑重地对汤平说：“汤书记，现在，作为一个一九五二年入党的党员同志，我自愿为党和国家分忧解难，我……我自己主动申请头一批下放！”
汤平又是一个意外，怔了一下，一把握住了孙成蕙的手：“成蕙同志！”