谷汓
神父站了出来，拿出了箱子的钥匙，在众人面前公示：“我昨天来验证过了，以上帝之名，箱子内的银币无论是数量还是质地，都与约瑟菲妮小姐所述完全一致。”说完，他将钥匙交给了朗格。
书记员用鹅毛笔蘸了蘸墨水，在羊皮卷上用漂亮的字体小心翼翼地书写着，生怕哪里出错。
朗格对着他的掌玺大臣使了个眼色，后者走出人群，将一张盖有多尔斯滕家族印章的羊皮纸文件公之于众，大声宣布道：“这份文件从今天开始正式生效，朗格伯爵将赠予约瑟菲妮小姐海姆藤森林地区的五座采邑村庄和一个位于此地的伐木场，它们的租金将归于约瑟菲妮小姐和她的子嗣名下，直到永远。”
当书记员记载完这一切后，人群开始躁动了起来。朗格向所有人压了压手示意安静，表示一切还尚未结束。
“我将向托尼斯堡的教堂捐赠一百枚徳涅尔银币、二十头牛、一个羊圈，以此作为我成婚的虔诚之礼，以换取教区的修士们为我、我的妻子以及我未来的孩子祝福，祈祷。”
这类在婚礼上赠送给教会的礼物很常见。迷信的中世纪贵族渴望得到宗教信仰上的庇佑，希望上帝能够保佑他和他家人们的灵魂安逸。
不过通常，他们赠送给教会的礼物是以钱币和牲畜的形式赠予的。土地和居民如同一只下蛋的金公鸡，对于并不算太富裕的伯爵来说，赠送土地实在是显得太过奢侈。
“现在，远道而来的朋友们，请你们开始用餐吧！”
所有仪式结束后，朗格对着宾客们大声说道。
仆人们从领主厨房端来了大盘大盘的烤野猪肉和牛肉。面包师从烤炉中夹出一条条新鲜出炉的面包，放在铺着白色亚麻布的柳木手提篮中一起送上了餐桌。
一桶桶鲜美的果酒和红酒被身强力壮的士兵搬进了大厅，他们用腰间锋利的斧头直接破开了桶盖，需要的人直接拿着杯子去桶边畅饮。
约瑟菲妮小姐，不，现在是约瑟菲妮夫人了，她在气氛热烈的餐桌上吃得并不多。更多的时间里，她在和各个大小贵族、朗格的内阁成员、有声望的民众们交谈，让他们快速熟悉自己，增加自己的声望。
“夫人，请您允许我这么称呼您，”西蒙对着约瑟菲妮说道，“作为朗格的弟弟，我希望用这杯酒，为你们的婚姻献上祝福，希望你们永远幸福。”
“谢谢你，西蒙。”约瑟菲妮掩着嘴笑了起来，斟酒人为她重新满上了红酒，她和朗格一起向西蒙举起了酒杯。
虽然西蒙在内心中并不乐意见到二者的联姻，但表面上该做的功夫还是得做，不然就显得太小肚鸡肠了。
“西蒙，希望你也早日找到你的另一半。”朗格开口了，他的话不多，语气十分平静，这让西蒙一时间不能确定他是否在嘲讽自己。
当西蒙回到座位后，温特男爵放下了手中的羊腿，擦了擦嘴上的油渍，凑了过来：“西蒙，你的哥哥说得没错，你是时候该考虑婚姻对象和继承人的问题了。没有继承人的领主无论是在封臣还是在宣称觊觎者的眼中都是无比虚弱的。”
没有结婚，意味着没有继承人，意味着当西蒙发生了意外，他所拥有的一切都将归顺位的第一继承人朗格所有。这是很危险的一件事情。
“你说得对。”西蒙这次没有否认和岔开话题了。
贵族们在这难得一次的聚会中分享着最近的见闻以及道听途说的八卦。他们尽可能多地结识新朋友，达成一些协议，或者贬低自己的敌人，制造挑拨离间。
西蒙也不例外，他把他的重点放在了他要结盟的四个男爵身上——温特男爵、卡尔男爵、希格堡男爵和乌尓茨男爵。
西蒙促使这个新生的联盟达成了初步的口头协议，大家承诺在婚宴结束后的一周内派人到埃斯拜堡签署正式的盟约文件。
如果有谁遭到了攻击，另外四个男爵应无条件地、倾尽所能地出兵帮助受攻击者。
西蒙对此很满意，至少现在他不再是孤身一人与朗格抗争了。