军令已下，董彦平营目前的任务是收集相关情报，并为后继大部队的入列提供便利。他的营有3个步兵连，外加一个机枪连。由于处在边塞，团部还拨给了一支几十人的马队，这些构成全营的主要力量。
侦察部队都已经派出，和哈密的新疆守军也已经取得联系，双方共同发力，截断了从黑喇嘛老巢伸向疆、甘两省的通道，让黑喇嘛成为瞎喇嘛，先下一城。
与此同时，张汉卿也在陕、甘、宁各地屯积粮食和草料。进入西北以来，由于交通所限，军事上所用马匹比正常多了许多。幸好他腰杆粗，所有师属骑兵团一定配置到位，炮兵和辎重兵也额外添置了许多骡马，使得人民军在西北地区的机动能力大大增加。
也就因此，他的补给比正常部队多出许多。对黑喇嘛用兵，千里跋涉，更需要骑兵的作用：粮食、草料、饮水等必需品，帐篷、棉被等御寒物，炮弹、子弹、大炮等装备，这些是靠人力无法远程运输的----后世的长征那种艰苦在目前形势下既无必要也无可能。好在蒙古内乱终于平息，以那苏图为省长的蒙古政|府收购了许多马匹供人民军征用，西北人民军的几个师都即将达到平均每两人一匹马的比例，成为热兵|器以来世界上马匹比例最高的军队。
12月16日，张汉卿在兰州誓师，第2师主力及第4骑兵师近两万人参加了这次活动。战前动员早就进行了，各官兵对此次入剿黑喇嘛都是战意盎然。10倍以上的兵力，能征善战的人民军战士，消灭不了这群匪军是一种耻辱。至于入疆，以杨增新万余人的兵马，怎么着也无法螳臂当车。此入由甘入疆，基本上是一次旅行。
山上，山下，红旗招展如画。张汉卿面对数万将士，慷慨激昂。好的政治家，必是一个好的演说家，至少要能激起下属的勇气和热情，这才是好的领导。在这几年的军旅生涯中，张汉卿坚持在基层摸拿滚打，从战争中学习战略战术，现在已经成为名符其实的一方统帅了。少帅，从当初的尊称，变成现在的地位的象征，是张汉卿奋发图强的结果。
本来是晴空万里，忽然间一阵阴云弥涌，遮光蔽日，使大地一片昏暗。然后一阵大风扬起，把粗大的沙粒放肆地卷起洒在众人的头上。数万官兵，纹丝不动，任由红旗呼喇喇掀起，任它狂风带着沙粒打在脸上。人民军已经成为一支战斗的精锐，经得起任何考验。
可是坐下的马、运输辎重及武器的骡子却惊慌不安了，它们有的乱啼凄叫，有的抖动躯干，似要把人甩出去，或是要撒蹄开奔。这是很不正常的情况，军马不同于民马，大炮的轰炸有时候都不会让它们乱了阵形。
韩麟春觉得不安，他向张汉卿说：“少帅，天降异相，在古时都不是出兵的好征兆，你看我们是不是择日再行？”虽然受过近代军事教育，骨子里对一些反人类现象充满畏惧感。
张汉卿是什么人？受过现代高等教育，对《三国演义》里那些渲染气氛及妖魔化的情节嗤之以鼻，所谓的“祥瑞”与“警示”都无一例外地有人的因素在作梗。带兵打仗，怎么能说延期就延期？人定胜天！
“西北风沙本来就多，一阵大风就能掀起一片沙丘也并不稀罕。天有不测风云，人有旦夕祸福，韩大哥对这个心存畏惧，倒是让我叹为观止。”张汉卿如此调笑。后世北京起风沙时遮天盖日，那是人祸，而非天灾。
是吗？韩麟春摇摇头，是自己太多心了。长年倥偬生涯，竟然使自己一介军人忽然间有了不安的念头，这种靠感觉做事的人民军高级指挥官是不是不太靠谱啊？他自嘲地笑笑。
可是异样的事情接二连三：晚饭时取水，本来井水本湛静无波地，倏忽浑如墨汗，间有泥渣上浮；被圈的马匹不停嘶鸣、不吃食、有几匹还撞破栏栅，浑不顾满身的血；夜半晦黑，天色忽然工朗，光明照耀，和白天无异…
前者报到总部，大家都在怪异中，后者不用报告了，因为大家都处在一个天空下，这不，张汉卿看到本该漆黑的天空如此反常，早已经呆了。
军营里说什么的都有，各级军官都在竭力约束。怪不得这些军人，很多人还不识得字，对于这些怪异不能用常理度之，便自然有些不安的想法闪上脑袋，传说与迷信就是它传播的土壤。
张汉卿绞尽脑汁地思索，民国九年到底出过什么事情？那边郭松龄也在不安地观望着，根据老人传来的一些经验，他觉得此次不能以常情看待。