崇武问及阮家事宜，那吴荣沉吟良久道：“那阮家之事，却是蹊跷。半月前咱兖州来了一伙人，只在阮家沟逡巡不去。莫说咱当地的头面人物，便是州府里都遣了公人前去询问，哪知这些公人问后，回来只对上官说了甚么，对我等却都三缄其口。我等平日和那阮家也有亲近，有几个仗着脸面，去找上官打探，哪知都被斥责。知情之人竟无一个漏出半点口风。”
“又过了两日，阮大家独自出了城，听人讲他出了城西，绝尘而去。究竟去了哪边，已不可得。官面上的同僚，有几个往日和阮家亲近的，私下里去那阮家沟多方打探，不知甚么缘由，只几日这几人都东窗事发，吃了官司，下了诏狱。经过此节，哪有人还敢胡乱出头？”
阮七急道：“这等大事，竟无一丝口风漏出？那阮家其余人等，又去了何处？”
吴荣道：“恩公且莫急躁，且听我说。那几个同僚，临事发前曾私下对人说，这阮家摊上的乃是惊天的大事，莫说兖州府，便是山东道，也没人能理会得了。我等听了这话，都噤若寒蝉，再不敢胡乱攀扯。前日我忽听人说，兖海节度出了几千大兵，竟将阮家几十口人带出城去了。”
阮七大急道：“你可知晓他们去了哪边？！”
吴荣忙道：“我等一开始并不知晓，可官面上的事，哪能严丝合缝，毕竟兖海节度驻地就在咱兖州左近。这两日传出话来说，那阮大家去办一件要紧事情，不知何人怕他办不熨贴，是以扣了一应家人，只等他事成回返。”
崇武皱眉思索半晌，道：“如此，谢过吴司曹了。这次瑶儿妹妹送到，我俩也算了了心愿，改日再来府上探望。”说罢一拉阮七，就要离去。
贺瑶儿起身道：“崇武哥且慢，你二人来兖州只为阮家，如今事情已然如此，你们两个还待往哪去？”
崇武默然道：“如今阮家出了大事，我不去打探一番心中难安。”
贺瑶儿心中担忧，道：“那我陪两位哥哥一起去罢！”
崇武忙道：“我们两个有些门道，瑶儿不必犯险。若只是打探一番，却没甚么要紧。过几日我俩再来看你。”
贺瑶儿心知自家若是跟去，二人还得分心照看，心中忧虑更甚，只恨自家不是男儿，不能为二人分忧。
阮七心中早已焦躁万分，道：“二哥！咱俩快走罢！这事完毕，再来看瑶儿。”
两人也不耽搁，拜谢了吴荣夫妇，径自离去。
贺瑶儿立在门边，心中一时百转千结，一颗心早已失了分寸。直到看不见两人身影，才幽然回返不提。
……
崇武和阮七两个出吴府时，天色已晚。二人寻了僻静处，崇武对阮七道：“此事蹊跷。那兖州府都噤若寒蝉，此事定是官面上的人为之，此其一也。再者，节度军马若是调动，须中枢出具令符，连山东道都指使不得。你家往日究竟犯了甚么事，值得如此大动干戈。”
阮七想了半晌，毫无头绪，道：“往日俺家少与官面上有甚纠葛，实在想不到俺爹和二叔能犯下何等事。”
崇武想了一遍道：“事到临头，只两条路罢了。其一，混进节度军中，想办法得着你家人音讯，查探能否想法营救。纵使不能，也要想法探出你家究竟犯了甚么事。其二，西出兖州，探寻你爹踪迹，只你爹一人，若有甚么大事，缓急之间咱们还能搭把手。”
阮七想了一刻道：“二哥身手高我一筹，去帮俺爹。俺去那兖海节度军中走上一遭。”
崇武道：“就这么定了罢！但有一条，事不可为，你万不可露了身份。诸事探明之后，不得已可去蒙山寻大哥与四弟帮手。”
阮七忙道：“二哥放心，俺省得轻重，万不会如往日般莽撞。你去追俺爹，便架了这马车去罢。”
崇武点头，当下细细问了阮七其父容貌。此时魏朝不兴宵禁，崇武与阮七作别，独自驾起车马，一路出了兖州西门，去寻那阮平踪迹。
……
且说崇武出了西门，辨明路径，驾车一路西行。此时月光皎洁，驿道上仿佛撒了一层银霜，行走间堪能视物。那两匹马儿岁齿正好，也不劳他费心。他心中忧虑，想不到自从出了莒南，遇到这些事端，心中担心阮七家人，只是不停挥鞭催促。
马车疾行一夜，中途除了喂给马儿食料，并不停歇。直至第二日半晌午时分，将将到了郓州境内。崇武行至半路，到了一处村镇，见马儿跑了许久，早已疲累，径自驾车而入。
此时正是晌午时分，行至半路，早见镇中有个酒肆，唤作东明楼的屹立街边。崇武停在门前，早有店家跑堂迎上道：“客官请了，咱家冷热荤素、水陆八珍，敢说到咱东平镇的，无人不晓得咱家招牌。”
崇武道：“劳烦给这车卸了，马儿好生照料则个，再拣些时蔬，烙几张大饼，不知得多少钱？”
那跑堂忙道：“只需二十个钱，童叟无欺。”
崇武伸手从身上摸了一把钱道：“这钱给你，多些你留着罢！我只问你，今日可有似我一般的远客从东面来？此人应是一人一骑，年岁不到四十。”