那时候周星驰有一个好朋友名叫梁朝伟，两人一起大做演员梦，一起鼓捣了一个八分钟的短片，周星驰自任导演和正面男主角，安排梁朝伟演一个恶贯满盈的大反派，又拉他一起去报考无线电视台艺员训练班……结果，就像那种戏剧化的电影情节一样：陪玩的梁朝伟一举高中，热情澎湃的周星驰却落了榜。
这样的剧情，简直跟电影里一模一样的，一个活波好动而且非常有冲劲的人，和另外一个沉默寡言，不爱说话的人成为了好朋友，结果真正梦想成为明星的被淘汰了，而那个对演戏并不感兴趣的人，却一不小心被录取了。
命运跟周星驰开了个巨大的玩笑，而他的性格，也从此发生了很大的变化，变得没有以前那么阳光了，变得有些自卑，但是自卑之中，却是不甘心和努力!
1982年的春天，周星驰还未满二十岁。倔强的性格，充沛的表演欲望，不达目的誓不罢休的精神，从那时开始，已经在这个年轻人的身上逐一体现。
几经周折之后，他终于挤进了艺员训练班夜间部，走上了自己向往的演艺之路，但是荧屏生涯远不如期望中理想：当梁朝伟已经开始演出有名有姓的配角的时候，他只能在同一部剧集里少少露面几个镜头;当梁朝伟已经被包装为“五虎将”的时候，他还是《射雕英雄传》里身兼数职的龙套，尽职尽责地向导演建议“我伸掌挡一下再死吧”，也被呵斥：“快点拍戏，不要话那么多!”
……当梁朝伟因为身价暴涨而被调离儿童节目《430穿梭机》的时候，周星驰终于得到了一个不知能不能算作机会的机会：代替梁朝伟成为《430穿梭机》的主持人。
但是这位周哥哥本人，绝不甘心只做一个儿童节目主持人，他对自己的演艺事业始终抱有梦想，始终不肯松懈，尝试写剧本，揣摩经典影片，精读理论，钻研演技，却始终没有表现的机会，就算鼓起勇气去电影公司投递了报名表，终究是连老板的面都见不着。
1988年的一个晚上，他在舞厅里消磨时光，遇到了万能电影公司大老板李修贤，这位著名电影制作人与他简短交谈之后，送给他一个演艺生涯中宝贵的转折点：邀他在自己的新片《霹雳先锋》里扮演一个浪荡江湖的小弟。
鲜花与掌声从来就是年轻人全力追逐的目标，在茶楼当过跑堂，在电子厂当过工人的周星驰也不例外。然而现实与梦想之间的距离总是很遥远，周星驰第一个工作是电影剧组的杂役，根本没有机会参加演出。
三年之后，周星驰才开始饰演一些仅有几句台词或根本就没有台词的小角色。如果在今天仔细观看电视剧《射雕英雄传》，就会在里面找到他的影子：一个只在画面上闪现了几秒钟的无名侍卫，最后以死亡结束了匆匆的亮相。
然而没有导演看中外型瘦弱另类的周星驰，在失落之余，他转行做儿童节目主持人，一做就是4年。他以独特的风格赢得孩子们的喜爱。
但是当时有记者写了一篇《周星驰只适合做儿童节目主持人》的报道，讽刺他只会做鬼脸、瞎蹦乱跳，根本没有演电影的天赋。这篇报道深深刺激了周星驰，他把报道贴在墙头，时刻提醒和勉励自己一定要演一部像样的电影。
其实在李仁龙看来，周星驰后来的成功，是与这个阶段分不开的，正因为他主持儿童节目，所以他的喜剧才会那么的成功，正因为他看尽了人情冷暖，他的喜剧能让你笑得捧腹，而笑过之后，却也能让你泪流满面。
小时候总以为周星驰的剧是喜剧，长大了才发现，他的每一部电影，其实都充满了对现实社会的辛辣讽刺，充满了辛酸，然而又不抱怨，总是积极向上，那么阳光，那么励志。
1987年，他真正意义参演了第一部剧集《生命之旅》，虽然还是跑龙套，但是终于有了飞翔的空间。从此，他开始用一身小人物的卑微与善良演绎自己的人生传奇。
经历过最底层的挣扎，拍完50多部喜剧作品之后，周星驰成为大众心目中的喜剧之王。
在央视专访节目中，周星驰不无自嘲地回忆了走过的路程：“有些人说我最辛酸的经历是扮演《射雕英雄传》里面一个被人打死的小兵，但是我记得这好像不是，还有更小的角色。当时镜头只拍到我的帽子与后脑勺。那种感觉对我来说相当重要，因为这使我对小人物的百情百味刻骨铭心。”