在当时人眼中，国家统一的希望寄托在吴佩孚身上。因为南方仍做革命大梦的孙逸仙没有实力，有实力的云南、广西、广东军阀们各有算盘，历史几乎不用假设：只要吴佩孚一声令下，他的大军即可底定三湘并进而荡平粤桂两省，北京政|府“武力统一”的梦想则指日可待！为了笼络吴佩孚，段祺瑞亲往前线劳军，并于1918年6月破格授予吴佩孚“孚威将军”衔。
段为了解释误会，特要徐树铮亲自跑到汉口来向曹锟道歉，劝阻曹锟不要辞职或请假，也劝曹令吴佩孚不要从战场上撤退。因此，徐树铮这一遭碰了大钉子。
丢了面子的徐树铮恼怒异常，他在汉口同时部署了新的作战计划，打算把计划调往四川作战的奉军（许兰洲部一个旅，奉命进入前线，时在陕西）改调到湖南战场上，用以监视直军，以防直军作战不力或撤退。
冯大总统知悉曹锟与徐树铮不和之事后，欣喜异常----这可是分化曹锟与段祺瑞政|府，让他脱离皖系怀抱、重新回归直系的大好时机。于是安排总统府高等顾问、陆军上将陆建章到天津来，其目的是要利用陆建章说服曹锟重新回到直系来，与李纯合作，把督军团会议转变为有利于冯而不利于段的一种局面。
陆建章是个主和派的幕后活动者，和各省北洋军阀都有一些直接间接关系，冯玉祥的主和，就和他有关，皖系早已把他当作一个危险人物，必欲除之而后快。
老实说，民国初期对于政要人物鲜有杀害者，这也许是旧中国学习欧美日政治的一大收获。徐树铮虽然有心彻底解决这一麻烦，却还是有些胆量不足。而按照张氏父子密议的结果，让杨宇霆怂恿徐树铮杀陆，从而在直皖系之间打下暗桩，对渐已在中国中|央政坛成“三足鼎立”之势的奉系来说，实在是有百利而无一害的好事。张作霖亲自安排与徐树铮交厚的杨宇霆，要他无论如何不惜代价“促成此事”。一个有心，一个有意，双方一拍即合。
在什么地方下手颇让两人费了一番思量。冯大总统既有心与皖系一竞高下，对作为重要棋子的陆建章，又如何不特别注意于他的安全？京津冀历来是直系传统地盘，皖系力量虽大，但强龙不压地头蛇，直接拿下这位直系要员的机会是不多的。既要其心内不疑，又要一击必中，思来想去，杨宇霆建议的奉军驻津司令部是一个绝佳的去处。
对陆建章来说，表面“中立”的奉系当然比**味正浓的皖系地方安全得多了，其戒备必然松懈，成功的概率很大；对徐树铮来说，在奉军地盘上而且是戒备森严的司令部杀了直系要员，奉系不论怎么辩白都脱不了干系。这一石二鸟之计甚是绝妙。