“长伯，前面就是登州地界了。”
一名约三十多岁，头戴幞巾，身着圆领褂衫，读书人模样的文士，指着面前的官道，向旁边一名青年将领，朗声说道。
“哈哈，献廷啊，我们跑了两天，总算到了那李啸的地盘了，走，跟本兵直去登州城，会会那唐国公李啸！”
那头戴青玉束金冠，身着一身银白色高级武官官常服，披一件暗纹织花红绸披风的青年将领，朗声笑着回道，随及大喝了一声驾，纵马前驰而去。
通往登州的官道上，一行人马纵马奔行，扬起一路烟尘，径往东而去。
指路的这名文士，是辽东巡抚方一藻之子，名叫方光琛，字献廷，时年三十多岁，为人机敏，善谋略，后与吴三桂交好，入其帐下效力。
真实历史上，方光琛一直为吴三桂鞍前马后，尽忠效力，屡屡为其出谋画策，是其帐下的顶级谋士。因其多智而忠心，吴三桂对他颇为信赖，与他关系极好，二人之间，不称职名，却皆以名号直呼。
吴三桂死后，方光琛纠集一众亲信，拥立其孙吴世璠即位，改元洪化。康熙二十年（1681年）吴世璠败亡身死，方光琛束手就擒，被凌迟于市。
而他旁边那名青年将领，则是在明末历史上赫赫有名的历史人物，吴三桂。
吴三桂，字长伯，一字月所，明朝辽东人，祖籍南直隶高邮（今江苏高邮），是原辽东总兵吴襄之子，也是前锋营总兵祖大寿外甥。对于其为人众知的著名历史，各位读者基本皆已尽知，本文在此就不在多述了。
此时的吴三桂，刚刚二十七岁。他又于年初，在其义父监军高起潜，与辽东巡抚方一藻的共同举荐下，接替其父吴襄，续任为宁远团练总兵，可谓少年得意，意气丰发。
坐在一匹高大雄俊，全身上下无有一点杂色的白马上的吴三桂，身材雄壮，气宇轩昂，白晳英俊的脸上，额骨丰隆，耳廓鲜明，浓黑入鬓的双眉下，一双亮如秋水般的丹凤眼，配上他高挺的鼻梁，棱角分明的嘴唇，真是好一个雄俊勇武，姿容俊美的青年公子！
他脸上唯一的缺陷，便是鼻子上那道不太明显的疤痕。
这道疤痕，是他早年时，为了救出陷在阵中的父亲，被一名清军所砍伤。
据说，吴三桂只要心情不佳或言语不合之时，便会下意识地抚摸这道疤痕，“自扪其鼻”，故后来他的同僚与下属，只要见到他这个动作，便知道这位平西王不高兴了，从而立刻知趣告退。
这次入援山东的战斗中，吴三桂与祖大弼一道，从辽西调往山东。他与山东总兵刘泽清，前锋营副总兵祖弼三人，皆被安排驻守在鲁中一带。
到了山东后，吴三桂主要提出，要率本部兵马驻守济南，守卫省城。却不料，那济南，已被山东总兵刘泽清视为禁脔，岂容他人染指。最后两人言语相激，闹得十分不快。
最后，在山东巡抚颜继祖的调济下，由刘泽清驻守济南，祖大弼驻守兖州，而吴三桂则驻守在济南北部的济阳县，才算解决了驻防的矛盾。
安顿了营伍后，由于清军还尚未进入山东，吴三桂及其下属的两千兵马，在济阳县守得百无聊赖。
于是，他决定，在尚未有大的战事到来之前，先去登州，拜会一下那位已是是天下知名的唐国公李啸。
说起来也巧，那李啸，今年也是二十七岁，刚好与自已同庚，只不过，现在李啸已是国公爵衔，可比自已这个子承父业的宁远总兵，要强太多了。
吴三桂等人一路策马而行，一入登州，便觉登州之地，处处与山东其他地方，大不相同。
此时已是六月底，官道两旁，那些规划得整整齐齐的田亩中，高梁杆子已长得老高，放眼过去，有如一片碧绿的海洋，在炽热在夏风中，摇曳摆动，掀起一阵阵绿色的波浪。
见到这无边无垠的高梁之海，吴三桂与方光琛两人心下，皆是十分感慨。
他们这一路行来，看到在这大好的初夏天气里，从济阳前往登州的官道两旁，却有大片的田地抛荒，时时可见沿路倒毙却尚未掩埋的尸体。从鲁中到胶东，皆是村居寥落，人口稀疏，偶尔可见的村镇百姓，皆是衣衫褴褛，面带菜色。一路看去，皆是一片萧条破败的气象。
“长伯，想不到这唐国公李啸，身为武将出身，竟将这登州之城，治理得这般有生气，此人着实不可小看哪。”方光琛捋着胡须赞叹。
吴三桂脸上闪过一丝隐隐的嫉妒，亦叹道：”有道是桃李不言，下自成蹊。这李啸治下的登州乡野，可比山东他处的州县要强上太多。这倒是愈发让本兵想去好好见见他了。“
方光琛一笑，又道：“长伯，据在下听闻，唐国公曾向朝廷奏禀，说希望由他一力主导山东局面，统领各部入援军兵，来抗击入寇的清虏。你可知，朝廷却是作何反应？”
吴三桂轻轻一笑，便道：“此事我亦已知，李啸这条建议，已被朝廷委婉驳回。只让李啸负责其部下唐军的行动与安排，而山东入援兵马，因卢总督已然战殁，故朝廷安排首辅刘宇亮，来负责调派指挥。”
说到这里，吴三桂脸上浮起轻蔑的笑容，复道：“刘宇亮为人庸鄙，素无胆气，更无统帅治军之能，朝廷派这样的人来山东，除了只会添乱与瞎指挥外，复有何用？且这般无能之人，下面的一众军将，又有哪个能服他？”
方光琛捋须笑道：“长伯，据学生知闻，那刘宇亮，虽被任为名义上的山东入援兵马总指挥，但仅仅刚出京师，此人听到清军正在静海至沧州一带大肆掳掠后，顿时吓得面无人色，遂大哭而返，实实可发一笑矣。”
吴三桂摇头叹道：“唉，这等庸人，如何可委以军国大事！朝廷用人失当，所托非人，只会更失大明官军效国之心矣。”
方光琛亦叹道：“是啊，这刘宇亮既不敢来山东，山东之地，却也不能群龙无首。朝廷无奈之下，只能让山东巡抚颜继祖，代为掌管入援兵马，也算是病急乱投医吧。只是那颜继祖，亦是一名从未上过战场之文官，从无领兵打仗之经验，让此人带统领兵马，以学生观之，却实是堪忧矣。”
吴三桂苦笑回道：“罢罢罢，休谈国事了。朝廷如何安排，我等下属军将，但行听命便是，又何需多言！唉，现在大敌临头，我大明官军却还是一盘散沙，各怀心思，这山东之战，实是前途莫测啊！本兵也不指望能立甚战功，只希望能早日结束这山东战事，复返辽东，便是心愿足矣。”
两人一路言谈闲话，不觉之间，便到了登州城外。
见到面前的这座高大宽阔，周长达二十里的巨大城池，两人皆不觉发出一声惊叹：“好一座雄峻之城！”