随着中国国会参议院正式通过张作霖兼任国家|主席、张汉卿兼任国家副主席，并全部通过了人民党在政|府和军委的名单，强大团结的中国正以崭新的姿态屹立在亚洲之巅。
而在一海之隔的日本，也同期进行了政权交接。双方的变化，都引人注目。
1926年12月25日----大正天皇死去的同日，裕仁践祚，由式部官献上三件神器，登基为日本天皇，以中的“百姓昭明，协和万邦”一句改元昭和，标志着日本大正时代的结束，也让困扰日本政界多年的“小丑”君王成为历史。
近代日本最有名的昭和天皇生于1901年4月29日，比张汉卿的替身张学良还小一岁，算是小弟了。他出生后不久，按照皇室的惯例被送到海军中将川村纯义伯爵的府上，由川村负责教育。
7岁时进入皇家学习院接受正式教育，学习院的院长乃是后来为明治天皇殉死的陆军大将乃木希典。13岁时，从学习院初等科毕业后，升入东宫学问所继续学习。在这里没有豪华的庭园，也没有舒适的生活，裕仁每天早晨6点起床，然后是祈祷、跑步、学习。
他在学问所学习了伦理、国语、汉文、历史、地理、数学、博物、理化、法语、习字、法制、经济、武术、马术等等。在此学习期间，在朝廷在臣的干预下，裕仁和出身于萨摩藩的低级贵族女子良子订婚。
由于良子的父亲是属于萨摩藩系统的东久迩邦彦亲王，与长州藩元老山县有朋是强有力的权力角逐者，因此这桩婚事遭到山县有朋的坚决反对，他借口良子母亲家族有色盲病史，掀起所谓的“色盲风波”，企图阻止裕仁和良子的婚姻。
针对山县有朋的反对，潜在的国戚东久迩亲王联合黑龙会等黑社会势力，并以杀死全家相威胁，才使良子成为裕仁的皇后。即使如此，在1924年1月26日裕仁同良子举行婚礼时，婚礼上又被一个朝鲜人扔了一颗炸|弹，不过没爆炸。
这还没完。良子与裕仁结婚后，连生4个女儿。这引起一些政客和法西斯少壮派军人的不满，认为这是裕仁缺乏男性气质的证明，因此千方百计向天皇施加压力，逼迫他纳妾，甚至要他做试管婴儿试验。
少壮派军人还准备发动政变，拥立裕仁的弟弟继位----直到1933年12月23日，良子生下明仁，这场闹剧才算收场。
1921年3月3日，裕仁以皇太子的名义出访欧洲。他游历了英、法、比、荷、意五国，亲身体验了皇宫之外的自由生活。日本国内，特别是山县有朋等元老的掣肘，让他觉得有必要培养自己的一批拥趸。
10月27日，在德国南部“巴登巴登”一家温泉旅馆中，裕仁皇太子终于找到了自己理想中的人物----永田铁山。
永田铁山是后来在日本军阀团体中统制派的龙头大哥，被誉为日本军中第一大脑，比日本第一兵家石原莞尔还要聪明，而且石原比他差得还不是一个数量级。
当然，裕仁还不至于把宝押在区区一个中佐身上，当然，雄辩有才的永田铁山的构想，还是深深影响了他，以至于他在后来与中国的冲突中，坚定地走了一步试探“北进”的道路。
两年前永田铁山还和石原莞尔与张汉卿见了面，不过并不愉快。
国人对于抗战记得最牢固的可能是一些“大牌”的甲级战犯，如东条英机、板垣征四郎、土服原贤二等，或有冈村宁次、直接操纵南京大屠杀的谷寿夫等。殊不知，真正的台前幕后推手，首让永田。
在日本对华“人才济济”的野心家中，不能不提永田铁山和他的二叶会。
这样的人才加入军队，是历史的宿命。
永田家本来世代业医，他的父亲在家乡诹访郡做一个小医院的院长，养育九个子女，食指繁多，生活艰苦，中年积劳病故，临终，对他说：“铁山！你一定要做个优秀的军人……”。
当时的明治政|府，厉行中|央集权，锐谋富国强兵，人民税负奇重，普遍生活穷困，农村里聪明上进的子弟，到了中学程度，读文学校膏火不继，只得向既免学费又有出路的军事学校去谋发展。加上正当甲午战争之后，“征取满蒙、雄飞大陆”的口号，对于憧憬着将来的少年们，有很大的诱惑力。
在父亲遗命和时代潮流双重驱策之下，永田铁山于十四岁考进了陆军“东京地方幼年学校”，经“中|央幼年学校”到“士官学校”，受到三个阶段为时六年多的军官养成教育，先后以中|央幼校第二名、士官学校第一名的优异成绩毕业；