隔天上午，曹老夫人送走蒋老夫人，坐着喝了半杯茶，吩咐请大奶奶过来。
符婉娘就在旁边耳屋，看着焙茶，忙端着焙好的碎茶饼进了正屋。
“今儿焙茶这火候正正好，香得很，赶紧沏一碗我尝尝。”曹老夫人闻着茶香，笑道。
符婉娘笑应了，坐到曹老夫人旁边，拿过茶碾碾茶。
“沈家大娘子有信儿过来没有？他们怎么样？到老宅没有？”曹老夫人缓声笑问道。
“前儿刚收到大娘子一封信。
月中到的，说一路上顺顺当当，沿途各府县，都极照应。
大娘子说，沈家老宅已经坍塌了，好在那片地儿还在，没被人占了。她们暂时借居在客栈里，已经请了人，开始清理宅基，重建重修。
大娘子说，当地民风淳厚，米菜都极便宜，雇人也极便宜，街市上东西很齐全，当地也有顺风的铺子，寄信收信都便当，还说城外景色极好，说她和阿娘都觉得很舒心。”符婉娘说的很仔细。
“没人欺负她们吧？”曹老夫人稍稍欠身往前，问了句。
“大娘子说，她们进城隔天，府尹就上门请见了，说是早就接到了睿亲王府递过去的书信，拜托照应，说府尹和府衙那边，都客气尊重得很。”符婉娘笑道。
“睿亲王府，唉，这只怕是皇上的意思，借着睿亲王府的口。”曹老夫人叹了口气，“你想想，那府里，世子爷大年初二就赶往军中了，一军统帅，他可顾不上这个，再说，他也不是个大度的。”
最后一句，曹老夫人压低了声音，再叹了口气，“王府西院那母子几个，早就有心无力了，想递信照应，这信儿，只怕都递不出去。”
“要是皇上，那不是更好？”符婉娘看着曹老夫人道。
“当然更好。”曹老夫人笑起来，“说起来，皇上能即位，是咱们大齐的福气，那可是位少有的明君。
永平侯府里，唉，该死的都死了。也好。”曹老夫人再叹了口气，“沈家大娘子她们都好好儿的，咱们就放心了。
不说这个了，你猜猜，蒋老夫人过来这一趟，做什么来了？”曹老夫人看着符婉娘笑问道。
符婉娘看着曹老夫人，想说什么，却没开口，只摇了摇头。
“你想到一点儿了，是不是？就是来请你的。”曹老夫人一脸笑。
“我？太婆，我不喜欢……”符婉娘话没说完，就被曹老夫人打断，“我知道，你这孩子，不喜欢抛头露面，更厌恶被人指指点点，平时爱看点闲书，不过自娱而已。”
“嗯。”符婉娘低低嗯了一声。
“唉，”曹老夫人长叹了口气，“咱们家那点子烂事儿，你都知道。”
“嗯。”符婉娘垂着眼，低低嗯了一声。
“你翁翁，心里眼里，只有他那个姨娘，那间小院，才是他的家，他们家里，就他跟闪姨娘两个人，从来就没有过第三个人。
咱们家里，我就算了，就是你父亲，他儿子，长的像他，聪明像他，可从小到现在，从来没在他眼里心里过，唉。
这么些年，这个家就是这样，你父亲当年开蒙，请先生，后来头一回考童生试，我找他，你父亲找他，他都不理会。
你父亲硬气，说不理他，就当没有他这个爹。”
曹老夫人的话顿了顿，片刻，冷笑道：“他还活着呢，怎么能没有他这个爹，他不理会，我就扯着他的大旗，我去找人。
闪氏的死，他怪到了我身上，说什么也要告老，他这是要把他这杆大旗放倒，不许我再扯起来。
你父亲下一任，原本，去年秋天有点儿说法了，后来……”
“都怪我。”符婉娘低低道。
“你这孩子，这怎么能怪你？你和沈家大娘子交好，又不是一天两天，一年两年了，这不怪你，你可千万别多想这个。
这样的事都多想，都往自己身上怪罪，这叫多思多虑，多思多虑可不是福相。”
符婉娘点头。
“这事谁都怪不了，世事变幻，唉，谁能想到呢，大爷即了位，又生出那么多事儿，这又打起来了。
这几个月，我这满肚皮的心思，想来想去，找不到入手的地方。
蒋老夫人这趟来，这是个机会。”
曹老夫人招手，示意符婉娘坐到她旁边。
“蒋老夫人那话，说的明明白白，那晚报，是握在那位大当家手里的。
那位大当家能再回到建乐城，蒋老夫人说，是因为她在合肥之战中，立了大功，说是合肥之战若有十成功，那位大当家一个人，就得占去五成。
蒋老夫人说，大当家一回到建乐城，就找到她家二奶奶和三奶奶，把葡萄架下交到她们手里，葡萄架下那些学问文章，都是各家女眷写的呢。
也不知道大当家这是什么意思，不过，挺有意思是不是？”
曹老夫人说着，笑起来。
“我这学问不行，要不然，我也想几篇文章，教训教训……说远了。
蒋老夫人说，昨天突然暴起来的什么战书赌盘的，是大当家一手挑起来的，说是皇上昨儿就知道了。”
曹老夫人说到最后一句，看着符婉娘，压着声音笑道：“蒋老夫人没多说，可这是明摆着的，皇上昨儿就知道了，她今天就过来找咱们，开始调人马摆阵势，这必定是领了皇上的意思了。
三位相公，若论谁最会揣摸圣意，非潘相莫属，他们潘家上上下下，从里到外，个个担得起八面玲珑这四个字。
这是个机会，送到咱们面前了。
你是个极聪明的，唉，这后宅，跟前院，从来都是一体。”
“她们要做什么？”符婉娘低低嗯了一声，看着曹老夫人问道。
“蒋老夫人说，大当家战书都下了，这一场比试，那就由不得翰林院接不接了。
蒋老夫人的意思，准备跟翰林院比一比博学两个字。
你读的书多，记性又好，论博学是论得上的，所以来请你了。”
“嗯。”符婉娘点头，“那我得好好准备准备，我回一趟娘家，到书楼里住几天，小时候看过的书，得再翻一翻。”
“好。悄悄儿的，别声张。
那位大当家昨天开出来的赌盘，是翰林院接不接战书，蒋老夫人那头没说什么，咱们这边，可不能让人家看出来什么。”曹老夫人笑着交待。
“太婆放心，我懂。”符婉娘笑应。
……………………
花边晚报向翰林院下战书这事儿，半天功夫就满城皆知，乔翰林自然也知道了。
乔翰林知道这事儿，倒没用别人告诉他。
晚上，他跟几个好友吃了饭，正坐着喝茶闲聊，点评时事，议论文章，送茶进来的茶酒博士，顺手送了份大红战书和赌盘说明进来。