长刀所向[ 332]“我来问你，你的酒楼中可是有形迹可疑的人？”偏将说着，便仰起头顺着楼梯口往上望去；只见上面的人并不算是很多，有一个身穿布衣的大汉，正背对着楼梯口坐着。
这个偏将带着军校走上楼来，四下扫了一眼，就把目光投到这个人的身上。见其一脸的络腮胡须，浓眉大眼，模样长的倒是十分的周正。在看桌上放着一把腰刀，一看就不是摆设，而是军制兵刃。
“你是由哪来的？刚才可是你去那个当铺里当得金佛？这个金佛你又是从哪里弄来的？问你话呢？你既然不愿意在这里说，那就请起来跟本将走一趟 ；到了有司衙门里，你什么都会说出来的。来人把他与本将带回去，本将要好好地跟他谈谈。”偏将说完了，挥手就令身后的军校上来捉人。
却见那个人一伸手，就抄起来桌上的一个盘子；这盘子里是刚刚上来的菜，扒肉条，还冒着蒸蒸热气。是一点都没浪费，连汤带水，啪的一下就扣在了，正欲闪身躲开的偏将的脸上。
“啊，我的眼睛，来人快给我拿清水来；其余的人快点把这个人给我捉住，此时定是响马无疑。”偏将一边说着，一面就在自己的脸上胡虏着。一下在眼皮上扯下一片肉片，这一下，眼睛才复见光明。把那片扒肉条，愤愤的往地上一扔；是随手拔出肋下佩剑，这便要冲上来。
可身后早有一个军校，一抖手扔出一个绳索出来；是正套在此人的脖子上，立时又扑上一个人一起把绳索一拉；那个人再也站立不稳，随着绳索跌翻在地。
军校们是一拥而上，就将此人的胳膊给拧住了，三下五除二，就给五花大绑起来。这员偏将此刻已然在掌柜的服侍下，洗过一把脸，把脸上的油汁都给洗下去。擦干了脸，这才走到这个大汉的面前。
啪啪啪，是二话不说，先给他来了几个嘴巴。而后转头看了一眼桌上，一伸手也抄一个盘子，啪的一下，就扣再此人的脸上。可这个响马端的是一条硬汉，根本一声没吭。只是瞪着眼，透过脸上的菜叶注视着眼前的偏将。
“带走，至于你这个酒楼，等回头在于你算账。”偏将说罢，是即刻令军校就将此人带下楼去。酒楼掌柜的心里恨得直骂，可对这偏将根本是无法可施。还算生意人脑袋活泛，急忙的对一旁的小伙计，使了一个眼色。那个小伙计见了，急忙的跑到楼下。
等偏将当先下来之后，掌柜的也随着在后面；然后才是军校们押着那个人往下来。掌柜的随手接过一注封好的纸包，先在手里捏了一下；便急忙的往偏将的面前一递，笑着对其说道“这位将军，这点心意是吃饭不饱，也只能够喝得几回清茶的。还望将军笑纳，此是酬谢将军净寇之恩。”说完了不由分说，往偏将的手里就是一放。
偏将接过银子，在手心里掂了一掂；这回脸上才显露出笑容。对着掌柜的说道“此是本将该为之事，掌柜的言过了；也罢，本将就贪墨这一回，下一次，可不许再如此作为？哈哈哈，来人把这个囚徒押到二殿下那。”一头说着，一边带着手下出了酒楼渐渐地远去。
掌柜的看其已走远，往地上就吐了一口吐沫；口中骂道“什么东西？除了知道银子，知道娘们还知道什么？小二子，你去城外走一趟；告诉大掌柜的说，那些帐还是照以前的方法结算。”那个小伙计听了吩咐之后，是转身出了酒楼，转眼不知所踪。
再说曹礼，被这偏将一路的押到李世民这里；因李世民现在主持着城里的军政，手握大权，尤其是对此事可谓十分的重视。曾对下面人吩咐过，一旦要是获悉任何消息，必第一个禀报与他；他经过核实之后，则必有重赏。
今日李世民正坐在大堂处理琐事，将一件件太原城里的事，都处理得差不多之时；这偏将也到了。是走上大堂，对着上面施过一礼；开口言道“回禀殿下，小的在太原城里捉获一名响马，现将人犯已押到堂下，请殿下亲审。”说罢等着李世民的口谕。
李世民这些日子，正被这些城里的富绅给搅闹的头疼十分；一闻此言，真不亚于黑夜之中现出一丝光明。腾的一下就站起来身，兴奋地对这偏将吩咐道“哦，人在何处？快快的押上来，本殿下要亲自审问。”说完，一屁股又坐回椅中；脸上的阴霾是一扫而光，这嘴咧的都快开了河了。
那偏将听了，也得意十分的吩咐军校将曹礼推拥上大堂。等曹礼走上堂，李世民没曾问话，先给他相了相面。而后抄起来桌上的惊堂木，啪的一声就拍在桌上。
而后对着曹礼是高声喝问道“堂下的响马，姓字名谁，同党多少？老巢何处？与我一一招来，若有不实之处，可要小心皮肉受苦。”李世民这也是头一次亲自审问犯人，若不是此事关系重大；牵扯到城里的名门大户的话，又何须动这么大的干戈？这李世民肚子里的火，可算是找到一个可以宣泄的地方。瞪着眼，静等曹礼回答。
曹礼刚才被押上来的时候，身后的军校硬把其给摁倒余地，迫使其给李世民下了跪；否则他是立而不跪。曹礼虽跪下却还梗着脖子，也瞪着一双眼，看着高高坐在上面的李世民。心说，就你这模样；可比我们唐王差远了。根本对其问话是不屑一顾。
“你是谁呀？你要问我的同伙么？实话跟你说，这大堂上如今就有一个。”曹礼存心逗一逗李世民，是睁着眼就开始胡扯。
李世民一听，心里可吓了一跳，心说难怪呢，我到处捉不住响马呢？感情是里外勾结，这回可算是捉到大的了。心中高兴，可面上却不露分毫颜色。
李世民向两边军校示意，把曹礼松开，他愿意跪就跪，愿意不跪就不跪；只要其肯招供就行。李世民的脸色和霁，对着曹礼温语问道“哦，那你便指认出来；只要你肯指认，肯招供；我可担保你绝对会无事的，而我将余下的响马一抓到；本殿下就可放你离开太原府如何？”李世民笑着对曹礼言道。
“哦，那好呀，我的同伙就是他呀；因为分赃不均，他眼气我得了一尊金佛；故此这才要把我给弄进大牢里。实话说，我在老巢里，还有不少分的东西；我一出事就统统归了他了，试想他又如何能放过我？”曹礼这纯粹属于胡乱攀咬，可莫要忘了，俗话说的好，贼咬一口入骨三分。即使你没这嫌疑，可人家既然把你也给咬住不放，最后你即使被证明无事，可也得脱一层的皮。